UMEmbora esteja a caminho do estrelato pop, com duas indicações ao Brit Awards da próxima semana, Skye Newman, de 22 anos, mora em uma cabana no fundo do jardim de sua irmã, em Londres. É o cenário do videoclipe de sua música Hairdresser, que tem 7,5 milhões de visualizações no YouTube. No clipe, ela está maquiada, com os cabelos presos em rolos, relaxando com um bando de amigos. Lambendo a ponta dos dedos para enrolar um baseado, ela lamenta uma amizade unilateral com outra mulher: “Quando preciso de mim, saiba que estarei lá primeiro / Você não retribui e, garota, isso dói”.
É típico da arte musical de Newman: soul contemporâneo movido por baladas que vai além do desgosto romântico para cobrir todos os tipos de dor e recriminação.
A cabana dá independência a Newman, mas também proximidade com a família na casa principal – onde ela está sentada hoje, descalça e se afogando em um agasalho preto enorme. A irmã dela, que também é empresária de Newman, coloca meu chá na mesa e fica por perto. Cada uma das irmãs tem seus cabelos loiros penteados para trás em coques. Hoje é um dia agitado e amanhã eles voam para os EUA, onde Newman tem dois reveals esgotados.
A família de Newman é o tema de sua maior música até agora, Household Issues, que foi indicada como música do ano no Brits (ela também está concorrendo como artista revelação). Isso revela a dor que ela experimentou enquanto crescia: telefonemas da polícia, abuso de drogas em sua casa, um encontro com a morte. “Na escola, a maconha period meu fragrance”, canta ela. “Então as drogas do meu irmão ficaram mais difíceis / Tornou-se abuso de substâncias, então ele é um bastardo estúpido.”
Compreensivelmente, ela guarda de perto os detalhes de sua história acquainted, mas o acúmulo de estresse com o qual ela e seus irmãos viviam contribuiu para que ela tivesse duas convulsões com risco de vida, fosse internada no hospital e fizesse exames para detectar um tumor ou sangramento no cérebro. Quanto à situação sobre a qual ela canta em Household Issues, ela diz: “Todos nós apenas tentamos amá-lo, porque isso é tudo que você pode fazer. É estranho ficar de luto por alguém que ainda está vivo.” Nos comentários da música no YouTube, os fãs oferecem apoio sincero a Newman e a comparam a Amy Winehouse e Adele.
Newman compartilha algumas qualidades com esses dois talentos geracionais: uma voz que pode mover uma pedra, uma energia que borbulha enquanto ela fala e aquela habilidade mágica de destilar um sentimento de uma forma que parece completamente pessoal para um público de milhões de pessoas. Uma diferença elementary é que ela foi rejeitada duas vezes na Brit College, a instituição de artes cênicas onde Adele e Winehouse se formaram.
Em vez disso, quando adolescente, ela começou a postar vídeos de performances nas redes sociais, o que explodiu durante o bloqueio da Covid. Ela inicialmente hesitou em responder às ligações que emblem se seguiram de A&Rs e gravadoras. “Venho de um ambiente vulnerável e há abutres neste mundo”, diz ela. “As pessoas aproveitam isso.”
Além disso, as propriedades municipais onde ela cresceu lhe ensinaram muito mais, e ela atribui sua narrativa à variedade de pessoas que viu enquanto se mudava pelo sudeste de Londres, morando com vários membros da família: “A vida pode ser difícil, mas adoro a maneira como cresci porque pude vivenciar e compreender as pessoas”, diz ela. “Isso me deixou muito empático.”
Ela é apaixonada por destacar pessoas que cresceram em ambientes semelhantes. “Poderia haver muito mais amor e educação nas pessoas que têm menos, porque há muito conhecimento nesses lugares; há muito talento, mas eles não têm as mesmas oportunidades.”
Outro artista que partilha destes sentimentos é Ed Sheeran, que recentemente fez um apelo ao governo para que investisse mais na música no currículo escolar. Ele pediu a Newman para fazer uma apresentação de apoio em seu retorno para casa em Ipswich em 2025, onde eles também se apresentaram juntos. “Ele é o homem mais doce. Ele é tão regular, igual a Lewis”, como em Capaldi, que ela abriu em turnê no ano passado. “Sinto-me atraído por essas pessoas, porque é assim que sou. Não estou acima de ninguém, ninguém está acima de mim.”
Antes de nossa entrevista, sua equipe compartilhou algumas músicas inéditas, incluindo Lady I Am, uma balada de piano impecável sobre os relacionamentos femininos que a mantiveram em tempos difíceis. Aqui, a voz de Newman soa mais suave e controlada do que em suas canções inovadoras.
Pergunto sobre os momentos em que ela precisou desse apoio. “Minha vida inteira”, ela diz com outra risada. “Durante toda a minha vida, sinto que houve…” Então sua voz treme e há lágrimas. Sua irmã se arrasta em seus chinelos e envolve Skye com os braços.
“Odeio dizer isso porque sinto que parece ‘coitado de mim’”, diz Newman, ainda chorando. “Estou bem; sou uma pessoa muito forte, tenho muitas mulheres fortes ao meu redor. Mas é interminável. Essas são as circunstâncias em que estou, com a família e outras coisas.”
