‘Kokuho’ cria um confronto épico nos bastidores em meio ao mundo altamente laqueado do teatro kabuki

O diretor Sang-il Lee situa seu “Kokuho” em escala épica no mundo vívido do teatro kabuki, mas não é apenas o ambiente do filme que o distingue. Abrangendo 50 anos e durando quase três horas, “Kokuho”, que se tornou o maior sucesso de live-action do Japão de todos os tempos, evidencia sentimentos intensamente confusos sobre a busca pela grandeza de seus dois personagens principais. O Kabuki é apresentado como uma forma de arte de balé, mas nunca poderá redimir ou reparar totalmente as figuras centrais do filme, que já foram amigas antes de a ambição atrapalhar.

Em 1964, Nagasaki, Kikuo (Soya Kurokawa), de 14 anos, se apresenta em um evento de Ano Novo, impressionando Hanjiro (Ken Watanabe), uma amada lenda do kabuki. Mas depois que o pai de Kikuo, um chefe do crime yakuza, é assassinado, Hanjiro coloca o adolescente enlutado sob sua proteção. Em breve, Hanjiro está treinando Kikuo e seu próprio filho Shunsuke (Keitatsu Koshiyama) em seu estúdio em Osaka para se tornarem “onnagata” – atores masculinos de kabuki que interpretam personagens femininos. Ao mesmo tempo doces e tímidos, Kikuo e Shunsuke rapidamente se aproximam, suportando as exigências exigentes de Hanjiro enquanto ele os molda para serem artistas graciosos e disciplinados.

“Kokuho” então avança para o início dos anos 1970, quando encontramos as versões adultas de Kikuo (Ryo Yoshizawa) e Shunsuke (Ryusei Yokohama). Agora praticamente irmãos, os jovens estão se destacando como uma dupla conceituada de kabuki, mas suas personalidades começaram a divergir. Kikuo permanece de fala mansa, enquanto Shunsuke é mais festeiro e falador, dominando suas entrevistas com jornalistas locais. Hanjiro ainda tem os dois em alta conta, embora cada aluno enfrente desvantagens. Kikuo é mais talentoso, mas nesta forma de arte nepotista, fazer parte de uma respeitada linhagem kabuki é essential, algo que este descendente da yakuza não possui. Enquanto isso, Shunsuke carece da técnica formidável de seu amigo, mas por ser filho de Hanjiro, suas perspectivas futuras estão praticamente garantidas. Kikuo e Shunsuke se complementam como artistas, mas uma reviravolta chocante romperá seu vínculo.

Adaptando um romance de Shuichi Yoshida, Lee mapeia o arco de uma amizade enquanto explora as minúcias do kabuki, tanto no palco quanto nos bastidores. (A maquiagem indicada ao Oscar do filme é um reconhecimento da pintura facial de um branco ofuscante e do batom vermelho brilhante que os atores de kabuki usam para se transformar em seus papéis.) Assim como o balé, o kabuki exige ações coreografadas precisas: “Kokuho” não apenas fornece amostras generosas de diferentes peças de kabuki, mas também inclui legendas que listam o título das obras individuais e uma breve sinopse. Raramente essas peças ecoam diretamente o drama interpessoal dos dois homens, mas as informações acrescentam contexto aos movimentos encantadores dos atores, que são apoiados por trajes lindos e cenários impressionantes que acentuam os contos míticos que estão sendo representados.

A sorte de Kikuo e Shunsuke muda ao longo das décadas – um deles será literalmente derrubado quando cair em duas ocasiões distintas – mas Lee não nos deixa estabelecer uma impressão definitiva de qualquer um dos artistas. Nossas simpatias mudam à medida que testemunhamos as falhas dos homens, bem como as suas virtudes duradouras. “Kokuho” é um melodrama vigoroso com um pouco de tudo – escândalos sexuais, traições, reviravoltas improváveis, sustos de saúde – mas as reviravoltas espalhafatosas do filme (que não devem ser estragadas) desmentem a atitude nada sentimental do cineasta em relação aos perigos do estrelato. De forma revigorante, “Kokuho” é aquele filme raro que não se impressiona apenas com o talento. Tanto Kikuo quanto Shunsuke desfrutarão de altos e baixos, mas é sua perseverança que, em última análise, significa mais do que referências arbitrárias como “gênio” ou “brilho”.

O título do filme se traduz em “tesouro nacional”, outro termo clichê usado ao tentar categorizar a grandeza. Kikuo e Shunsuke reverenciam os gigantes do passado do kabuki, que recebem esse apelido. Mas à medida que os personagens de “Kokuho” buscam tal elogio para si mesmos, eles percebem o quão enganoso isso é. Yoshizawa e Yokohama trazem ternura permanente à amizade de seus personagens, ao mesmo tempo que se recusam a permitir que qualquer um dos protagonistas seja reduzido a um simples conjunto de qualidades. As características delicadas de Kikuo sugerem uma alma pura, mas Yoshizawa gradualmente revela outros lados deste artista talentoso e assombrado. E Yokohama retrata habilmente um jovem privilegiado que, com razão, vê sua boa sorte como uma bênção e uma maldição.

Suas vidas se cruzam, depois se desembaraçam e depois retornam à órbita um do outro. Essa dança elegante combina com o que vemos no palco, as performances de kabuki mesclando melancolia e beleza, angústia e catarse.