No início dos Jogos Olímpicos de Inverno, Donald Trump chamou Hunter Hess de “verdadeiro perdedor” depois que o freeskier norte-americano se atreveu a admitir que tinha sentimentos contraditórios sobre a representação do seu país.
Ao descer o halfpipe na manhã de sexta-feira, Hess deu uma resposta elegante, fazendo um sinal L com a mão antes de insistir que sua briga com Trump period algo “que eu definitivamente uso com orgulho”.
“Aparentemente sou um perdedor”, disse Hess quando questionado sobre seu gesto. “Estou inclinado a isso.”
Sua corrida espetacular lhe rendeu uma vaga na remaining do halfpipe masculino no remaining do dia. No entanto, o jovem de 27 anos não conseguiu esfregar ainda mais o nariz de Trump, pois não conseguiu uma corrida limpa e terminou em 10º.
O estoniano Henry Sildaru, que ficou com a prata, e o canadense Brendan Mackay, que conquistou o bronze, tiveram disputas pelo ouro. Porém, foi outro americano, Alex Ferreira, quem saiu triunfante. E depois de conquistar sua medalha de ouro, ele apoiou firmemente seu companheiro de equipe. “Hunter é um membro da nossa equipe”, disse ele. “Ele é um cara authorized. Outros podem discordar. Mas eu apoio meu companheiro de equipe.”
Posteriormente, Hess admitiu que, apesar dos abusos que recebeu de Trump – e dos ataques on-line que se seguiram – ele não se arrependia de ter falado abertamente sobre os problemas em seu país. “Trabalhei muito para estar aqui”, disse ele. “Sacrifiquei toda a minha vida para fazer esse momento acontecer. Não vou deixar polêmicas como essa atrapalharem meu caminho.
“Eu amo os Estados Unidos da América. Não posso dizer isso o suficiente. Na minha declaração unique, senti que tinha dito isso, mas aparentemente as pessoas não interpretaram dessa forma. Estou muito feliz por estar aqui, muito feliz por representar a equipe dos EUA e pedalar o máximo que posso. Mantenho o que disse.”
No entanto, Hess admitiu que às vezes não foi fácil. “Havia muito barulho e nunca fui sujeito a esse tipo de crítica”, disse ele. “Mas com a ajuda da minha família, consegui superar isso. E o esqui salvou minha vida repetidas vezes, e parece que salvou novamente. Foram provavelmente as duas semanas mais difíceis da minha vida.”
O britânico Gus Kenworthy, que nasceu no Reino Unido, mas se mudou para os EUA quando period jovem, também criou polêmica antes dos Jogos por causa de uma imagem no Instagram que se tornou viral. Depois de terminar em sexto na remaining, Kenworthy admitiu que a indignação com sua postagem, que aparentemente havia sido escrita com urina na neve e dizia “Foda-se o ICE”, uma referência à Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, o afetou.
“Mas não me importa o que essas pessoas estão dizendo”, disse Kenworthy. “É nosso direito constitucional como americanos dizer o que sentimos, ter liberdade de expressão, falar a verdade ao poder. Ninguém quer ler coisas ruins sobre si mesmo, coisas que são ameaças, violentas, assustadoras e homofóbicas. Mas também aceitei isso com cautela. Não poderia imaginar escrever algo assim sobre alguém, especialmente em um fórum público, qualquer pessoa que faça isso tem algo de errado com ela. Acho que estou do lado certo.”
Hess e Kenworthy também treinaram juntos antes do evento em Laax, na Suíça, onde compartilharam experiências semelhantes.
“Nós apenas conversamos sobre isso, sobre como superamos as dificuldades”, disse Hess. “Ele me deu algumas dicas, o que foi muito bom. E ele apenas me ajudou a encontrar um caminho para sair da dor e focar no que é bom.”
Os perigos do desporto foram ilustrados quando o favorito do evento, Finley Melville Ives, precisou de tratamento durante vários minutos após uma forte queda na qualificação. Na remaining houve outra queda grave, quando Nick Goepper caiu de costas após uma grande manobra, mas ele também conseguiu se afastar após tratamento médico.
