Duas equipes que precisam de vitórias na liga de qualidade se enfrentam no sábado, quando Kentucky, dono de um currículo sólido em torneios da NCAA, viaja para Auburn, que provavelmente está na bolha do torneio.
Os Wildcats visitantes (17-9, 8-5 Conferência Sudeste) ainda podem ter uma pequena margem de erro, mas algumas derrotas encurtaram esse período. Depois de perder na Flórida, o Kentucky perdeu em casa para a Geórgia por 86-78 na terça-feira. Os Bulldogs acertaram 14 de 31 (45,2%) na faixa de 3 pontos, enquanto Kentucky forçou apenas sete reviravoltas.
“Não fomos bons defensivamente”, disse o técnico do Kentucky, Mark Pope. “Esse foi um esforço decepcionante da nossa parte e será difícil vencer quando você deixar as pessoas atirarem tão bem.”
Otega Oweh marcou 28 pontos para o Kentucky na derrota, acertando 11 de 18. Collin Chandler acertou seis cestas de 3 pontos, as melhores da carreira, em 10 tentativas, para 18 pontos. Denzel Aberdeen somou 14 pontos, mas Kentucky conseguiu apenas oito pontos no banco.
Os Wildcats estão atualmente em 30º lugar no rating NET da NCAA, com a derrota na Geórgia sendo a segunda derrota no Quad 2 da temporada.
Auburn (14-12, 5-8) tem seus próprios problemas, tendo perdido cinco jogos consecutivos. Na quarta-feira, os Tigers caíram para o estado do Mississippi por 91-85, com Josh Hubbard perdendo 46 pontos em Auburn, incluindo 10 de 16 no arremesso de 3 pontos. O estado do Mississippi acertou 16 de 30 (53,3%) em tentativas de longo alcance para o jogo.
Auburn recuperou de uma desvantagem de 16 pontos no intervalo para liderar por sete pontos, mas teve uma sequência de derrotas no ultimate do jogo.
“Se conseguirmos aproveitar aqueles 15 minutos do segundo tempo em que jogamos muito bem, podemos fazer algo com isso”, disse o técnico do Auburn, Steven Pearl. “Mas se continuarmos a começar devagar, não vamos vencer nenhum jogo.”
Keyshawn Corridor liderou Auburn com 29 pontos (8 de 17 arremessos) e 10 rebotes. Tahaad Pettiford somou 21 pontos e Kevin Overton contribuiu com 15 pontos, incluindo 4 de 7 no arremesso de 3 pontos.
Apesar de seu histórico, os Tigers estão em 34º lugar no rating atual da NET, mas ainda podem correr o risco de perder o campo do torneio da NCAA.
–Mídia em nível de campo
