A temporada 2026 da MLS será lembrada por…
Messi x Filho. Os dois melhores jogadores da liga jogam em dois occasions “glamourosos” em costas opostas, e cada um tem uma base de fãs grande e dedicada. Se ambos permanecerem relativamente saudáveis e apresentarem desempenho de acordo com suas capacidades, não há como a corrida entre eles por alguma honra (Bota de Ouro? MVP? Ambos?) Não será fascinante de se ver. AA
O que quer que a liga faça – ou deixe de fazer – para capitalizar a Copa do Mundo. Estamos a poucos meses do maior momento da história do futebol masculino americano e ainda não está totalmente claro (além da mudança de horário) o que a liga está fazendo para explorá-lo. Provavelmente levará anos até descobrirmos se a MLS teve sucesso ou não – esperemos que os magos da publicidade na sala de reuniões tenham descoberto algo. PM
Uma provável decisão sobre o futuro do Vancouver Whitecaps. Em geral, 2026 parece um ano para ajustes silenciosos antes de uma mudança de cronograma. Parece que o deadlock no estádio em Vancouver está chegando ao auge. Os Whitecaps estarão disponíveis para a programação do outono à primavera? Este escritor espera que sim, embora não possa comprar terras na Colúmbia Britânica. Jr.
A resposta da MLS à Copa do Mundo. 2026 deveria ser o ano das oportunidades. O catalisador que o futebol americano estava esperando. O growth. Então, agora que está aqui, por que parece tão desanimador? A liga está cortando a cobertura de si mesma. O talento da transmissão foi cortado. Tendo esperado tanto tempo para que o Grande Plano fosse apresentado a todos nós, agora é seguro assumir que não existe um. GR
O MVP será…
Lionel Messi. O argentino tornou a conversa sobre MVP chata desde o momento em que venceu em 2024, apesar de ter aparecido apenas em metade dos jogos do Inter Miami. Essa é a maior crítica estatística que você pode esperar que ele leve por algo assim, e não importava. Supondo que ele permaneça saudável, ele será o primeiro três vezes MVP. AA
Filho Heung-min. Parece incrivelmente estúpido apostar contra Messi neste momento, mas ver Son com o Los Angeles FC na segunda metade de 2025 deu-me esperança de que o argentino possa ter uma corrida pelo seu dinheiro este ano. Messi também parece estar mais sujeito a lesões a cada minuto, o que deixaria apenas um pouco de luz do dia para Son se envolver em torno deste prêmio. PM
Filho Heung-min. Há potencial para o cansaço dos eleitores em Messi, mas se Son (ou qualquer outro desafiante) ganhar o MVP, será totalmente merecido. Son projeta ter mais probabilidade de jogar mais de 30 partidas este ano e deve estar na frente e no centro da próxima period do LAFC. Fique de olho em Cristian Espinoza, um dos melhores criadores de probabilities da liga, que passou do negligenciado San Jose para um time muito forte de Nashville. Jr.
Lionel Messi. Mesmo que não devesse ser, será Messi pela forma como estas coisas funcionam. A Copa do Mundo provavelmente atrapalhará sua campanha de 2026, mas o maior de todos os tempos continua sendo o melhor da MLS e um prêmio de MVP pela terceira vez consecutiva irá sublinhar esse fato. GR
O vencedor da Chuteira de Ouro será…
Kevin Denkey. Autor de 15 gols na temporada common no ano passado, o atacante togolês do FC Cincinnati tem muito pouca competição interna e um dos melhores armadores da liga atrás dele é Evander. Se os recentes juros de transferência resultarem em uma mudança no verão, voltarei para Son. AA
Filho Heung-min. Pelas mesmas razões, ele será o MVP da liga. A ideia de um ano inteiro de Son e Denis Bouanga me deixa salivando, respeitosamente, e Messi provavelmente marcará menos gols em um Miami XI reformulado que provavelmente o deixará sentado um pouco mais fundo. PM
Sam Surridge. O ex-atacante do Bournemouth quase ganhou este prêmio no ano passado, marcando 24 gols e terminando em segundo lugar com Bouanga, atrás de Messi. Ele desfrutará de um serviço ainda melhor desta vez, com Espinoza se juntando a Andy Najar no flanco direito de Nashville, e sua interação com o MVP de 2022, Hany Mukhtar, está bem estabelecida nesta fase. Também ajuda a tocar em Montreal e DC duas vezes por ano. Jr.
