George Russell admitiu sua preocupação com a inferioridade da Mercedes nas largadas em comparação com Lewis Hamilton, da Ferrari, antes da corrida de abertura da temporada de Fórmula 1 de 2026.
Os novos carros do esporte para 2026, que apresentam novas unidades de potência e chassis após uma grande mudança regulatória, oferecem aos pilotos um desafio muito diferente para se afastarem do grid com eficiência.
A FIA está testando um novo procedimento de largada no último evento de testes da pré-temporada desta semana no Bahrein para permitir aos pilotos tempo suficiente para preparar seus carros para o apagamento das luzes, mas mesmo com esse ajuste parece haver uma variação maior do que a vista nos últimos anos.
“Acho que temos muito potencial abaixo de nós”, disse Russell, que foi apontado como o favorito das casas de apostas para o título de pilotos em meio ao desempenho geralmente impressionante da Mercedes na pré-temporada.
“Mas para vencer uma corrida, você também precisa sair da linha muito bem. E acho que as duas largadas que fiz esta semana foram piores do que a minha pior largada na Fórmula 1.”
A Ferrari parece ter projetado uma unidade de potência que atualmente lida melhor com o novo desafio, e Hamilton exibiu isso ao fazer impressionantes arrancadas nos treinos realizados no remaining de cada uma das duas sessões de quinta-feira em Sakhir.
Russell continuou: “E Lewis, que estava em P11, entrou em P1. Então, nesta fase, não acho que importe o quão rápido você é.”
“Acho que isso vai te fazer tropeçar, vai ser o obstáculo mais alto. E é isso que estamos tentando entender agora, e estamos tropeçando em alguns no momento.”
Piastri: O início da temporada pode ser “muito aleatório”
Oscar Piastri, da McLaren, que usa o mesmo motor Mercedes de Russell e, portanto, deve ter uma experiência de largada relativamente semelhante, pareceu menos preocupado.
No entanto, o australiano alertou que pode haver variações significativas nas largadas nas corridas de abertura da temporada, a primeira das quais é o Grande Prêmio da Austrália, em 8 de março, antes do campo convergir enquanto todas as equipes superam o desafio.
Piastri disse: “Achei que o meu ontem não foi tão ruim. Fui o último, mas acho que também ultrapassei cerca de quatro carros. Acho que é muito aleatório no momento, e acho que estamos todos aprendendo o que faz uma boa largada, o que faz uma má largada.”
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Hamilton também fez uma boa fuga no remaining da sessão de abertura de quinta-feira.
“Existem algumas armadilhas muito grandes que você pode encontrar se tiver problemas. Mas mesmo apenas gerenciar a energia e o procedimento é uma coisa, mas também a maneira como começamos é muito mais difícil do que no ano passado.
“É mais complicado de todos os ângulos. E acho que o que estamos vendo no momento é que as pessoas simplesmente acertam as coisas e outras as entendem de maneira muito errada.
“Então, acho que certamente nas primeiras corridas, poderemos ver algumas largadas que se parecem um pouco com o que temos esta semana. Mas acho que começaremos a convergir, esperançosamente, muito rapidamente se você estiver do lado ruim disso.”
Russell desconfia da ameaça da Purple Bull na Austrália
Apesar do consenso no paddock durante a pré-temporada ter sido de que a Mercedes é a equipe a ser batida, Russell afirmou que ainda está muito cauteloso com a ameaça que a Purple Bull representará na abertura da temporada.
Russell observou na semana passada, no primeiro dos dois eventos de testes realizados no Bahrein, que a distribuição de energia da Purple Bull estava proporcionando-lhes uma vantagem “assustadora” sobre o resto do grid, o que surpreendeu muitos, já que a equipe de Milton Keynes está produzindo seu próprio motor pela primeira vez.
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George Russell revelou pela primeira vez suas preocupações sobre o desempenho da Purple Bull na semana passada no Bahrein.
O britânico admitiu que a Mercedes diminuiu a diferença nesse departamento ao longo de seis dias de corrida no Bahrein, mas está preocupado que a Purple Bull possa ser capaz de começar a correr com apenas três horas de treinos antes da qualificação em Melbourne.
“A implantação deles definitivamente ainda parece a melhor no grid, o que é um elogio para eles, e acho que foi uma surpresa para todos”, disse Russell.”
“Então, acho que vamos ver em Melbourne como as coisas vão mudar.
“Acho que as equipes com motores Mercedes fizeram muitas melhorias desde o primeiro dia no Bahrein, na semana passada, então essa diferença diminuiu drasticamente.
“Mas obviamente estamos no sexto dia de testes no Bahrein agora, enquanto em Melbourne você tem três horas de treino e esse é o principal ponto de preocupação.”
O chefe da Purple Bull, Laurent Mekies, minimizou o ritmo de sua equipe no início da semana, insistindo que eles estavam atrás dos tradicionais “quatro grandes” rivais Mercedes, McLaren e Ferrari, mas o tetracampeão mundial Max Verstappen tem sido impressionante durante os testes.
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