O número 21 de Louisville sofreu apenas sua segunda derrota para um time não classificado em toda a temporada na terça-feira. Chegou em um momento caro, já que os Cardinals estão disputando uma posição na metade superior lotada da Conferência da Costa Atlântica.
Antes de terminar a temporada com três jogos contra occasions que estão acima deles na classificação do ACC, os Cardinals têm an opportunity de se recuperar e se recuperar quando receberem o humilde Georgia Tech no sábado.
Louisville (19-7, 8-5 ACC) estava em uma sequência de vitórias, vencendo sete de oito antes de cair por 95-85 para SMU na terça-feira em Dallas. Os Cardinals conseguiram subjugar o segundo time com maior pontuação no ACC em 31 de janeiro, quando venceram os Mustangs visitantes por 88-74.
Desta vez, a SMU disparou em campo, acertando 58,5%, enquanto Louisville obteve apenas 44,8%. Os Cardinals também cometeram 17 reviravoltas, o melhor da temporada, incluindo 12 no segundo tempo.
Os 95 pontos marcados pelo SMU foram o máximo que os Cardinals permitiram em duas temporadas sob o comando do técnico Pat Kelsey.
“Tivemos 17 perdas, o que não é característico da nossa equipe”, disse Kelsey. “Mas você não pode defender assim, virar a bola assim, é uma receita para perder um jogo de conferência fora de casa.”
Louisville tem o ataque com maior pontuação no ACC, com 86,8 pontos por jogo, liderado pelos 18,6 pontos de Mikel Brown Jr. Brown está com 34,3 ppg nos últimos três jogos.
Brown é um dos cinco artilheiros de dois dígitos dos Cardinals, um grupo que inclui Ryan Conwell (18,4 ppg) e o atirador J’Vonne Hadley (10,9 ppg, 43,6% na faixa de 3 pontos).
Os Cardinals estão em 14º lugar no rating NET da NCAA. Com mais oportunidades de vitória na Quad 1 surgindo, Louisville terá que se recuperar após o deslize contra o SMU.
Felizmente para os Cardinals, Georgia Tech (11-16, 2-12) tem sido um dos sacos de pancadas da conferência. Os Yellow Jackets perderam oito jogos consecutivos e a margem foi de 14 ou mais pontos em seis dessas partidas.
O último revés para a Georgia Tech foi uma derrota em casa por 94-68 para o número 14 da Virgínia na quarta-feira. Não demorou muito para que o jogo ficasse fora de alcance, já que os Yellow Jackets estavam perdendo por 42-9 faltando 6:36 para o fim do primeiro tempo.
“Depois de um tempo, não se trata nem de ganhar e perder… estou tentando ver do que somos feitos”, disse o técnico Damon Stoudamire após o jogo. “Não posso mais vestir a camisa e correr para cima e para baixo. Então, às vezes, só quero ver um pouco mais de luta.
Foi a oitava vez nesta temporada que a Georgia Tech permitiu que seu adversário acertasse pelo menos 50% do campo.
Se os Jaquetas Amarelas quiserem evitar a reviravolta, provavelmente terão que recorrer aos artilheiros Kowacie Reeves Jr. e Baye Ndongo. Reeves está arremessando 45,5% de campo com média de 15,2 pontos, e Ndongo tem média de 12,5 pontos e lidera o time em rebotes com 8,3 por jogo.
Os Cardinals perderam para Georgia Tech na última temporada por 77-70, mas Louisville venceu 14 das 16 partidas anteriores.
–Mídia em nível de campo
