Os EUA e o Canadá estão preparados para uma remaining tempestuosa de hóquei no gelo masculino no domingo, enquanto os rivais de longa information se enfrentam pelo ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno.
As Olimpíadas deste ano marcam a primeira vez que jogadores da NHL competem nos Jogos de Inverno desde 2014, o que significa que muitos dos melhores jogadores do mundo se enfrentarão no domingo. Embora o Canadá seja o favorito nas apostas – e tenha conquistado o maior número de medalhas de ouro no hóquei no gelo na história olímpica – os jogadores dos EUA dizem que têm motivação para perturbar os seus vizinhos do norte.
“Há ódio lá”, Brady Tkachuk, dos EUA disse à ESPN no sábado. “Quero dizer, eles têm sido os melhores. Eles têm sido os melhores nos últimos anos e, para nós, queremos estar nessa posição, ser os melhores. Então, será um jogo em que acho que muitos caras poderiam dizer: este é o maior jogo que eles já jogaram.”
A rivalidade entre as equipes aumentou recentemente, especialmente com o aumento das tensões políticas entre o Canadá e os Estados Unidos. No torneio Confronto das 4 Nações do ano passado, os fãs canadenses vaiaram o hino dos EUA e houve uma série de lutas no gelo.
O canadense Connor McDavid reconheceu que há um tempero additional quando seu time enfrenta os EUA.
“É o jogo que todos queriam e esperavam, e será um grande jogo”, disse ele. “Agora tudo se resume a um jogo entre duas equipes. É um jogo de hóquei e estamos entusiasmados com isso. A equipe do Canadá enfrenta a equipe dos EUA em um jogo de hóquei – é isso que é.
Na quinta-feira, os EUA venceram o Canadá e conquistaram o ouro no torneio feminino. Vincent Trocheck, dos EUA, disse que a vitória acrescentou um pouco mais de motivação aos homens.
“Quer dizer, vimos as meninas vencerem”, disse Trocheck à ESPN. “Obviamente, ganhar o ouro para os EUA e se conseguirmos vencer o Canadá no domingo, será apenas uma vitória limpa e quero dizer, é para isso que todos estão aqui.”
A situação do capitão do Canadá, Sidney Crosby, ainda é incerta. O jogador de 38 anos ganhou duas medalhas de ouro nas Olimpíadas e três Copas Stanley, mas não disputou a vitória de seu time nas semifinais sobre a Finlândia devido a uma lesão no joelho. O técnico do Canadá, Jan Cooper, disse que esperaria até o último minuto antes de tomar uma decisão sobre a participação de Crosby.
“Veremos. Eu o vi patinar hoje e nos encontraremos hoje à noite”, disse Cooper. “Ele não se colocará em perigo e não colocará a equipe em perigo.”
O último ouro dos EUA no hóquei no gelo masculino olímpico veio em 1980. O último ouro do Canadá foi em 2014, quando manteve o título conquistado em 2010.
