Correspondente da TOI de Washington: Numa consolidação abrangente da liderança federal na saúde, o presidente dos EUA, Donald Trump, nomeou o indiano-americano Dr. Jay Bhattacharya, diretor dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), para liderar os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). A medida marca a primeira vez que um indivíduo lidera a principal agência de investigação médica do país e a sua principal agência de saúde pública ao mesmo tempo, marcando um passo sem precedentes na liderança da saúde pública dos EUA no meio da turbulência contínua nas instituições científicas. A Casa Branca enquadrou a decisão como um passo necessário para sincronizar a política federal de saúde, com funcionários da Administração sugerindo que a estratégia de duplo papel foi concebida para colmatar a lacuna entre a investigação biomédica e a implementação da saúde pública. Bhattacharya substitui Jim O’Neill, que deverá liderar a Nationwide Science Basis (NSF) depois que seu diretor, Dr. Sethuraman Panchanathan, renunciou após cortes significativos de financiamento. Dr. Jayanta “Jay” Bhattacharya, 57, é médico e economista da saúde com experiência que se estende por décadas na Universidade de Stanford. Nascido em Calcutá, ele imigrou para os EUA ainda criança, obtendo quatro diplomas em Stanford, incluindo um MD e um Ph.D. em economia antes de se tornar professor titular, com foco em economia da saúde e populações vulneráveis. Sua pesquisa enfatizou o envelhecimento populacional, as doenças crônicas e os impactos dos programas governamentais no bem-estar.A sua entrada no centro das atenções políticas começou em 2020, quando, como coautor da Declaração de Nice Barrington, Bhattacharya argumentou contra os confinamentos universais da COVID-19, defendendo, em vez disso, uma “protecção focada” dos idosos, permitindo ao mesmo tempo que os jovens e saudáveis vivessem normalmente. Sua oposição às determinações de vacinas e a percepção de censura por parte de autoridades como o Dr. Anthony Fauci o impulsionaram para a órbita MAGA. Desde então, ele enquadrou as suas opiniões como uma luta contra a “ciência politizada”, alinhando-se com a agenda de Trump para reformar as instituições e restaurar a confiança na saúde pública.Esta postura colocou-o em oposição direta ao sistema de saúde pública da época, levando o ex-diretor do NIH, Francis Collins, a rotulá-lo de “epidemiologista marginal”. O confronto profissional consolidou seu standing dentro do movimento MAGA, que o through como um corajoso dissidente contra o “exagero médico”. Agora posicionado como o principal funcionário de saúde da América, Bhattacharya enfrenta uma tarefa difícil. Embora tenha manifestado apoio à vacinação infantil padrão durante as audiências no Senado, ele assume um CDC que viu os seus calendários de vacinas revistos agressivamente e vários mandatos anulados sob o secretário da Saúde, Robert Kennedy. Os apoiantes, no entanto, saudam-no como um passo no sentido da descentralização do poder, do reforço de subvenções inovadoras e da abordagem de doenças crónicas como a obesidade e o autismo na América através das iniciativas de Trump “Tornar a América Saudável Novamente”, a partir de um foco world mais amplo nas doenças infecciosas.No entanto, os críticos temem que isso faça avançar a agenda cética em relação às vacinas de Kennedy, exacerbando surtos de doenças evitáveis no meio de cortes de subsídios, despedimentos de pessoal e reversões políticas em ambas as agências. Eles também apontam para o desafio logístico que ele enfrentará, gerenciando o orçamento de US$ 50 bilhões do NIH em Bethesda, nos arredores de Washington DC, enquanto supervisiona os mais de 10 mil funcionários do CDC com sede em Atlanta, que tem um orçamento de US$ 10 bilhões. O mandato de Bhattacharya no NIH já assistiu a congelamentos orçamentais e ao êxodo de especialistas, levantando alarmes sobre uma liderança dividida que dificulta as respostas às ameaças emergentes. Porém, para o americano médio, a mudança de liderança provavelmente sinaliza um movimento no sentido de mandatos federais reduzidos, com uma ênfase contínua na “Liberdade Médica” e na escolha particular person.
