A NASA fez uma contagem regressiva até T menos 29 segundos esta noite, durante um ensaio para um lançamento histórico que poderia enviar astronautas ao redor da Lua pela primeira vez em mais de meio século.
A passagem no Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, foi conhecida como um ensaio geral porque envolveu o enchimento dos tanques de propelente do Sistema de Lançamento Espacial da NASA – um foguete de 322 pés de altura que fez sua estreia durante a missão Artemis 1 desenroscada de 2022.
O único componente importante que faltava na plataforma de lançamento period a tripulação. O astronauta da NASA Reid Wiseman, comandante da missão Artemis 2,disse em uma postagem para Xque ele estava acompanhando os procedimentos do Controle de Lançamento.
Assim que a NASA analisar os resultados do ensaio de dois dias, os gerentes da missão decidirão se darão luz verde à viagem de 10 dias da tripulação da Artemis 2 ao redor da Lua e de volta. A NASA diz que a decolagem pode ocorrer já em 6 de março.
A contagem regressiva simulada desta semana oferece uma oportunidade para a NASA verificar o foguete do Sistema de Lançamento Espacial, a cápsula da tripulação Orion e os sistemas de apoio terrestre antes do lançamento actual.
Um ensaio inicial em 2 de fevereiro foi parou em aproximadamente T-menos 5 minutos devido a um vazamento de hidrogênio líquido. Os engenheiros fizeram reparos no bloco para abrir caminho para a repetição do ensaio.
A NASA teve que pausar a primeira contagem regressiva desta noite em seus minutos finais para lidar com o que chamou de “anomalia de tensão do sistema aviônico de reforço”, mas a contagem foi retomada e prosseguiu conforme planejado para T menos 33 segundos. Nesse ponto, a contagem regressiva foi automaticamente pausada e reciclada para T menos 10 minutos.
Demorou mais de uma hora para reconfigurar o sistema de abastecimento do foguete para outra contagem terminal. Em seguida, a equipe de lançamento da NASA passou por uma contagem regressiva de segundos ainda mais suave, alcançou um ponto de parada programado em T menos 29 segundos e então concluiu o ensaio. Uma coletiva de imprensa sobre o teste está marcada para as 11h ET (8h PT) na sexta-feira.
Espera-se que os quatro tripulantes do Artemis 2 entrem em quarentena ainda esta semana, após quase três anos de treinamento. Além de Wiseman, a tripulação inclui os astronautas da NASA Christina Koch e Victor Glover, além do astronauta canadense Jeremy Hansen.
O plano de voo da Artemis 2 prevê o envio dos astronautas em uma rota em forma de 8 ao redor da Lua e de volta. A viagem irá levá-los até 7.400 quilómetros para além do outro lado da Lua – mais longe do que qualquer ser humano já percorreu.
Embora a Artemis 2 seja histórica por si só, o principal objetivo da missão é preparar o caminho para a Artemis 3, que visa pousar humanos na superfície lunar pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972. Essa missão está oficialmente marcada para não antes de meados de 2027, mas os especialistas da indústria esperam que o cronograma diminua.
Várias empresas sediadas na área de Seattle têm um interesse significativo no programa lunar Artemis. Uma instalação em Redmond operada pela L3Harris (anteriormente conhecida como Aerojet Rocketdyne) constrói propulsores para a espaçonave Orion – e o empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos, com sede em Kent, está desenvolvendo um módulo de pouso Blue Moon que deve colocar tripulações Artemis na superfície lunar a partir de 2030. Espera-se que o foguete New Glenn da Blue Origin envie uma versão de carga desenroscada de seu módulo de pouso para a lua em algum momento nos próximos meses.
