O capitão da Inglaterra, Maro Itoje, criticou os efeitos “corrosivos” das redes sociais em resposta ao abuso racial enfrentado pelo irlandês Edwin Edogbo após sua estreia internacional.
Edogbo, nascido e criado no condado de Cork, filho de pais nigerianos, foi alvo de ataques on-line após sua aparição como substituto na vitória de sábado, por 20 a 13, do Guinness Six Nations sobre a Itália, o que levou a União Irlandesa de Futebol de Rúgbi (IRFU) a iniciar uma investigação.
Itoje refletiu sobre os abusos racistas dirigidos a Edogbo e também a Vinicius Jr, do Actual Madrid, num jogo da UEFA Champions League no início desta semana, alertando contra a natureza “corrosiva” das redes sociais.
“É muito triste em duas frentes”, disse Itoje. “As redes sociais têm sido uma força para o bem de muitas maneiras, mas têm sido uma força para a negatividade de muitas outras maneiras.
“É muito importante para os atletas, assim como para as pessoas comuns, não viverem suas vidas com base no que as redes sociais dizem sobre eles. Será apenas uma maneira horrível de viver sua vida.
“Aconselho todos os atletas de alto nível a não gastarem muito tempo nas redes sociais porque são realmente corrosivos, tanto pela negatividade que existe, mas também pelo que fazem aos nossos cérebros.
“Acho que veremos nos próximos anos uma enorme quantidade de danos que foram causados a nós, como seres humanos e como sociedade, como resultado das mídias sociais em termos de cérebros e desenvolvimento cerebral.
“Em segundo lugar, as coisas em torno de Edwin são obviamente incrivelmente tristes. É algo que ninguém deveria passar e é mais um lembrete de que ainda há trabalho a fazer.”
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Itoje insiste que os atletas precisam ter presença nas redes sociais para o benefício de suas carreiras, mas o capitão dos Leões britânicos e irlandeses pede cautela quanto ao seu uso, incluindo não se deixar seduzir por qualquer exagero.
“É muito perigoso, não só pela negatividade, mas mesmo quando é positivo pode ser corrosivo”, disse Itoje.
“O que tende a acontecer é que as notícias positivas tendem a ser extremamente positivas e as notícias negativas parecem ser extremamente negativas e, na realidade, estamos sempre algures no meio.”
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A Uefa, entidade que rege o futebol, está investigando supostos abusos racistas contra Vinicius Jr, e Itoje disse que é apenas mais um exemplo de um clima problemático.
Itoje continuou: “Temos estes incidentes que acontecem que são terrivelmente tristes e devem ser condenados com força whole quando acontecem.
“Mas o que aconteceu com Vinicius Jr… há 30 anos provavelmente nem teria chegado à imprensa. O árbitro teria dito para ele seguir em frente. Seus companheiros provavelmente teriam dito isso a ele.
“Então, enquanto as coisas que estamos vendo, seja Vinicius Jr, seja Edwin Edogbo, eles estão terrivelmente tristes e nós, como comunidade, precisamos continuar erradicando esse tipo de coisa.
“Mas também acredito que estamos caminhando na direção certa, embora avançar de certa forma nessa direção não seja um dado adquirido.”
