Um juiz federal na Virgínia recusou-se a ordenar imediatamente a devolução dos dispositivos apreendidos da repórter Hannah Natanson do Washington Publish durante uma operação do FBI à sua casa, mas expressou profunda preocupação com as implicações para a liberdade de imprensa e fontes confidenciais.O juiz norte-americano William B Porter, que preside no distrito leste da Virgínia, disse que Natanson foi efetivamente excluída de seu trabalho profissional desde que agentes federais confiscaram dois laptops, um telefone celular e um relógio Garmin na busca de janeiro. “A Sra. Natanson foi basicamente privada do trabalho de sua vida”, observou o juiz durante uma audiência.Porter também sugeriu que estava cauteloso em permitir aos investigadores federais acesso irrestrito a materiais jornalísticos, observando que a confiança do público poderia ser prejudicada se o governo revisasse informações de reportagens protegidas. Ele já proibiu temporariamente os promotores de examinarem os arquivos apreendidos e marcou uma audiência de acompanhamento para 4 de março.Os advogados do Washington Publish argumentaram que a retenção contínua dos dispositivos de Natanson estava a causar graves danos profissionais e pessoais e representava riscos mais amplos para a liberdade de imprensa. Eles instaram o tribunal a devolver os dispositivos ou garantir que qualquer revisão dos materiais fosse conduzida de forma independente, e não por uma “equipe de filtragem” do governo.Os advogados do governo argumentaram que o materials apreendido poderia ser relevante para uma investigação legal em curso sobre um empreiteiro do Pentágono acusado de reter ilegalmente informações confidenciais de defesa nacional.Numa conversa tensa, Porter questionou os promotores por não destacarem as proteções previstas na Lei de Proteção à Privacidade, uma lei federal destinada a limitar as buscas dirigidas a jornalistas, quando solicitaram o mandado. Ele indicou que a omissão levantou sérias preocupações e observou que inicialmente se recusou a aprovar o pedido de busca.Os advogados que representam o Publish disseram que mais de 1.200 fontes confidenciais poderiam ser afetadas pelo resultado, alertando que a apreensão permitiu efetivamente ao governo “comandar” a vida profissional do repórter.O caso surge num momento difícil para o Washington Publish, que enfrenta demissões e mudanças de liderança, incluindo a recente demissão do editor Will Lewis.
Sobre a invasão do FBI
O FBI revistou a casa de Natanson na Virgínia em 14 de janeiro, como parte de uma investigação do Departamento de Justiça sobre o suposto vazamento de informações confidenciais do Pentágono. As autoridades disseram que a investigação se concentra em um empreiteiro de defesa acusado de reter ilegalmente documentos confidenciais de segurança nacional.A procuradora-geral Pam Bondi disse que a busca foi realizada a pedido do Pentágono para proteger a segurança nacional. Ela alegou que o repórter tinha estado em contacto com o empreiteiro, embora as autoridades afirmassem que a própria Natanson não period alvo da investigação legal.Durante a busca, os agentes apreenderam seu laptop computer de trabalho, laptop computer pessoal, telefone e relógio, dispositivos que potencialmente contêm materials de denúncia confidencial e identidades de origem.O Washington Publish descreveu o ataque como “altamente incomum e agressivo” e alertou que poderia ter um efeito inibidor sobre o jornalismo. As organizações de defesa da liberdade de imprensa também criticaram a medida, chamando-a de uma intrusão sem precedentes na recolha de notícias.O Departamento de Justiça já tinha mantido políticas que limitavam a apreensão de registos de jornalistas, mas essas proteções foram revogadas durante a administração Trump, permitindo poderes de investigação mais amplos em casos de fugas de informação.
Quem é Hannah Natanson
Hannah Natanson é repórter do Washington Publish que cobre o governo federal, com foco nos esforços do ex-presidente Donald Trump para remodelar a força de trabalho federal e a burocracia.Anteriormente, ela passou seis anos cobrindo educação e se formou na Universidade de Harvard, onde obteve o diploma de bacharel.Natanson recebeu várias homenagens importantes em jornalismo. Ela fez parte da equipe do Washington Publish que recebeu o Prêmio Pulitzer de Serviço Público de 2022 pela cobertura do ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro. Ela também recebeu o prêmio George Foster Peabody em 2024 pelo trabalho em uma série de podcasts que examina a violência armada em escolas.Além disso, ela foi reconhecida por organizações como a Training Writers Affiliation, a Society of Skilled Journalists e o Poynter Institute.Num artigo na primeira pessoa publicado no ano passado, Natanson descreveu a intensa pressão de cobrir mudanças radicais na força de trabalho federal, escrevendo sobre o grande quantity de chamadas e mensagens confidenciais que recebeu de funcionários públicos afetados por mudanças políticas.O Washington Publish afirmou que Natanson não foi acusado de delito e esteve presente durante a busca em sua casa.
