Invoice Mazeroski, o segundo base do Corridor da Fama que ganhou oito prêmios Gold Glove por seu trabalho constante em campo e os corações de inúmeros fãs do Pittsburgh Pirates por seu histórico dwelling run no jogo 7 da World Collection de 1960, morreu aos 89 anos.
O proprietário do Pirates, Bob Nutting, disse: “Maz period único, uma verdadeira lenda do Pirates… Seu nome sempre estará ligado ao maior dwelling run da história do beisebol e ao campeonato da World Collection de 1960, mas vou me lembrar dele principalmente pela pessoa que ele period: humilde, gracioso e orgulhoso de ser um pirata.
Mazeroski morreu na sexta-feira em Lansdale, Pensilvânia, disseram os Pirates. Nenhuma causa de morte foi informada.
Eleito para o Salão pelo Comitê de Veteranos em 2001, ele não period, em alguns aspectos, um superastro. Mazeroski teve a menor média de rebatidas, porcentagem na base e complete de base roubada de qualquer segunda base em Cooperstown. Ele atingiu apenas 0,260 de vida, com 138 dwelling runs e 27 bases roubadas em 17 anos, e teve uma porcentagem de base de 0,299. Ele nunca acertou 0,300, nunca se aproximou de 100 corridas impulsionadas ou 100 corridas marcadas e apenas uma vez terminou entre os 10 primeiros como Jogador Mais Valioso.
Suas melhores qualidades eram tangíveis e estavam além do placar. Sua placa no Corridor da Fama o elogia como um “mago defensivo” com “agitação obstinada” e uma “ética de trabalho silenciosa”. 10 vezes All-Star, ele bateu o recorde da liga principal de 1.706 jogadas duplas, ganhando o apelido de “Sem Mãos” pela rapidez com que colocou em campo os grounders e os retransmitiu. Ele liderou a Liga Nacional nove vezes em assistências para segunda base e foi citado pelo estatístico Invoice James como o maior defensor do jogo em sua posição.
“Acho que a defesa pertence ao Corridor da Fama”, disse Mazeroski, na defensiva, durante seu discurso de posse no Corridor da Fama. “A defesa merece tanto crédito quanto o arremesso e estou orgulhoso de entrar como jogador de defesa.”
Mas o momento marcante de Mazeroski aconteceu na área do batedor. Em 13 de outubro de 1960, Mazeroski lançou um home run por cima da cerca no campo esquerdo no last do nono no antigo Forbes Subject em Pittsburgh, dando ao Pirates uma vitória por 10-9 no jogo 7 da World Collection contra o New York Yankees. Os torcedores o cercaram em campo enquanto ele cruzava o dwelling plate.
“Não sei se está fora. Não sei se é um dwelling run. Mas sei que vou terminar em terceiro se ele jogar mal a bola na parede”, lembrou Mazeroski em 2015. “Então, estou me esforçando para dar a volta por lá e, quando cheguei à segunda base, olhei para baixo da linha e os fãs enlouqueceram. Da segunda base, não toquei o chão até o fim.”
Foi a primeira vez que uma World Collection terminou com um dwelling run, levando a ondas duradouras de celebração e desespero. O Forbes Subject foi demolido na década de 1970, mas uma década depois os fãs começaram a se reunir todo dia 13 de outubro no único remanescente do parque, a parede central do campo, e ouviram a transmissão unique.
O falecido cantor Bing Crosby, ex-coproprietário do Pirates, ficou com tanto medo de azarar seu time que ouviu o jogo com amigos do outro lado do Oceano Atlântico, em Paris.
“Estávamos neste lindo apartamento, ouvindo ondas curtas, e quando chegou perto, Bing abriu uma garrafa de uísque e bateu-a contra a lareira”, disse sua viúva, Kathryn Crosby, ao New York Occasions em 2010. “Quando Mazeroski fez o dwelling run, ele bateu com força; o uísque voou para a lareira e iniciou um incêndio”.
Mazeroski foi um pirata durante todo o tempo nas ligas principais e foi um homem de equipe fora do campo. Sua esposa, Milene Nicholson, period uma funcionária de escritório que ele conheceu através do gerente de Pittsburgh, Danny Murtaugh. Eles se casaram em 1958, tiveram dois filhos e permaneceram juntos até a morte dela em 2024.
Mazeroski nasceu em Wheeling, Virgínia Ocidental, durante a Grande Depressão, cresceu no leste de Ohio e viveu por um tempo em uma casa de um cômodo sem eletricidade ou encanamento interno. Embora fosse uma estrela do basquete e do futebol americano, ele preferia o beisebol e period bom o suficiente para ser convocado pelos Pirates aos 17 anos em 1954. Mazeroski period um interbases de um time com inúmeras perspectivas nessa posição e havia mudado para o segundo lugar em seu ano de estreia, 1956. Mesmo como jogador de meio período no last de sua carreira, ele foi um líder e presença constante no time de 1971 que contava com Roberto Clemente e Willie Stargell e derrotou o Baltimore Orioles na World Collection.
Após sua última temporada, 1972, Mazeroski treinou brevemente para o Pirates e o Seattle Mariners e foi instrutor de campo para Pittsburgh durante o treinamento de primavera. Em 1987, os Pirates aposentaram seu uniforme, nº 9. O 50º aniversário de seu heroísmo no Jogo 7 foi marcado em 2010 pela inauguração – na Invoice Mazeroski Manner – de uma estátua de um dos grandes nomes de Pittsburgh, contornando as bases, no topo do mundo.
