Jorrit Bergsma, a lenda holandesa da patinação de velocidade de 40 anos, venceu a largada em massa masculina na tarde de sábado, conquistando sua segunda medalha nos Jogos de Milão Cortina e seu primeiro ouro olímpico desde 2014.
Bergsma cruzou primeiro em 7m55s50, à frente de Viktor Hald Thorup, da Dinamarca, e Andrea Giovannini, da Itália, negando ao astro norte-americano Jordan Stolz sua tentativa de se tornar o primeiro homem em 32 anos a ganhar três medalhas de ouro na patinação de velocidade em pista longa em uma única Olimpíada.
“Todos se contentaram com o terceiro lugar, honestamente. Ninguém queria o ouro”, disse Stolz, o jovem de 21 anos de Wisconsin que conquistou duas medalhas de ouro com tempos recordes olímpicos nos 500m e 1.000m antes da prata de quinta-feira nos 1.500m.
Bergsma, que conquistou o bronze nos 10.000m há oito dias, se torna o terceiro atleta na casa dos 40 anos a ganhar o ouro particular person nos Jogos Cortina de Milão, juntando-se à bobsled norte-americana Elana Meyers Taylor e ao snowboarder austríaco Benjamin Karl. Antes dessas Olimpíadas, o único atleta com 40 anos ou mais a ganhar o ouro particular person nos Jogos de Inverno foi o biatleta norueguês Ole Einar Bjørndalen em 2014.
Bergsma não entrou em pânico quando largou perto do ultimate do pelotão, sentando-se em 15º após a primeira volta. Ele avançou constantemente ao lado de Thorup e passou grande parte do meio da corrida de 16 voltas na frente, conservando energia e evitando problemas. A cinco voltas do fim, Thorup e Bergsma lideraram por quase 300m e estiveram perto de dar uma volta no campo. Bergsma deu o último empurrão no penúltimo circuito, assumindo o controle da liderança e avançando na reta ultimate quase sem lutar.
“Isso foi uma loucura, alucinante”, disse Bergsma. “Eu esperava uma ultimate muito difícil, mas ninguém queria fazer o primeiro ataque. Eu consegui. Tive uma lacuna junto com o Viktor e foi isso.
“Tivemos uma vantagem rapidamente e então eu soube: ‘OK, tenho uma grande, grande likelihood agora’. Eu só queria manter a distância com o pelotão e manter um pouco a velocidade. Tive que manter a calma e finalizar.”
Stolz saiu na frente imediatamente antes de voltar para o meio do pelotão depois de duas voltas, mas permanecendo na mistura o tempo todo. Ele ainda estava ali entrando nas voltas finais ao redor do oval e até produziu uma das rajadas de fechamento mais rápidas do campo, mas não conseguiu ultrapassar Giovannini na reta ultimate para o êxtase dos torcedores italianos.
“Achei que talvez os outros caras desistissem, mas todos decidiram me seguir”, disse Stolz. “Se eu recuar os dois líderes, não terei likelihood de conseguir uma medalha. Então, mesmo nas últimas quatro voltas, eu ainda estava na frente, puxando-os. Estava perto de conseguir o bronze, mas não havia likelihood de alcançar os dois na frente.”
Stolz entrou nas Olimpíadas com imensa expectativa, já heptacampeão mundial e favorito aqui em três distâncias individuais. Embora não tenha conseguido completar seu programa, ele deixa a Itália como o segundo homem a completar a dobradinha de 500m-1000m na patinação de velocidade em uma única Olimpíada.
“Eu diria que foi um grande sucesso”, disse Stolz sobre sua conquista de medalhas. “Há coisas que poderiam ter corrido melhor, mas dois ouros e uma prata, devo estar muito feliz com isso.”
Bergsma fará 44 anos nas próximas Olimpíadas de Inverno, mas não descartou a defesa do título nos Alpes franceses em 2030.
“Quatro anos vão ser muito difíceis, especialmente com os jovens chegando nas distâncias individuais”, disse ele. “Vou ver ano após ano, mas ainda não terminei.”
A norte-americana Mia Manganello, competindo em seus últimos Jogos de Inverno aos 36 anos, conquistou o bronze na largada em massa feminina. O ouro foi para a atual campeã mundial Marijke Groenewoud, da Holanda, enquanto Ivanie Blondin, do Canadá, ficou com a prata pelos segundos Jogos consecutivos.
