UMLysa Liu abriu caminho por uma zona mista repleta de centenas de repórteres à meia-noite e um quarto da manhã de sexta-feira, uma medalha de ouro olímpica pendurada no pescoço, as lantejoulas de seu vestido de cores coordenadas brilhando sob as luzes klieg e a multidão de câmeras de televisão. A jovem de 20 anos de West Oakland tinha acabado de se tornar a primeira mulher americana a ganhar o maior prêmio de patinação artística em 24 anos, perfurando sete triplos limpos para ultrapassar duas rivais japonesas do terceiro lugar após o programa curto de terça-feira e invadir o ar mais rarefeito de seu esporte. Mas, segundo Liu, seu segundo ouro em 12 dias foi apenas uma nota de rodapé passageira em uma quinzena de Milão que ela não quer que acabe.
A mentalidade despreocupada de Liu deve e será estudada nas semanas, meses e anos após estas Olimpíadas – especialmente esses Olimpíadas – como contraponto às mentalidades obcecadas por resultados que destruíram o bem-estar psychological de tantos atletas lançados na panela de pressão do maior evento desportivo do mundo. Ela falou com franqueza e perspicácia sobre como sua jornada única de criança prodígio a caso de esgotamento e a patinadora secundária deu origem a uma indiferença em relação a pontuações ou colocações. No closing, tudo o que ela queria period uma likelihood de fazer parte da seleção dos EUA e compartilhar seu talento artístico no cenário mundial.
A apenas alguns metros de distância estava Kaori Sakamoto, o medalhista de prata e uma das pessoas mais alegres que já patinaram no gelo olímpico, enxugando um fluxo constante de lágrimas com um lenço de papel amassado, derrubado pela aritmética fria e pelo cálculo brutal deste esporte implacável. O jovem de 25 anos de Kobe, que está se aposentando após esta temporada, conquistou a surpreendente medalha de bronze há quatro anos nas Olimpíadas de Pequim, apenas quando um favorito acertado, que nunca havia perdido uma competição de nível sênior, se desfez no patim livre. Ela apoiou esse avanço com uma série de três campeonatos mundiais nos anos seguintes. Mas alguns erros leves na noite de sexta-feira – uma aterrissagem instável em um salto triplo, um dedo triplo errado em uma combinação – a deixaram aquém do marcador de Liu e lamentando o closing de livro de histórias que poderia ter sido. Às vezes, o terceiro pode parecer o primeiro. Outras vezes, o segundo pode parecer nada.
A jornada de Liu desde Pequim, onde terminou em sexto lugar na estreia olímpica, foi diferente. Ela desapareceu do esporte poucos meses depois dos Jogos de 2022, alegando fadiga psychological, tornando-se Oficial do Instagram antes que alguém pudesse dissuadi-la. Ela começou a estudar na UCLA e estudou psicologia. Ela fez caminhadas no Himalaia com amigos. Ela se descobriu fora de um esporte onde disse que se sentia encurralada desde que venceu o campeonato americano aos 13 anos, quando seu corpo de 1,20m a deixou baixa demais para chegar ao topo do pódio sem a ajuda dos outros medalhistas.
“Eu realmente odiei patinar quando parei. Tipo, eu realmente não gostei”, disse Liu na preparação para o Milan. “Eu não me importava com competições. Eu não me importava com lugares. Eu não me importava com skatistas. Eu não me importava com meus programas. Eu só queria, tipo, fugir. Eu não queria ter nada a ver com isso. Eu odiava a fama. Eu odiava mídias sociais. Eu não gostava de entrevistas. Tipo, eu odiava tudo isso.”
Mas uma reconexão informal com seu amor pelo movimento enquanto deslizava montanha abaixo durante uma viagem de esqui no Lago Tahoe a levou de volta ao gelo. Aos poucos, no início, uma vez por semana em sessões públicas no Toyota Sports activities Efficiency Heart, em El Segundo, onde ela descobriu que os saltos complexos que impulsionaram sua ascensão não a haviam abandonado completamente. Com o tempo, ela redescobriu o amor pela patinação, não como uma atividade competitiva, mas como um veículo de autoexpressão. Ela brand voltou sua atenção para um retorno, mas apenas sob certas condições. Seu pai, Arthur, que investiu somas incalculáveis para transformar sua filha na próxima Michelle Kwan – outro ícone sino-americano do skate da Califórnia – não faria mais parte da equipe. Alysa Liu seria a CEO da Alysa Liu Inc, tendo a palavra closing sobre tudo, desde seus trajes até sua música, sua dieta e seu cronograma de treinamento. Mais importante ainda, os resultados não importariam.
