Os Estados Unidos estão a expandir constantemente a implantação dos seus drones MQ-9 Reaper em todo o Indo-Pacífico, fortalecendo uma rede de vigilância e ataque que está a remodelar a dinâmica militar regional.O MQ-9 Reaper, desenvolvido pela Normal Atomics, é uma aeronave de longa duração pilotada remotamente, capaz tanto de coleta de inteligência quanto de ataques de precisão. Desde que entrou em serviço em 2007, tornou-se um dos drones armados mais utilizados no arsenal dos EUA e participou em missões de alto nível, incluindo o ataque de 2020 que matou o basic iraniano Qassem Soleimani.
O que torna o MQ-9 significativo?
O MQ-9 pode voar em altitudes de até 50.000 pés e permanecer no ar por longos períodos, proporcionando vigilância persistente muito além do alcance de muitas aeronaves tradicionais. Alimentado por um motor turboélice, tem uma velocidade máxima de cerca de 480 km/h e pode transportar uma combinação de sensores, equipamentos de comunicação e munições guiadas com precisão.A sua versatilidade permite-lhe realizar missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, mantendo ao mesmo tempo a capacidade de atacar alvos, se necessário. Ao contrário dos drones de vigilância desarmados, o Reaper pode detectar, rastrear e neutralizar ameaças no mesmo ciclo de missão.Uma variante com foco marítimo, o MQ-9B SeaGuardian, foi equipada com sistemas capazes de distribuir sonobóias usadas para detectar submarinos. Isso permite o monitoramento de longo alcance da atividade subaquática no horizonte a um custo menor em comparação com aeronaves de guerra anti-submarinas tripuladas.
Expandindo implantações em toda a região
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estacionou MQ-9 indefinidamente na Base Aérea de Kadena, em Okinawa, Japão, complementando os drones já operados lá pela Força Aérea dos EUA. De Okinawa, a aeronave pode monitorar vastas extensões de águas e espaço aéreo circundantes.Outro esquadrão foi implantado na Base Aérea de Kunsan, na Coreia do Sul, marcando a primeira colocação desse tipo na península coreana. Nas Filipinas, um esquadrão MQ-9 foi posicionado na Base Aérea de Basa para aumentar a consciência do domínio marítimo.A crescente pegada reflecte a ênfase de Washington na vigilância persistente e na partilha de informações entre aliados.
Aliados adquirindo a plataforma
Um número crescente de parceiros dos EUA também está adquirindo sistemas MQ-9.O Japão planeja expandir o uso de drones MQ-9B em sua guarda costeira e nas forças de autodefesa marítima nos próximos anos. Taiwan encomendou MQ-9Bs, com entregas iniciais esperadas em breve. A Índia adquiriu drones MQ-9B e fez um grande pedido subsequente avaliado em bilhões de dólares, com entregas programadas para o ultimate da década.A disseminação da plataforma por vários países aumenta a interoperabilidade. Hyperlinks de dados compartilhados, comunicações by way of satélite e sistemas operacionais comuns permitem a troca quase em tempo actual de dados de vigilância durante exercícios conjuntos ou operações coordenadas.
Como o drone se encaixa guerra moderna
A força do MQ-9 reside na resistência, no alcance dos sensores e nas capacidades de guerra em rede. Pode retransmitir dados de seleção de alvos para navios, aeronaves ou unidades terrestres, atuando como um nó aerotransportado numa arquitetura de inteligência mais ampla.Os analistas observam que, embora o drone seja usado principalmente para vigilância, ele pode transportar munições de precisão, incluindo mísseis ar-terra. A sua capacidade de permanecer na estação por longos períodos torna-o particularmente eficaz para monitorização marítima e rastreamento de alvos em movimento lento ou submersos.Ao mesmo tempo, o MQ-9 não é invulnerável. É movido a hélice e mais lento que os caças. Em múltiplas zonas de conflito, incluindo a Ucrânia e o Iémen, os Reapers teriam sido abatidos. Especialistas militares dizem que mísseis de defesa aérea, sistemas de guerra eletrônica e interferência de radar podem ser usados para combater esses drones.
Implicações estratégicas
A expansão das implantações do MQ-9 faz parte de um esforço mais amplo dos EUA para fortalecer a cooperação em inteligência e construir uma rede de vigilância em rede com parceiros regionais. A ênfase está no monitoramento persistente, no compartilhamento rápido de informações e na capacidade de responder rapidamente às ameaças emergentes.Para Pequim, a presença cada vez maior de drones norte-americanos de alta altitude e longa duração e a sua integração com sistemas aliados aumenta a pressão para melhorar as capacidades de contra-reconhecimento e de defesa aérea. Ao mesmo tempo, os analistas alertam que a gestão de operações de drones em espaços aéreos e marítimos sensíveis requer uma calibração cuidadosa para evitar a escalada de incidentes.À medida que os sistemas não tripulados se tornam mais centrais no planeamento militar, o MQ-9 Reaper destaca-se como um símbolo de como a guerra moderna gira cada vez mais em torno do controlo da informação, da resistência nos céus e da integração dos aliados numa rede de vigilância comum.
