Uma mudança de liderança no braço de jogos da Microsoft gerou reação on-line, com jogadores acusando a empresa de “nepotismo indiano” depois de nomear o executivo de IA Asha Sharma como o novo chefe do Xbox.A Microsoft Corp confirmou que Sharma assumirá o cargo de presidente-executivo de sua divisão de jogos, substituindo o chefe do Xbox, Phil Spencer, que está se aposentando. A presidente do Xbox, Sarah Bond, também deve sair, enquanto o chefe dos estúdios de jogos, Matt Booty, se tornará diretor de conteúdo, reportando-se a Sharma. O anúncio foi feito pelo CEO da Microsoft, Satya Nadella, em um weblog na sexta-feira.Sharma atuou recentemente como presidente de produto principal de IA na Microsoft e foi selecionada por sua experiência em produtos e consumidores. Anteriormente, ela ocupou cargos seniores na Instacart e Meta, e também fez parte dos conselhos da The Dwelling Depot e Coupang. No início de sua carreira, ela trabalhou no departamento de advertising da Microsoft antes de sair em 2013, apenas para retornar há dois anos em uma função sênior de liderança em IA.No entanto, a nomeação gerou críticas em X, onde vários usuários questionaram sua falta de experiência direta na indústria de jogos. Um usuário escreveu: “Asha Sharma, o novo chefe do Xbox, é um executivo de IA sem experiência em jogos”.Outro usuário disse que sua nomeação se alinha com a tendência de os indianos “roubarem” empregos americanos nos EUA: “A Microsoft é literalmente apenas nepotismo indiano agora. Essa é a empresa inteira. Você já se perguntou por que eles lançaram uma atualização que bloqueou centenas de milhares de computadores? Por que o OneDrive não funciona, mas continua se habilitando? Por que um funcionário da Instacart está lidando com jogos? Nepotismo indiano. Essa é toda a empresa agora.”Um comentário adicional dizia: “Tenho certeza de que preciso de 6 anos de experiência em desenvolvimento de software program, um GPA de 4,0 em uma universidade importante e 20 projetos paralelos para conseguir um estágio com salário mínimo na Microsoft, mas o CEO não sabe nada sobre videogames”. Outro usuário perguntou: “Por que todas as empresas de tecnologia americanas são dirigidas por indianos agora?”As críticas surgem em meio ao debate político nos Estados Unidos, especialmente entre setores da base conservadora MAGA, onde executivos de origem indiana e o programa de vistos H1-B estão sob escrutínio. Figuras de destaque de origem indiana, como o diretor do FBI Kash Patel, a segunda-dama Usha Vance e o ex-líder do DOGE Vivek Ramaswamy também chamaram a atenção. Vários usuários também analisaram mais de perto a história profissional de Sharma. Uma postagem que circulou no X reproduziu detalhes de seu perfil no LinkedIn e afirmou que ela “nunca ocupou um cargo por mais de 4 anos (subindo na hierarquia corporativa)”. A postagem apontou suas funções anteriores para questionar a profundidade de sua experiência de liderança de longo prazo.Alguns usuários defenderam a decisão da Microsoft, argumentando que um executivo-chefe não precisa projetar ou jogar videogames para administrar um negócio de jogos e que o ódio contra Asha decorre do racismo contra os indianos. A divisão de jogos da Microsoft enfrentou uma década difícil. Após forte concorrência com Sony e Nintendo, o CEO anterior, Spencer, admitiu em 2024 que o Xbox One de 2013 “perdeu a pior geração a perder”. A empresa gastou pesadamente em aquisições, incluindo a compra da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões, em um esforço para expandir além dos consoles, para PC e jogos móveis. Também demitiu mais de 2.500 funcionários de jogos desde 2024 e fechou vários estúdios.Em um e-mail para a equipe, Sharma disse: “Vamos nos comprometer novamente com nossos principais fãs e jogadores do Xbox, aqueles que investiram conosco nos últimos 25 anos, e com os desenvolvedores que constroem os universos e experiências expansivos que são adotados por jogadores de todo o mundo”, escreveu ela. Ela acrescentou: “Celebraremos nossas raízes com um compromisso renovado com o Xbox, começando pelo console, que moldou quem somos”.
