As deficiências defensivas dos Oilers forçam Paul Coffey a voltar ao banco

EDMONTON – Você pode fazer trocas, recontratar treinadores, embaralhar as espreguiçadeiras… Tanto faz.

Se os Edmonton Oilers não descobrirem como manter os discos fora da rede, esta será simplesmente mais uma temporada aquém do objetivo no The Massive E.

“O mais importante é que marcamos o suficiente”, começou o angustiado técnico Kris Knoblauch, que viu os chefões dos Oilers jogarem Paul Coffey de volta na piscina esta semana. “Entre o nosso jogo poderoso e a pontuação de cinco contra cinco, estamos entre, ou talvez até os melhores, da liga.

“Não acho que precisamos nos preocupar em como marcar mais gols. Defensivamente, precisamos melhorar.”

As estatísticas nos dizem que Edmonton está em 25º lugar na NHL em gols permitidos por jogo (3,29). Esse sucesso nas estatísticas e nos playoffs andam juntos como manteiga de amendoim e picles.

Mas esta é basicamente a mesma escalação que avançou para a ultimate da Stanley Cup nos últimos dois anos. Eles claramente não estão jogando nesse nível, mas você pode argumentar que eles provaram que sabem como manter uma postura responsável e defensiva que pode vencer rodadas em abril e maio.

Knoblauch está contando com sua equipe para atingirmos a quarta pole da temporada.

“Chegar ao momento crítico e saber que estamos em uma situação de vitória agora, acho que ajudará nosso time a se concentrar mais no jogo defensivo”, disse ele, esperançoso.

Para ser justo, uma equipe que sofreu uma hemorragia de gols nas últimas duas semanas antes do intervalo, na verdade, acessou um jogo defensivo muito mais forte em alguns momentos nesta temporada:

Nos primeiros 26 jogos da temporada, os Oilers ficaram em 30º lugar em gols sofridos por jogo, com 3,58. Mas nos 25 jogos seguintes, eles tiveram a terceira melhor marca da NHL, com 2,56.

O pênalti está na mesma montanha-russa, já que ficou em 10º lugar na NHL nos primeiros 53 jogos dos Oilers (80,8 por cento). Nos últimos cinco jogos, porém, o PK dos Oilers permitiu nove gols em 14 tentativas.

Esse trecho vazado fez com que a classificação de Edmonton caísse do 10º para o 25º lugar geral.

No ultimate, ao entrarmos no último quarto da temporada e nos playoffs, bons instances começam a dominar seus jogos defensivos.

“Nesta época do ano”, alertou o defensor dos Oilers, Darnell Nurse, “é difícil encontrar uma saída para seus problemas”.

É claro que um jogo defensivo robusto depende de todos os cinco patinadores – e de um goleiro que faça defesas. Os Oilers têm muitos jogadores com desempenho inferior – a dupla de Nurse e Jake Walman na defesa, para citar dois – e isso prejudicou o jogo de sua equipe.

“Individualmente, temos que ser melhores nesse departamento (defensivo). Como equipe, coletivamente, precisamos”, disse Nurse. “O jogo em equipe é apenas uma coleção de esforços individuais.

“Todos nós conhecemos o teste, o desafio e a quantidade de trabalho que será necessário para conseguir derrubar esses (objetivos), e o compromisso que será necessário.”

Se uma boa defesa começa no gol, Tristan Jarry sabe que chegou a hora de se mostrar o inquestionável número 1 em Edmonton. Ele está se olhando no espelho aqui, independentemente do que está acontecendo na sua frente.

“Sempre. Sempre quero parar mais discos e acho que isso começa comigo”, disse ele. “Ser capaz de parar mais discos e simplesmente ser melhor beneficiará a equipe, beneficiará a todos e acho que nos ajudará no longo prazo.”

Tudo isso agora ficará sob a responsabilidade de Coffey, que foi reinserido nesta comissão técnica durante as férias olímpicas. Ele mudará as duplas defensivas e ficará sentado na sala dos treinadores quando os Oilers retornarem contra os Geese, em Anaheim, na quarta-feira.

O forte de Coffey não é vídeo e estrutura. Essas responsabilidades serão deixadas para o assistente técnico Mark Stuart, juntamente com o pênalti.

A força de Coffey está em resolver o jogo de Nurse, tirar o máximo proveito de Walman e levar jovens como Ty Emberson para o próximo nível – onde quer que esse nível esteja – como fez com Evan Bouchard.

“Você acertou em cheio”, disse Walman. “Não são muitos X e O – ele vê tudo em sua cabeça. Não fazemos muitos vídeos ou pensamos nas jogadas passadas, mas ele conhece os altos e baixos do jogo e o que cada cara precisa. Ele é muito bom em aprender sobre a pessoa actual e o que ela precisa.”

E, talvez, um time que perdeu um pouco a arrogância durante os primeiros 58 jogos mornos poderia usar um cara com quatro anéis da Copa Stanley no meio.

“Sim, obviamente há algum valor que Coff traz para a mesa”, disse Walman. “(Estamos) buscando um pouco por algumas respostas, e quando você olha para fora (do vestiário), essa é uma das coisas que se falou em mudar.

“Quero dizer, é Paul Coffey. Definitivamente, uma figura atrás do banco que muitas pessoas respeitam e admiram. Ele tem aquela aura quando entra na sala.”

Uma aura que deve ser encontrada, se esta temporada não for um retrocesso para os Oilers.