A Flórida se aproxima do período de jogo da SEC em modo dominante.
Os Gators nº 12 (20-6, 11-2 SEC) permanecem na posse exclusiva do primeiro lugar na conferência antes do jogo contra Ole Miss no sábado em Oxford, Mississipi.
Eles venceram 11 dos últimos 12 jogos e suas vitórias durante a atual sequência de seis jogos tiveram uma média de 22 pontos. Mas o técnico da Flórida, Todd Golden, reconhece que algumas vitórias serão mais fáceis do que outras.
“Sempre que você pode vencer, é um grande passo na direção certa”, disse Golden. “E eu digo a esses caras o tempo todo quando estamos nos preparando para os jogos: não me importo se for no Alabama, não me importo se for no Tennessee, Kentucky, Carolina do Sul – estamos tratando esse jogo como o campeonato nacional.”
Os Gators, o atual campeão nacional, começaram a seqüência de vitórias com sua vitória mais desigual da temporada, um desmantelamento da anfitriã Carolina do Sul por 95-48 em 28 de janeiro. Mas quando receberam os Gamecocks na noite de terça-feira, a margem foi muito menor em um resultado de 76-62.
“Sinto que há uma expectativa agora com o nosso programa de que se não vencermos aos 15 no intervalo, se não vencermos aos 25, (então) algo não vai dar certo”, disse Golden. “Mas mesmo quando não estamos no nosso melhor, acho que estamos muito bem.”
Golden reconheceu que os Gators não jogaram o seu melhor na última vez, mas ainda assim desfrutaram de uma vantagem confortável praticamente durante todo o jogo. Apenas uma vitória por 92-83 contra o Kentucky no último sábado veio por um dígito durante a seqüência de vitórias.
“Só precisamos atacá-lo”, disse Alex Condon, atacante do Gators. “É isso que as equipes campeãs fazem todas as noites: saem com a mesma mentalidade e continuam avançando”.
Condon fez 20 pontos e 10 rebotes na terça-feira. O pivô Rueben Chinyelu fez seu 16º duplo-duplo na temporada, terminando com 15 pontos e 17 rebotes, elevando sua média nos últimos cinco jogos para 16,2 rebotes.
O tamanho dos Gators é particularmente preocupante para Ole Miss, que foi superado por 37-23 em uma derrota por 80-77 para o Texas A&M na noite de quarta-feira. Os Rebeldes (11-15, 3-10) foram derrotados por 16-4 no vidro ofensivo e abriram mão de 18 pontos de segunda probability.
“A diferença no jogo são os rebotes ofensivos para eles”, disse o técnico do Ole Miss, Chris Beard. “A razão pela qual não estamos com um humor um pouco melhor é que estamos a um ou dois bloqueios de distância.”
A recuperação tem sido um problema consistente para Ole Miss, que perdeu oito jogos consecutivos. Os Rebels estão em 15º lugar em margem de rebote (menos-2,3 por jogo).
A Flórida lidera a conferência em rebotes (46,0) e o país em margem de recuperação (mais-14,6).
Apesar dos problemas de recuperação contra os Aggies, os rebeldes jogaram melhor do que quatro dias antes, na derrota em casa por 90-78 para o estado do Mississippi. Eles lideraram o Texas A&M na maior parte do jogo, mas foram derrotados por 12-2 na reta ultimate e ficaram sem gols nos 3:32 finais.
“Achei que superamos o adversário de várias maneiras”, disse Beard. “(Nós) provavelmente merecíamos vencer o jogo.”
–Mídia em nível de campo
