As equipes masculinas de hóquei no gelo dos Estados Unidos e do Canadá disputarão a medalha de ouro olímpica no último dia dos Jogos de Milão Cortina, no domingo, depois que ambas as equipes venceram as semifinais na noite de sexta-feira.
O Canadá deixou as coisas no ultimate do primeiro jogo, recuperando de uma desvantagem de dois gols para vencer por 3 a 2 sobre a Finlândia na vitória de Nathan MacKinnon faltando 35,2 segundos para o ultimate. Os EUA adotaram uma abordagem mais direta na noite para definir a ultimate dos pesos pesados, derrotando a Eslováquia por 6 a 2, depois que Jack Hughes e Jack Eichel marcaram em um intervalo de 19 segundos durante o segundo período para abrir as coisas, garantindo aos americanos nada pior do que a prata e sua primeira medalha de hóquei masculino em 16 anos.
Será a terceira vez que os rivais da fronteira disputarão a medalha de ouro e a primeira desde 2010, quando Sidney Crosby gravou seu nome na tradição olímpica ao marcar na prorrogação para selar a vitória por 3 a 2 sobre os americanos em casa.
Crosby, de 38 anos, ainda está na seleção do Canadá quatro Olimpíadas depois, mas não se vestiu para o jogo de sexta-feira depois de deixar a vitória de quarta-feira nas quartas de ultimate sobre a República Tcheca, no segundo período, com uma lesão na parte inferior das costas. Nenhum detalhe sobre a lesão do duas vezes medalhista de ouro olímpico foi divulgado e a gravidade ainda não está clara, mas o técnico do Canadá, Jon Cooper, disse que “ele tem mais possibilities de disputar a medalha de ouro do que de disputar o jogo desta noite”.
O Canadá se viu diante da eliminação pelo segundo jogo consecutivo, depois que o gol de Erik Haula levou os finlandeses a uma vantagem de 2 a 0 no início do segundo período.
Mas o atacante canadense Sam Reinhart reduziu antes do segundo intervalo, enquanto o defensor Shea Theodore marcou o empate no terceiro período. Então, depois que MacKinnon recebeu um pênalti alto de Niko Mikkola, o artilheiro da NHL marcou o gol da vitória no minuto ultimate, melhorando o energy play dominante do Canadá para 7 de 16 (43,75%) no torneio.
Os Estados Unidos alcançaram uma vantagem de 5 a 0 com gols de Dylan Larkin, Tage Thompson, Jack Hughes (duas vezes) e Eichel, antes de Brady Tkachuk fechar o placar.
O goleiro dos EUA Connor Hellebuyck fez 22 defesas em 24 arremessos e melhorou para 4 a 0 no torneio.
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