Entra Alysa 2.0: um termo que ela não gosta, mas uma abreviatura precisa para a reinvenção completa de uma patinadora em seus próprios termos. Ostentando um atraente piercing no frênulo e um penteado descolorido com anéis de árvore que levou anos para cultivarela abraçou uma tendência inconformista que a tornou a queridinha dos estrangeiros em todos os lugares. Mas a transformação é muito mais profunda do que a estética.
“Proteger minha identidade é meu principal objetivo”, disse ela na quinta-feira. “Eu sei exatamente como é não ter isso. Minha experiência anterior me ensinou como devo me proteger. Não fico muito on-line. Eu saio com meus amigos e familiares o máximo possível. Estar de castigo é realmente o que me mantém. Adoro explorar outros hobbies, fazer missões paralelas e tudo o mais. Isso me mantém curioso e estou protegendo isso.”
Liu sinalizou pela primeira vez que seu retorno period actual no campeonato mundial do ano passado em Boston, quando ela se tornou a primeira americana a vencer a maior competição de patinação artística fora das Olimpíadas desde Kimmie Meissner em 2006. Os obstáculos no caminho desde então variaram do prosaico ao macabro. Havia dores de cabeça de direitos musicais. Problemas de vestido. Seu programa musical curto planejado para a temporada olímpica foi descartado quando o artista foi encontrado no centro de uma investigação policial após os restos mortais de uma adolescente terem sido descobertos no porta-malas de seu carro apreendido. (Coisas normais de patinação artística.)
Segundo Phillip DiGuglielmo, o ouro olímpico period uma “espécie de tabu” e nem sequer entrou em conversa aberta até novembro. Metade da dupla de treinadores três vezes demitida e três vezes recontratada – junto com Massimo Scali – que está com Liu desde o início, DiGuglielmo refletiu sobre como as expectativas reformuladas de seu patinador afetaram a equipe. O controle do estresse antes do skate grátis de quinta-feira, por exemplo, significou duas taças de champanhe Pol Roger antes da caminhada até o rinque.
“Fizemos uma coisinha pré-celebratória, como aprendemos com ela”, disse ele. “O terceiro ou quarto lugar ainda teria sido uma conquista incrível. Não posso sentar aqui e dizer que ela tem para vencer. Isso não está de acordo com seus valores. E como treinador você tem que amplificar os valores do atleta.”
Ele acrescentou: “O objetivo dela period mostrar sua arte. Recebemos muitas críticas. Cabelos bonitos, lindos vestidos e lantejoulas. É um esporte. É um esporte difícil. É um esporte de cronometragem de fração de segundo. Você recebe um pouco de adrenalina e isso muda seu tempo. Seu relógio interno está simplesmente correndo. Seu objetivo period apenas entrar na equipe olímpica. Isso foi realmente o grande problema para ela.”
DiGuglielmo, que inicialmente estava cético em relação ao retorno e tentou dissuadi-la, ficou ao lado de Liu durante seu primeiro capítulo vertiginoso e insatisfatório, dando-lhe uma perspectiva única de quão longe ela chegou.
“Quando ela period mais nova, ela não se lembra de nenhum dos lugares que frequentou ou de nenhuma das competições que participou”, disse ele. “Ela não ficou tão feliz que acabou compartimentalizando. Ela não se lembra de ter ido para o Mundial júnior, ou de ter ido para a closing do Grande Prêmio júnior. Ela não se lembra de nada disso. Então, o slogan do ano passado foi criando memórias. Se estivermos no Japão, vamos comprar ramen. Queríamos dizer: ‘Aqui estamos, é isso que estamos fazendo’”.
Essa odisseia culminou na noite de quinta-feira, quando uma enviornment outrora encabeçada por Whitney Houston e Girl Gaga deu origem a um novo authentic americano, um resultado impensável há dois anos, quando Liu estava fora do grid percorrendo as trilhas ao redor do Monte Everest com a patinação firmemente no retrovisor. Ela agora é a atual campeã mundial e olímpica, voltando da Itália para casa após a gala de exibição de sábado com duas medalhas de ouro após o evento por equipes da semana passada como o rosto da patinação artística nos EUA, se não do esporte em si. Mas o mais importante é que ela ofereceu a prova de que a alegria, e não a pressão, pode ser o que há de mais nítido.
“Minha história é mais importante do que qualquer coisa para mim e é isso que vou valorizar”, disse Liu. “Esta jornada tem sido incrível. Não tenho queixas e sou muito grato por tudo. Foi assim que minha vida foi. Tudo em geral me levou a este ponto.”
