Pouco depois de ter sido anunciado como treinador do Columbus Crew na véspera de Ano Novo, o ex-técnico do Malmo FF, Henrik Rydstrom, foi questionado por um jornal de sua terra natal, a Suécia, o que ele imaginava na MLS.
“Eu quero um time que seja como uma banda de rock”, disse Rydstrom.
The Crew (14-8-12, 54 pontos na temporada passada) tentará acertar os acordes certos quando abrir a temporada no sábado em Portland (11-12-11, 44 pontos).
Depois de perder o eterno candidato a MVP Juan “Cucho” Hernandez semanas antes da temporada passada para o Actual Betis na La Liga da Espanha, o Crew lutou para terminar em sétimo lugar na Conferência Leste e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs.
Os jogadores designados Diego Rossi, Daniel Gazdag e Wessam Abou Ali estiveram em campo por apenas 150 minutos juntos no ano passado, mas nesse período combinaram cinco gols e três assistências – dando ao Crew esperança de um 2026 melhor.
“Acho que é bom termos começado a temporada juntos, que também tenhamos a pré-temporada juntos”, disse Rossi.
O Crew terá que substituir o aposentado Darlington Nagbe, presença de longa knowledge no meio-campo. Nagbe jogou as últimas seis temporadas em Columbus depois de iniciar sua carreira com sete anos em Portland – jogando duas temporadas em Atlanta entre elas.
Os Timbers terminaram em oitavo lugar na Conferência Oeste na temporada passada e venceram um jogo wild card antes de serem eliminados na primeira rodada dos playoffs pelo San Diego, o melhor colocado.
Portland trocou o meio-campista David Ayala pelo Inter Miami, campeão da MLS Cup, e cortou o atacante lesionado Jonathan Rodriguez. Além de uma troca com o Colorado para adquirir o meio-campista Cole Bassett, o elenco dos Timbers permanece praticamente o mesmo.
O meio-campista David Da Costa ainda se recupera de uma cirurgia no ombro fora de temporada e vai perder o início da temporada.
“Este é meu terceiro ano e, você sabe, não tenho vergonha de dizer, acho que este é um ano em que temos que cumprir”, disse o técnico do Timbers, Phil Neville. “E estou tremendous animado.”
–Mídia em nível de campo
