MILÃO – A atual campeã Finlândia derrotou a Eslováquia para conquistar a medalha de bronze olímpica masculina no sábado, marcando quatro gols no período ultimate para derrotar os medalhistas de bronze de quatro anos atrás na vitória por 6 a 1 na Enviornment Santagiulia.
Os finlandeses tiveram pouco tempo para curar as feridas depois de deixar escapar uma vantagem de dois gols contra o Canadá na semifinal de sexta-feira e fizeram uma comemoração moderada quando a campainha ultimate soou.
“Estou muito orgulhoso de cada cara que apareceu e jogou da maneira que jogamos hoje. Foi decepcionante, com certeza, ontem à noite e, em tão pouco tempo, jogamos esta partida”, disse Joel Armia, que marcou um gol no terceiro período.
As duas seleções se enfrentaram no jogo de abertura do grupo, quando a Eslováquia venceu por 4 a 1, mas os finlandeses usaram o estilo quando realmente importava, com uma medalha em jogo.
Sebastian Aho e Erik Haula colocaram a Finlândia a ganhar dois golos antes de Tomas Tatar fazer o 2-1 no período ultimate.
Os finlandeses marcaram mais dois em rápida sucessão através de Roope Hintz e Kaapo Kakko, e Armia e Haula marcaram gols sem rede para completar a goleada.
Aho marcou para colocar a Finlândia em vantagem aos oito minutos, e Haula, bem descansado depois de passar dois minutos na grande área, surpreendeu a todos com um remate ao lado que passou por Samuel Hlavaj aos nove minutos do segundo período.
As orações da Eslováquia foram atendidas a 30 segundos do fim do intervalo ultimate, quando o goleiro finlandês Juuse Saros se esforçou para voltar à rede e Tatar aproveitou para marcar.
O chute de Miro Heiskanen foi redirecionado por seu companheiro de equipe do Dallas Stars, Hintz, para um gol de power-play e menos de um minuto depois Kakko acertou o chute na trave.
O jogo terminou quando a Eslováquia puxou o goleiro, apenas para ver Armia marcar 21 segundos depois e Haula balançar a rede ao colocar o goleiro no banco pela segunda vez.
Foi a quinta medalha de bronze e a oitava medalha olímpica masculina de hóquei no gelo da Finlândia.
A Eslováquia, que liderou o grupo, mas perdeu para os EUA nas semifinais, lamentou as possibilities perdidas depois que o goleiro finlandês desviou 30 chutes.
“É definitivamente a pior derrota da minha carreira no hóquei”, disse o defensor eslovaco Martin Fehervary.
A Finlândia conquistou seu primeiro ouro com uma vitória inspirada sobre o Comitê Olímpico Russo (ROC) há quatro anos, mas a adição de jogadores da NHL este ano – pela primeira vez desde 2014 – mudou completamente a equação.
Apenas um membro da equipe vencedora de 2022 – o defensor Mikko Lehtonen – retornou desta vez, enquanto a Finlândia encheu seu elenco com uma gama invejável de talentos da Liga Nacional de Hóquei.
O Canadá enfrenta os EUA na disputa pela medalha de ouro no domingo.
–Reuters, especial para Subject Stage Media
