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PRIMEIRO NA FOX: O antigo Presidente Barack Obama declarou certa vez que o seu centro presidencial seria um “presente” para Chicago, mas os contribuintes estão sujeitos a centenas de milhões de dólares em custos ocultos relacionados com o projecto sitiado.
Uma investigação da Fox Information Digital mostra que os contribuintes estão agora presos a pagar a conta do aumento dos custos de infra-estruturas públicas necessários para apoiar o projecto – e nenhuma agência governamental pode fornecer uma contabilidade do custo público whole, apesar de meses de consultas e pedidos de FOIA.
“Os republicanos de Illinois previram que isso aconteceria a um quilômetro de distância. Agora, na hora certa, os democratas de Illinois estão deixando os contribuintes na mão e colocando-os no gancho de centenas de milhões de dólares para apoiar o edifício mais feio de Chicago”, disse a presidente do Partido Republicano de Illinois, Kathy Salvi, à Fox Information Digital. “A cultura de corrupção de Illinois está fervilhando de acordos de pagamento para jogar com seus aliados e amigos, enquanto mente para os eleitores de Illinois.”
Quando o projeto foi aprovado em 2018, Obama comprometeu-se a financiar de forma privada a construção do amplo campus de 19,3 acres no histórico Jackson Park através de doações à Fundação Obama – um compromisso que permanece em vigor à medida que a construção do centro continua a ser financiada pelo setor privado.
Mas a extensa infra-estrutura necessária para tornar o campus operacionalmente viável — incluindo estradas redesenhadas, sistemas de águas pluviais e serviços públicos realocados — é financiada publicamente e, sem essas mudanças, o centro não poderia funcionar.
Na altura, as projecções situavam os custos de infra-estruturas públicas em cerca de 350 milhões de dólares, divididos entre o estado de Illinois e a cidade de Chicago.
CENTRO PRESIDENCIAL DE OBAMA DEPÓSITOS DE APENAS US$ 1 milhão EM FUNDO DE RESERVA DE US$ 470 milhões DESTINADO A PROTEGER OS CONTRIBUINTES
O ex-presidente Barack Obama declarou certa vez que o seu centro presidencial seria um “presente” para Chicago. GIF animado mostrando o Centro Presidencial Obama em construção ao lado de uma imagem estática do ex-presidente Barack Obama. (Equipe de voo da Fox; Getty)
Oito anos depois, o Departamento de Transportes de Illinois (IDOT) disse à Fox Information Digital que aproximadamente US$ 229 milhões em gastos com infraestrutura estavam vinculados ao native, acima da estimativa anterior de cerca de US$ 174 milhões.
O valor de US$ 229 milhões reflete gastos administrados pelo estado, que podem incluir fundos federais de transporte encaminhados através do IDOT.
Entretanto, as autoridades de Chicago não conseguiram produzir um whole reconciliado que mostre quanto os contribuintes municipais se comprometeram ou como as despesas correntes se comparam aos cerca de 175 milhões de dólares discutidos quando o projecto foi aprovado.
Uma trilha de papel sem um whole
A Fox Information Digital enviou solicitações de registros e consultas da imprensa a todas as agências envolvidas no trabalho de infraestrutura, incluindo o Departamento de Transportes de Illinois (IDOT), o Departamento de Transportes de Chicago (CDOT), o Escritório de Orçamento e Gestão (OBM), o Gabinete do Prefeito e a administração do governador JB Pritzker.
Nem um único gabinete forneceu uma contabilidade unificada e actualizada do whole das despesas públicas em infra-estruturas ligadas ao projecto. A investigação envolveu meses de pedidos FOIA, divulgações parciais e repetidos acompanhamentos.
Nenhuma agência parece supervisionar todo o âmbito do trabalho de infra-estruturas, e nem o estado nem a cidade elaboraram uma contabilidade reconciliada – uma fragmentação que tornou difícil determinar o custo público world.
Em vez disso, as agências forneceram números parciais, recusaram-se a esclarecer se os totais municipais e estaduais se sobrepõem ou insistiram que não existe um whole consolidado.
O Conselheiro de Acesso Público (PAC) do Procurador-Geral de Illinois está analisando se várias agências cumpriram as leis estaduais de transparência após as solicitações da Fox Information Digital FOIA.
