Martin O’Neill fez uma avaliação contundente e brutal dos problemas do Celtic após a derrota na Liga Europa para o Stuttgart, criticando um protesto dos torcedores, explicando como uma mudança na Premier League poderia aumentar suas perspectivas europeias e defendendo Kasper Schmeichel.
A equipa de O’Neill está praticamente fora do “play-off” com o Estugarda, depois de uma derrota por 4-1 na primeira mão, em Celtic Park.
O jogo foi interrompido nos primeiros segundos, quando os torcedores jogaram bolas no campo para mostrar sua frustração com a diretoria do clube, enquanto o goleiro Schmeichel foi vaiado mais tarde após cometer erros nos gols do Stuttgart.
Falando depois para TNT EsportesO’Neill descreveu a sua equipa como “mestre da nossa queda”, mas também apontou problemas fora do campo, incluindo as limitações do Celtic no mercado de transferências, dizendo: “Eventualmente, se o SPL [Scottish Premiership] pertencia à Premier League, não acho que teríamos problemas.”
Sobre a perspectiva de o Celtic conseguir uma reviravolta na segunda mão, admitiu: “A dada altura, o Celtic tornar-se-á numa equipa europeia de grande qualidade. Isso é futuro. Mas neste momento, as nossas batalhas estão noutro lado”.
O’Neill critica protestos de torcedores que interromperam jogo
Depois de uma versão empolgante de You will By no means Stroll Alone e com uma grande atmosfera gerada no início do jogo, os torcedores do Celtic interromperam o jogo segundos após o primeiro apito.
Demorou cerca de quatro minutos para recolher todas as bolas de brinquedo que foram jogadas no campo em protesto aos donos do clube.
Jogadores pegam bolas de brinquedo atiradas pela multidão em ação de protesto durante a fase eliminatória da UEFA Europa League
O’Neill não escondeu sua frustração com a forma como o incidente prejudicou sua equipe, quando questionado sobre isso por TNT Esportes depois do jogo.
“Qualquer pessoa que ache que essa é uma boa ideia precisa de um exame de cabeça”, disse ele. “Não há dúvida sobre isso. Envia uma mensagem totalmente errada.
“Vamos jogar contra o Stuttgart. O jogo já é bastante difícil.
Um comissário tira as bolas do campo após os torcedores do Celtic protestarem no início do Celtic x Stuttgart
“O problema é que, há alguns anos, este period um lugar incrivelmente intimidante para se chegar. Incrivelmente difícil. Consegui aqui quando instances como a Juventus estavam com muito medo de vir para cá. Onde instances de primeira classe estavam com muito medo.
“Esse tipo de coisa não ajuda em nada.
O capitão do Celtic, Callum McGregor, mostra a tensão na derrota de seu time por 4 a 1 para o Stuttgart
“Houve batalhas acontecendo [between fans and the board] mas isso não ajuda. Tudo o que acontece é que o Stuttgart chega a este maravilhoso clube de futebol e encontra muitas brigas internas e coisas sendo jogadas em campo… isso não faz muito sentido para mim.
“Se sou jogador do Estugarda, penso que estou muito feliz neste ambiente, se for esse o caso.”
‘Em algum momento, o Celtic terá que competir’ com grandes gastos do PL
O Celtic foi derrotado em casa por 4 a 1 pelo Stuttgart na primeira mão do play-off da Liga Europa.
O Celtic não vence um jogo a eliminar nas competições europeias desde que O’Neill conseguiu uma vitória sobre o Barcelona em 2004. Questionado sobre a diferença de qualidade entre o Celtic e as equipas europeias, O’Neill sugeriu que os clubes escoceses poderão ter de eventualmente combinar-se com a Premier League por razões financeiras.
“É muito difícil para as equipes escocesas [in Europe]”, explicou ele. “Não há dinheiro, nesse sentido. Estamos falando de instances da Premier League, instances da Bundesliga que compram jogadores por £ 40 milhões a £ 50 milhões e eles nem sequer jogam, nem entram no time.
“Os jogadores da Premier League nas últimas temporadas custaram £ 70 milhões ou £ 80 milhões e são transferidos por £ 40 milhões cerca de três meses depois.
“Temos que tentar competir com isso. Em algum momento ou outro teremos que competir com isso.
“Você está tentando atrair jogadores com baixo custo porque não há dinheiro. Eventualmente, se o SPL [Scottish Premiership] pertencia à Premier League, não acho que teríamos problemas.”
O’Neill defende Schmeichel após vaias de seus próprios fãs
Bilal El Khannouss marca o golo inaugural do Estugarda no terreno do Celtic
O’Neill disse TNT Esportes ele não ouviu as vaias ou gritos irônicos dos torcedores do Celtic dirigidos a Schmeichel no segundo tempo, mas defendeu seu goleiro e as contribuições que ele deu ao clube.
“Kasper Schmeichel fez excelentes defesas desde que cheguei ao clube de futebol”, disse ele.
“Houve o jogo contra o Feyenoord, onde ele fez uma grande defesa, caso contrário não jogaríamos esta noite.
“Este é um coletivo. Não há dúvida sobre isso.”
‘Fomos mestres da nossa própria queda’
Resumindo o desempenho, O’Neill disse: “É uma noite difícil para nós, obviamente, o 4-1 parece muito ruim.
“Fomos mestres da nossa própria derrota em muitos aspectos. Sofremos alguns gols muito ruins.
“Senti que com 1-1 estávamos bem no jogo, mesmo no intervalo, perdendo por 2-1.
“Foi uma noite difícil.”
