QUIIV, Ucrânia – Sentados em círculo um dia antes da noite de estreia, Guerra ucraniana veteranos e estudantes de teatro se revezavam na leitura de suas falas de um roteiro que viajou séculos para alcançá-los.
No centro estava Olha Semioshkina, dirigindo o grupo através de sua adaptação de “Eneida” de Ivan Kotliarevskyi – uma reimaginação ucraniana do século XVIII da “Eneida” de Virgílio. Esta produção, porém, trazia uma mensagem moderna sobre resiliência diante da guerra que se aproxima seu quarto ano desde A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Os atores – homens e mulheres entre 20 e 60 anos – incluíam veteranos militares ucranianos que retornaram do entrance com amputações, queimaduras graves e perda de visão. Outros tinham suportou a guerra em casa. Muitos nunca haviam pisado em um palco antes desta peça.
Demorou mais de um ano para se preparar para a estreia de quinta-feira no Teatro Acadêmico Nacional Molodyy de Kiev.
“Sabíamos que os caras tinham acabado de voltar da reabilitação e tínhamos que começar desde o início”, disse Semioshkina.
“Passamos cerca de quatro meses simplesmente aprendendo a nos comunicar, a cair, a agrupar, a rolar, a ficar juntos”, disse ela. “Aí começamos a desenvolver o corpo, tirando as próteses e aprendendo a existir sem elas.”
O conceito do diretor de 51 anos period simples: “Todo homem no palco é Enéias. Toda mulher no palco é Dido”.
No épico de Virgílio, Enéias vagueia após a queda de Tróia, em busca de uma nova pátria. Na adaptação satírica de Kotliarevskyi, o herói troiano torna-se um cossaco, turbulento e terreno.
No palco de Kiev, Aeneas usa próteses e traz cicatrizes da guerra que começou com a invasão russa da Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022.
“Enéias é um herói que passa por muitas dificuldades em busca de sua terra”, disse Semioshkina. “Ele preserva o humor, a paixão, cai, passa por horrores, bebidas e festas. Mas ele é humano e tem um objetivo: encontrar seu lugar e preservar sua família.”
Ela traça paralelos entre os veteranos que enfrentaram combates e o personagem que interpretam no palco. “Enéias é quem foi para a guerra. Sim, ele voltou mutilado, quebrado”, disse ela, mas os atores que dão vida a essa adaptação “estão aprendendo a viver” novamente.
Durante o ensaio, Yehor Babenko, um veterano do Serviço de Fronteiras da Ucrânia que sofreu queimaduras graves no início da invasão russa, disse com um sorriso: “Sente-se esgotado no trabalho? Temos muito em comum”.
Mais tarde na peça, seu monólogo também atingiu o alvo quando ele falou sobre o fogo atingindo suas mãos, ouvidos e nariz. “Não poderei mostrar às crianças um truque sem um dedo”, diz ele. “Talvez aquele em que todos os 10 dedos desaparecem.”
A oportunidade de se apresentar no palco, disse Babenko, tem sido uma jornada de cura.
“Para mim, o teatro é uma reabilitação psicológica e física. Tenho notado que sinto o meu corpo melhor, sinto-me mais confiante em público, expresso melhor os meus pensamentos.”
Para Babenko, a história de Enéias ressoa além do palco. “Trata-se de procurar sua terra”, disse ele. “E para o nosso país, isso é muito relevante agora.”
O ato ultimate da peça afastou-se completamente da poesia épica quando os atores se adiantaram para contar suas próprias histórias – sobre ferimentos em combate, irmãos de armas perdidos, deslocamento e vida sob ocupação.
Um veterano descreveu a perda da perna em um ataque de drone e o uso de uma metralhadora como muleta para se proteger. Uma atriz contou vivendo sob ocupação russa com suas duas filhas.
Outra, que se ofereceu como médica, primeiro em 2014, quando a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia e as forças pró-Rússia capturaram partes das regiões ucranianas de Donetsk e Luhansk, e novamente após a invasão russa de 2022, falou em regressar à guerra aos 60 anos.
Andrii Onopriienko, que perdeu a visão num ataque de artilharia russa perto de Avdiivka, na região de Donetsk, em 2023, narrou grande parte da efficiency com uma voz profunda e ressonante. A certa altura, ele cantou: “Deixe nossos inimigos cavarem buracos, instalarem cruzes e deitarem-se sozinhos”, enquanto o resto do elenco se juntava.
Onopriienko inicialmente recusou-se a aderir ao projeto. “Eu não entendia o que faria às cegas no palco”, disse ele. Mais tarde, ele foi convencido de que haveria um papel para ele.
“É positividade, risos, apoio”, disse ele sobre os ensaios. “Não importa o seu humor, você sai com um grande sorriso; aqui você se distrai do presente. Você entra em outro mundo.”
No palco, pernas e braços protéticos foram removidos e recolocados como parte da linguagem visible da peça. Longas hastes de steel também serviam de espadas, remos e muletas – usadas tanto como instrumento artístico quanto como ferramenta para ajudar atores amputados a manter o equilíbrio.
A guerra começou antes mesmo de a cortina subir na quinta-feira. Um anúncio pedia ao público que seguisse o protocolo normal do teatro e silenciasse seus telefones – depois alertava que, em caso de ataque aéreo, deveriam se dirigir ao abrigo no subsolo. Se ocorresse um apagão, acrescentou, o present seria pausado para que os geradores de energia de reserva fossem ligados.
Quando Babenko fez seu monólogo minutos antes do ultimate da apresentação, a energia acabou.
Semioshkina subiu ao palco com uma lanterna, seguida por outros segurando lanternas. Babenko proferiu suas falas sob o foco de um holofote improvisado. O público, alguns chorando baixinho, outros rindo em meio às lágrimas, ficou.
Quando o último monólogo terminou e a cortina caiu e subiu novamente, o elenco foi aplaudido de pé. Ao se curvarem pela segunda vez, a eletricidade retornou e os aplausos aumentaram.
Para Semioshkina, a mensagem dos veteranos no palco vai além da poesia épica e das paredes do teatro.
“Gostaria de enviar uma mensagem a todos os veteranos que estão sentados em casa: saiam”, disse ela. “Saia. Você pode fazer alguma coisa. Viva. Não se feche. Viva cada minuto.”