Vista externa da torre do Centro Presidencial Obama em construção em Chicago. (Fox 32Chicago)
Custos de construção disparam
O centro situa-se em 19 acres de parque público histórico escavado numa controversa transferência por apenas 10 dólares ao abrigo de um acordo de 99 anos, tornando a questão dos gastos com infra-estruturas públicas particularmente sensível. As contestações legais à transferência de terras, incluindo ações judiciais argumentando que o acordo não period do interesse público, foram finalmente rejeitadas, embora o mérito dos argumentos não tenha sido julgado.
O centro – embora comumente referido como uma “biblioteca” presidencial – não funcionará como uma instalação tradicional operada pela Administração Nacional de Arquivos e Registros (NARA), e os registros oficiais do ex-presidente Obama serão mantidos pela NARA em um native federal em Maryland.
Embora se espere que o Centro Presidencial Obama, em Chicago, forneça acesso digital a materiais de arquivo, ele não servirá como repositório de registros operado pelo governo federal.
Em vez disso, o complexo de Chicago será gerido de forma privada, sem pagamento de rendas, pela Fundação Obama, a organização sem fins lucrativos do antigo presidente, que supervisiona programas de liderança e iniciativas cívicas alinhadas com os seus valores e prioridades políticas.
Os custos de construção da própria instalação aumentaram de estimativas iniciais de cerca de 330 milhões de dólares para pelo menos 850 milhões de dólares, de acordo com as declarações fiscais de 2024 da fundação, embora estas despesas estejam a ser suportadas por doadores privados.
Entretanto, um fundo de reserva de 470 milhões de dólares – conhecido como dotação – que a fundação prometeu preencher para proteger os contribuintes caso o projecto fracasse, recebeu apenas 1 milhão de dólares em depósitos, informou anteriormente a Fox Information Digital.
BIBLIOTECA DE OBAMA, COMEÇADA COM ALTOS OBJETIVOS DEI, AGORA ATORGADA POR TERNO CARREGADO RACIALMENTE DE US$ 40 milhões, CUSTOS DE BALÃO
Um gráfico aéreo de antes e depois mostra a área do Centro Presidencial Obama em Jackson Park, incluindo a remoção da Cornell Drive e a construção ao longo da Stony Island Avenue. (FoxNotícias)
Estradas removidas, rotas reconstruídas
Os contribuintes muitas vezes financiam melhorias de rotina perto de grandes projectos cívicos – tais como faixas de conversão, ligações de serviços públicos ou sinais de trânsito melhorados – mas a escala do trabalho em torno do Centro Presidencial Obama é muito mais extensa.
Em comparação, outras bibliotecas presidenciais modernas necessitaram apenas de melhorias limitadas na infra-estrutura pública e não envolveram a remoção de uma estrada principal ou a reformulação whole do padrão de tráfego de um parque histórico.
Grande parte do trabalho financiado publicamente remodelou as estradas e serviços públicos que antes passavam pelo Jackson Park.
Cornell Drive – uma estrada de quatro pistas que margeia o lado leste do centro pela lagoa do parque – foi permanentemente removida de acordo com a planta do centro e envolvida pelo campus. O tráfego que antes corria ao longo da lagoa foi redirecionado para oeste, reduzindo o número de vias públicas diretamente adjacentes ao complexo e criando uma área mais unificada do campus em torno do centro.
As equipes também derrubaram árvores, realocaram adutoras de água, linhas de esgoto e infraestrutura elétrica e instalaram novos sistemas de drenagem vinculados às necessidades estruturais da instalação como parte do projeto de infraestrutura pública.
Autoridades municipais e estaduais dizem que as mudanças foram necessárias para gerenciar o tráfego e a demanda de visitantes. Os críticos argumentaram que o redesenho alterou a infraestrutura do parque de longa knowledge para acomodar o structure preferido da fundação.
O que está claro é que sem esses encerramentos de estradas, redireccionamentos e realocações de serviços públicos, o projecto não funcionaria como concebido.
A Fundação Obama, que financia a construção do centro, defendeu o projeto em comunicado à Fox Information Digital.
