Quando o Philadelphia enfrentar o DC United no sábado, em Washington, em sua estreia na MLS, o Union verá um time da casa com vários rostos novos e um muito acquainted.
Tai Baribo, que marcou um whole de 25 gols nas últimas duas temporadas pelo Union, ingressou no DC United por meio de um contrato de Jogador Designado de US$ 4 milhões.
O atacante substitui o vencedor da Chuteira de Ouro da MLS em 2024, Christian Benteke, cuja opção de contrato foi recusada.
Como artilheiro do ano passado, com 16 gols, Baribo ajudou a Filadélfia a atingir a marca de 20-8-6 (66 pontos), na vitória do Union sobre o Supporter’ Protect e a chegada às semifinais da Conferência Leste.
Enquanto isso, o DC United teve o pior recorde da MLS com 5-18-11 (26 pontos) e não conseguiu chegar aos playoffs pelo sexto ano consecutivo, a mais longa seca atual na liga.
Baribo fará dupla com outra nova ameaça, Louis Munteanu, um jogador de 23 anos do CFR Cluj, da Romênia, que chega com uma taxa de transferência recorde do clube de até US$ 10 milhões.
Sean Johnson, um veterano com mais de 400 partidas na MLS, assume o gol do DC United. Ele dá presença a uma unidade que rendeu mais gols (66) do que qualquer time da Conferência Leste na temporada passada.
Apesar do sucesso, o Filadélfia também está em transição após a saída dos seus dois principais defensores, Kai Wagner e Jakob Glesnes. Wagner, que liderou o Union em assistências com 11 em 2025, mudou-se para Birmingham Metropolis, na Inglaterra, enquanto Glesnes foi negociado para o Los Angeles Galaxy.
“Se o seu time estiver bem, não é de admirar que você receba alguns telefonemas”, disse o técnico do Filadélfia, Bradley Carnell. “O Sindicato tem uma grande reputação de contratar boas pessoas e grandes jogadores. Agora é apenas uma esteira rolante.”
Com suas mudanças fora de temporada, a Filadélfia ficou significativamente mais jovem. No lugar de Baribo, de 28 anos, está Ezekiel Alladoh, de 20, que chega do IF Brommapojkarna, na Suécia, por meio de uma taxa de transferência recorde do clube de US$ 4,5 milhões.
Preenchendo lacunas na defesa deixadas por Glesnes, 31, e Wagner, 29, estão Geiner Martinez, 23, e Japhet Sery Larsen, 25.
Esta tem sido uma série desigual ultimamente, com o DC não conseguindo uma vitória nos últimos nove encontros (0-6-3). Em Washington, a Filadélfia obteve uma vitória por 6 a 0 na última vez que os occasions se enfrentaram.
“Há muita emoção nisso para todos nós, especialmente como foi o último jogo em casa contra eles. Tem que ser pessoal”, disse o zagueiro do DC Lucas Bartlett. “É uma equipa que tem um alvo nas costas. Eles foram os primeiros no Leste”.
–Mídia em nível de campo