Mais uma vez, ela evita descrever essas circunstâncias exatas. Ela se recompõe: “Estou grata, porque isso significa que posso escrever muitas músicas que ajudam tantas outras pessoas”. Muitos deles disseram isso a ela. “Fico com o coração partido toda vez que ouço isso, especialmente de crianças”, ela continua. “Mas não há sensação melhor do que saber que algo por que passei fez algo por eles. Sinto-me poderoso. Sinto-me ótimo em saber que eles não estão sozinhos. Que não estou sozinho.”
Ela também escreve vividamente sobre a toxicidade que pode destruir relacionamentos. Em Out Out, ela implora a um parceiro fechado: “É realmente tão difícil me amar em voz alta?” É o tipo de sentimento identificável que fala às mulheres da sua idade e mais velhas. “Não tendo modelos sólidos para admirar no espaço masculino, é muito difícil escolher a pessoa certa”, diz ela. “Sinto que atraio mágoa e atraio quebrantamento. Também luto por coisas que não deveria.”
Em seu recente single Lonely Woman, Newman fala com as adolescentes como uma irmã mais velha: “Por favor, não deixe ele assumir o controle / Ele é velho demais / Para ser aquele que leva você para casa”. A música foi inspirada em uma amiga dela que, de 15 anos, estava envolvida com um jovem de 21 anos. Newman diz que muitos amigos experimentaram esse tipo de comportamento predatório, e ela mesma foi perseguida e intimidada por homens quando tinha apenas 12 anos.
“Recebi mais atenção de homens, construtores, dos 12 aos 16 anos, e foi diminuindo cada vez mais à medida que envelhecia”, diz ela. Então ela pergunta: “Como mulher adulta, você realmente é assobiada na rua tanto quanto quando period criança?” A pergunta me pega de surpresa, mas a resposta é não. “Muito disso é uma questão de controle”, conclui Newman. “Há homens que fazem isso que são pedófilos, e há homens que fazem isso porque dizem: bem, você não pode fazer nada a respeito.”
Um fogo começa dentro dela. “A maioria dos homens pensa que a mulher é frágil, fraca e dependente. Não, não somos. Uma mulher feminina é independente.” Ela deixa de ter os pés dobrados sob o corpo e passa a se esticar e gesticular. “Isso me deixa nervoso. Precisamos voltar a ver as mulheres governando o mundo.”
Durante Lady I Am, ela canta “nossos ciclos estão sincronizados, é maior do que você pensa”. “Fomos eliminados dos nossos malditos ciclos [by men]. Devemos estar em sincronia com a Terra e a natureza: é a Mãe Natureza por uma razão”, diz ela, continuando a riffs, apontando que existem espécies que procriam sem a participação masculina. “Sinceramente, acredito que as mulheres costumavam ser assim. Ficamos entediados e criamos o homem. Porque o que você é? Você é metade do que somos. Você é apenas nossos cromossomos com uma perna arrancada.”
Ela diz que acredita em outro poder acima dela, embora não em uma figura masculina de Deus. “Eu não acredito que isso” – nosso mundo – “seja tudo. Na verdade, acho que isso é o inferno. Estamos no inferno, companheiro, e precisamos trabalhar para encontrar a paz inside. Do outro lado disso está o paraíso.”
É divertido vê-la sair assim, com um poder que ela evidentemente recuperou para si e canalizou em suas músicas. Esse processo provavelmente salvou sua vida, ela pensa. Depois de experimentar aquelas convulsões de quase morte, provocadas por sofrimento emocional, ela “mudou meu pensamento” e parou de reprimir as coisas. Ela começou a escrever. “É assim que libero tudo de forma saudável. Não sei o que faria sem isso.” Uma das músicas que ela escreveu na época, ainda não lançada, é uma verdadeira lágrima ao cantar: “Vou ser egoísta com a minha vida, porque ela é minha”.
“Eu senti que aquela música period Deus, o universo, minha tia, quem quer que fosse, me mostrando que se você pensar em si mesmo e colocar o bem de volta em si mesmo, então seu corpo naturalmente retribuirá a você”, diz ela. “Foi exatamente isso que aconteceu.” Ela assinou contrato com uma grande gravadora e em janeiro liderou a pesquisa Sound of… da BBC, o concurso de artistas inovadores vencido nos últimos anos por Chappell Roan e PinkPantheress. “O cabeleireiro disparou, o Household Issues disparou, tudo simplesmente desapareceu. As pessoas dizem: como você faz isso? E eu digo: seus pensamentos são tão poderosos!”
À medida que seu poder estelar também aumenta, ela diz que está atenta para “não cair no turbilhão disso”. Com tantas turbulências em sua vida antes deste novo capítulo, ela está feliz por estar perto da irmã com espaço próprio para respirar – “Gosto de sentar na minha cabana com meus amigos, fumar maconha, assistir filmes e pronto” – e está descobrindo que em uma indústria que pode ser escorregadia e atrair pessoas com segundas intenções, ela quer se proteger. “Sinto que grande parte deste mundo é apenas uma espécie de troca, e não no bom sentido. Coce minhas costas e eu coçarei as suas – e farei isso quando for necessário. Mas simplesmente não sinto a necessidade de me colocar em tudo isso. Estou muito feliz com as pessoas que tenho em minha vida. Estou muito feliz com minha vida do jeito que está. Muito feliz com minha cabana.”