“A Fundação Obama está investindo US$ 850 milhões em financiamento privado para construir o Centro Presidencial Obama e retribuir à comunidade que tornou possível a história dos Obama”, disse Emily Bittner, porta-voz da fundação.
“Depois de décadas de subinvestimento na zona sul de Chicago, o OPC está a catalisar investimentos, tanto de fontes públicas como privadas, para criar oportunidades económicas para os residentes através de empregos, habitação e espaços e comodidades públicas.”
Um gráfico de mapa mostra a pegada do Centro Presidencial Obama dentro do Jackson Park, no lado sul de Chicago, ao longo do Lago Michigan. (FoxNotícias)
O número que ninguém dirá
O IDOT, que controla o financiamento estatal para o corredor e assina os principais contratos de transporte ligados ao projecto, reconheceu aproximadamente 229 milhões de dólares em despesas de infra-estruturas geridas pelo Estado, mas não produziu uma contabilidade consolidada que reconciliasse esse whole em todas as fases do projecto.
“Com todas as partes principais deste aspecto do projeto geral concedidas, até o momento o estado, by way of IDOT, contribuiu com aproximadamente US$ 229 milhões”, disse um porta-voz do IDOT à Fox Information Digital em julho em seu último comunicado. “Repartição aproximada desses fundos: US$ 19 milhões em engenharia preliminar; US$ 24 milhões para engenharia de construção e US$ 186 milhões para atividades de construção.”
O porta-voz disse que o valor inicial de US$ 174 milhões period de “2017 foi uma estimativa preliminar de custos”.
O CDOT, que realizou o fechamento de estradas, redirecionamento de tráfego e trabalhos de realocação de serviços públicos dentro do Jackson Park, reconheceu o pedido FOIA da Fox Information Digital de 7 de outubro de 2025 e tomou uma prorrogação authorized, mas nunca emitiu uma determinação last ou produziu os registros solicitados. O departamento também não forneceu um whole unificado da cidade nem esclareceu como as alocações de capital de Chicago se sobrepõem aos gastos do estado.
A OBM, que supervisiona as alocações de capital da cidade, não disse se a estimativa de US$ 175 milhões da cidade permanece atual e direcionou a Fox Information Digital para o Plano de Melhoria de Capital. O mais recente Plano de Melhoria de Capital 2024–2028 de Chicago – o orçamento plurianual de infraestrutura da cidade – lista mais de US$ 206 milhões alocados para obras rodoviárias e de serviços públicos em torno do projeto. No entanto, grande parte desse financiamento é rotulado como “estatal” e nem as autoridades estaduais nem municipais conseguiram esclarecer como essas alocações se sobrepõem ao whole relatado pelo IDOT.
Em uma resposta FOIA, a OBM disse que “não possui registros responsivos” mostrando quaisquer excessos de custos, realocações ou discriminação de gastos nos principais componentes do trabalho de infraestrutura do Centro Obama.
A agência também não conseguiu explicar como a rubrica orçamental de 206 milhões de dólares de Chicago se relaciona com os 229 milhões de dólares do IDOT ou quanto do montante da cidade é realmente pago por Chicago e não pelo estado.
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O Programa de Melhoria de Capital 2024-2028 de Chicago lista US$ 206.078.058 para “Centro Presidencial Obama e Parque Jackson – Melhorias de Infraestrutura”, com a maior parte do financiamento rotulado como fontes estatais. (Programa de Melhoria de Capital da Cidade de Chicago)
O gabinete de Pritzker deu respostas contraditórias e, em última análise, não produziu registos que mostrassem os gastos totais do estado em infra-estruturas.
Enquanto isso, o gabinete do prefeito Brandon Johnson não respondeu aos repetidos pedidos sobre os gastos totais da cidade em infraestrutura vinculados ao projeto ou sobre quanto mais Chicago espera comprometer.
Sem reconciliações actualizadas de ambos os níveis de governo, os contribuintes ainda não têm uma contabilidade clara das obrigações financeiras associadas ao centro.
O que está claro é que a “presente” de Obama para Chicago tem um preço público elevado que se tornou mais complexo – e sem projecções de custos actualizadas, o verdadeiro custo whole permanece desconhecido.