Denis Bouanga. A Copa do Mundo pode impactar a produção de Messi, caso ele perca alguns jogos durante o verão. O mesmo pode ser verdade para Son. Bouanga, porém, estará livre da Copa do Mundo e já começou rápido com três gols na Liga dos Campeões da Concacaf. GR
A novidade do ano será…
Médios centrais organizados e eficientes nunca estão numa boa posição para ganhar prémios como este, por isso isto é mais uma questão de “a quem eu daria” do que uma previsão actual. Mesmo assim, vou com Estevão Eustáquio da LAFC. O jogador emprestado do Porto proporcionará equilíbrio e ritmo essenciais para permitir que Bouanga e Son façam o seu trabalho no topo. AA
Eu me sinto um pouco idiota por sugerir uma nova contratação de San Jose Timo Werner pode rapidamente encontrar sua forma e posição na MLS depois de mal ter visto o campo do Leipzig nesta temporada, mas ele sente uma aposta decente para ser o mais recente náufrago europeu a encontrar uma segunda vida nos EUA. PM
Uma assinatura tardia do Actual Salt Lake, Juan Manuel Sanabria poderia assumir o trono cedido a Kai Wagner como o melhor lateral-esquerdo da MLS. O internacional uruguaio de 25 anos oferece criação de oportunidades consideráveis e foi capitão do Atlético de San Luis na Liga MX Apertura do outono passado. Uma Copa do Mundo viável, esperançosa e um apoio criativo necessário para Diego Luna. Jr.
Timo Werner. O atacante alemão percorreu um longo caminho até a Califórnia para reviver sua carreira e San Jose pode ser o lugar perfeito para ele se livrar do fedor do Tottenham Hotspur. O ritmo de Werner será um problema para as defesas da MLS. GR
Equipes dos playoffs (em ordem de classificação):
Leste: Inter Miami, FC Cincinnati, Columbus Crew, Nashville SC, Chicago Hearth, Atlanta United, Philadelphia Union, Charlotte FC, Orlando Metropolis.
Oeste: LAFC, Seattle Sounders, LA Galaxy, Vancouver Whitecaps, San Diego FC, Minnesota United, San Jose Earthquakes, Portland Timbers, Actual Salt Lake. AA
Leste: Inter Miami, FC Cincinnati, Orlando Metropolis, Columbus Crew, Philadelphia Union, Charlotte FC, Chicago Hearth, Nashville SC, New York Metropolis FC.
Oeste: LAFC, Vancouver Whitecaps, Seattle Sounders, Minnesota United, LA Galaxy, Austin FC, Portland Timbers, Houston Dynamo, San Jose Earthquakes. PM
Leste: Inter Miami, Nashville SC, Chicago Hearth, FC Cincinnati, Charlotte FC, Columbus Crew, Philadelphia Union, Orlando Metropolis, Toronto FC.
Oeste: LAFC, Seattle Sounders, San Diego FC, Vancouver Whitecaps, Minnesota United, Austin FC, Actual Salt Lake, San Jose Earthquakes, LA Galaxy. Jr.
Leste: Inter Miami, Nashville SC, Chicago Hearth, Charlotte FC, Columbus Crew, FC Cincinnati, Orlando Metropolis, Philadelphia Union, New York Metropolis FC.
Oeste: LAFC, Vancouver Whitecaps, San Diego, Seattle Sounders, Minnesota United, LA Galaxy, Austin FC, Houston Dynamo, Actual Salt Lake. GR
O vencedor da MLS Cup será…
LAFC. Eles poderiam facilmente ter vencido no ano passado e ainda melhorar em todas as linhas. Eles também têm o melhor golpe de ataque 1-2 da liga (a menos que você conte Messi + qualquer outro), e um novo treinador, Marc Dos Santos, que parece disposto a deixá-los sair e atacar os jogos quando necessário. As competições eliminatórias são estranhas e muita coisa vai acontecer até lá, mas o LAFC parece ter algo especial, por enquanto. AA
Inter Miami. Escrever a mesma coisa repetidamente está começando a envelhecer. Miami acaba de reunir o período de entressafra mais prolífico da história da MLS e é fundamentalmente melhor em quase todas as posições. Isto é a MLS e tudo pode acontecer, mas não estou apostando contra o time mais avançado que a liga já viu. PM
Numa reedição da last da Taça das Ligas do ano passado, o Seattle Sounders fará coisas do Sounders e se preparará para estar em sua melhor forma na hora dos playoffs. Com um elenco com considerável profundidade e continuidade impressionante, eles estão preparados para enfrentar qualquer adversário – e já venceram o Miami de Messi em uma last de copa, caso ele seja o último técnico à espera. Jr.
