LOS ANGELES – Scottie Scheffler deu um leve soco quando sua tacada closing mal chegou ao buraco 18 em Riviera, típico de sua reação moderada quando ele vence a maioria dos torneios. A diferença na sexta-feira é que o putt permitiu que ele cortasse o número no Genesis Invitational.
Um início lento pela terceira semana consecutiva significou que Scheffler teve que acertar uma tacada parcial de dois metros em um inexperienced que tinha aquela combinação assustadora de ser esponjoso e rápido. Isso deu a ele um 3 abaixo de 68 para terminar duas rodadas em Riviera com par par de 142.
O Genesis Invitational é um dos três eventos exclusivos de US$ 20 milhões que terá um corte de 36 buracos para os 50 primeiros e empatará e qualquer jogador a ten tacadas da liderança. A regra dos 10 arremessos foi jogada pela janela quando Marco Penge fez birdie em cinco de seus últimos sete buracos para um 64 para marcar 12 abaixo de 130.
“Foi bom poder acertar uma tacada e conseguir mais duas tacadas no percurso”, disse Scheffler. “Comecei o dia não onde queria, mas sim, lutei e parece que vou ter mais algumas rodadas para ver o que posso fazer.”
“Batalhado” é uma palavra que Scheffler tem usado mais do que deseja ultimamente.
Ele abriu com 2 a 73 no Phoenix Open para se colocar fora da linha de corte, apenas para responder com 65 e terminar a semana com uma tacada fora do playoff. Ele acertou 72 arremessos em Pebble Seaside no início da semana passada e estava 13 arremessos atrás em um ponto na sexta-feira, antes de um fim de semana de 67-63 que o empatou na liderança em um ponto.
Esta semana é diferente, principalmente porque Scheffler não tem uma grande história na Riviera.
“Não sei”, disse ele. “Este lugar e eu temos um relacionamento estranho. Sinto que posso jogar muito bem aqui e ainda não o fiz.”
Em cinco partidas anteriores no Riviera, a melhor semana de Scheffler o deixou a sete arremessos da liderança. Nas outras quatro vezes ele finalizou nove arremessos atrás. Então, como ele desfruta de uma sequência de 18 torneios entre os 10 primeiros no PGA Tour, este não period o caminho para ficar para trás.
Infelizmente, ele fez dois birdies na manhã de sexta-feira para completar a primeira rodada atrasada pela chuva com 74, igualando sua pontuação mais alta em Riviera. Foi a primeira vez desde sua temporada de estreia em 2020 que Scheffler teve três torneios consecutivos nos quais não conseguiu quebrar o par na rodada de abertura.
“Eu não diria nada em explicit”, disse ele quando questionado sobre o que causou a repentina onda de ficar tão para trás. “Acho que nos dois últimos, jogar a tacada tardia nunca é tão fácil e comecei devagar. A tacada inicial ontem, quando o fizemos, foi bastante desafiadora neste campo de golfe.”
Na verdade foi. A chuva pela manhã, que provocou um atraso de três horas, deu lugar a um vento frio e forte à tarde, em greens que eram suaves o suficiente para serem bloqueados e rápidos o suficiente para serem cautelosos.
“Você não quer que mais um metro, um metro e meio volte”, disse Scheffler. “E ontem foi definitivamente um dia em que nenhum dos meus estava entrando. Foi bom sair esta manhã para pegar alguns greens frescos, fazer algumas tacadas e fazer o que eu precisava para chegar ao fim de semana.”
Mas não foi apenas nos greens.
Scheffler perdeu metade dos fairways em cada uma das últimas duas rodadas. Ele perdeu a segunda quinta-feira verde com um chute da esquerda no meio da colina à direita. Da direita na sexta-feira, ele errou sua abordagem tão à esquerda que acabou perto do 10º tee.
Mas ele fez o suficiente para estender sua seqüência de cortes para 68 torneios até o FedEx St. Jude Championship em agosto de 2022, a mais longa seqüência ativa no tour.
Scheffler estava com 4 pontos no torneio, com 10 buracos para jogar, quando colocou sua abordagem no número 9 a um metro para o birdie. Ele acertou um arremesso perfeito de um metro no dia 10 para o birdie. Ele saltou para curto alcance para birdie no par 5 11. E ele conseguiu um birdie closing no par 5 17 de um bunker no lado verde. E não havia bicho-papões, igualmente importantes.
“Eu sabia que precisava chegar pelo menos ao mesmo nível das condições”, disse Scheffler. “E então, sim, apenas tentando fazer o que eu poderia fazer.”