Inter Miami. Chato, eu sei. Mas a profundidade do Inter Miami pode ser diferente de tudo já visto na história da MLS. Eles têm jogadores de segunda ou terceira corda que seriam estrelas para outros occasions. Além disso, você sabe, aquele cara do Messi. Já se passaram 12 anos desde que um vencedor da MLS Cup foi consecutivo. Prevejo que o Inter Miami fará isso em 2026. GR
O vencedor do Supporters’ Protect será…
LAFC. Acho que eles conseguirão mais pontos no geral contra o oceano de “meh” do Ocidente do que o Inter Miami contra o Leste. AA
Inter Miami. Não vamos perder tempo aqui, basta ver meus comentários acima. PM
Eu tenho minhas preocupações sobre Inter Miamimas mesmo que Messi exact de uma pausa pós-Copa do Mundo, há muito talento para a equipe de Javier Mascherano controlar os procedimentos de cada partida. Não vejo uma extensão do seu recorde de 2.024 pontos, mas eles foram construídos para recuperar o Escudo. Jr.
Inter Miami. Duplamente chato, mas esta é uma equipe que preencheu todas as suas lacunas durante o período de entressafra. O Inter Miami estabeleceu um recorde de pontos na temporada common em 2024 com um elenco que não period tão forte quanto este. A temporada deles não será definida pelo fato de ganharem ou não um troféu, mas sim por quantos vencerem. GR
O ‘vencedor’ da colher de pau será…
Esporte Kansas Metropolis. É difícil prever outra coisa para um time que tinha apenas 16 jogadores de campo (e quatro goleiros) assinados como titulares uma semana antes do início da temporada. Existem alguns jogadores decentes nesse grupo, mas não o suficiente. AA
DC Unido. A DC melhorou apenas marginalmente um elenco que period absolutamente impossível de assistir na temporada passada. Liderado por um técnico experiente e um diretor esportivo estreante vindo direto da sala de reuniões, é fácil imaginar o United se repetindo como portador da colher. Se conseguirem chegar aos playoffs, podem gravar esta sinopse no vestiário. PM
Sporting KCO problema não é apenas a falta de jogadores suficientes para formar um elenco completo; é que eles não têm o talento de ponta necessário para competir na MLS atualmente. As equipes intermediárias do Oeste melhoraram bastante neste inverno, o que não é um bom presságio para uma equipe que está se unindo lentamente. Jr.
Sporting KC. Eles ainda têm uma equipe para colocar em campo? Uma reconstrução não poderia ocorrer rápido o suficiente depois de 2025 e David Lee fez um bom trabalho limpando os decks desde então, mas o SKC não conseguiu realmente substituir os jogadores que eles permitiram sair. Alguns de seus jogadores nem sequer têm páginas na Wikipédia. GR
O maior impacto que a Copa do Mundo de 2026 terá especificamente nesta temporada será…
Fadiga. Você conhece o efeito da Copa dos Campeões da Concacaf? Como as equipes da MLS que disputam esse torneio muitas vezes sofrem de uma forte ressaca que pode prejudicar sua temporada? Think about isso multiplicado por 1.000, mas para a maioria dos melhores jogadores da liga. Acho que isso poderia tornar o last da temporada e os playoffs o período mais imprevisível que já vimos. AA
Sua falta de impacto. Durante anos, a MLS elogiou o poder do “salto da Copa do Mundo”, mas nenhum de nós tem ideia do que isso significa. As receitas da liga são em grande parte mantidas sob sigilo (assim como as classificações de TV), o que torna praticamente impossível avaliar qualquer impacto actual. É difícil imaginar que o torneio mude a realidade basic da liga de alguma forma tangível. PM
A MLS sempre lutou para ficar na frente da mente durante a temporada common, onde os perigos e as apostas variam enormemente de acordo com o confronto. Com uma atração principal que rouba a cena no meio da temporada, será muito difícil manter o ímpeto de fase para fase. Jr.
Acendendo o mercado de transferências de verão. Exagero em torno dos jogadores da Copa do Mundo que chamaram a atenção em casa. Diretores esportivos e GMs se preparando para a mudança de cronograma em 2027. Vários occasions se reconstruindo para capitalizar uma potencial calmaria pós-Messi em toda a liga. Tudo isso se combinará em uma janela de verão de grande sucesso. GR
