O encontro de um vilarejo tribal com ferramentas assistidas por IA

Escondido no canto nordeste de Telangana, a cerca de 320 quilómetros da capital do estado, Hyderabad, Limbuguda – uma pequena aldeia do Grupo Tribal Particularmente Vulnerável (PVTG) no distrito de Kumram Bheem Asifabad – está a traçar um novo rumo para a mudança transformadora através do potencial da Inteligência Synthetic (IA).

Mas como é que esta pequena aldeia, rodeada por terreno montanhoso no coração tribal de Wankidi mandal, na fronteira com Maharashtra, ganhou destaque? Limbuguda ganhou amplo reconhecimento pelo seu bem precioso – o Centro Multifuncional (MPC), equipado com ferramentas de aprendizagem assistidas por IA.

Em julho do ano passado, o MPC foi criado em Limbuguda no âmbito do esquema Pradhan Mantri Janjati Adivasi Nyaya Maha Abhiyan (PM-JANMAN) a um custo estimado de ₹ 60 lakh. Ferramentas auxiliadas por IA foram introduzidas no MPC para melhorar os resultados de aprendizagem entre as crianças do PVTG.

Aliás, a taxa de abandono escolar é elevada entre os PVTGs, cuja população é estimada em cerca de 16.092 habitantes no distrito de Kumram Bheem Asifabad.

Anunciado como o primeiro centro de última geração em habitações do PVTG, abriga um centro ANM (maternidade especializada em cuidados maternos e neonatais), um Anganwadi, uma sala de conferências com projetor e um laboratório de informática, entre outras instalações.

O centro visa fornecer educação, cuidados de saúde, nutrição e apoio aos meios de subsistência — tudo sob o mesmo teto — ao mesmo tempo que promove o desenvolvimento holístico dos PVTGs, com um impulso no empoderamento tribal e no renascimento cultural.

Limbuguda é uma das 149 habitações do PVTG no distrito predominantemente povoado por tribos. Os Kolams constituem a esmagadora maioria dos PVTGs no distrito combinado de Adilabad. Eles estão entre as comunidades tribais mais marginalizadas e socioeconomicamente atrasadas. Limbuguda foi selecionada para a iniciativa de bem-estar direcionada no âmbito do PM-JANMAN devido ao seu afastamento geográfico e outros parâmetros.

Uma estrada de cimento e betão (CC) construída para ligar o MPC, ao longo de um canal de irrigação, leva a Limbuguda, onde vivem menos de 40 famílias da tribo aborígine Kolam. Situado no meio da aldeia obscura, rodeado por colinas, o centro serve como um farol de esperança para a população tribal native e estão em curso planos para alargar esta iniciativa orientada para a tecnologia a outras aldeias PVTG em todo o distrito, sob a égide da Agência de Desenvolvimento Tribal Integrada (ITDA), Utnoor.

Os agricultores Kolam em Limbuguda e nas habitações tribais vizinhas dependem da agricultura de sequeiro e cultivam principalmente algodão em solo negro. Durante o período de entressafra, trabalham em campos agrícolas ou realizam trabalho assalariado diário.

“Cerca de 29 MPCs foram sancionados no distrito ao abrigo do regime PM-JANMAN. Várias medidas de infra-estruturas e bem-estar – incluindo estradas, unidades médicas móveis, habitação, ligações eléctricas e redes móveis – também foram aprovadas com base nas necessidades identificadas durante um inquérito realizado no ano passado.”Rama DeviDiretor Adjunto (Bem-Estar Tribal), Kumram Bheem Asifabad

Sentado diante de uma fileira de casas de barro e telhas adjacentes à rua ao lado do MPC, Athram Jaithu disse com orgulho que doou uma parte de sua pequena terra ancestral para o centro, enraizado em sua crença de que a educação por si só pode capacitar os PVTGs.

“Doei um terreno para o Centro Polivalente com a esperança de que ele espalhe a luz da educação e melhore as condições de vida do nosso povo”, disse Jaithu com satisfação. Ele está entre vários pequenos agricultores Adivasi que dependem da agricultura para seu sustento.

Carinhosamente chamado de ‘Devara’ pelos aldeões, Jaithu lamentou não ter conseguido garantir o ensino superior aos seus dois filhos, que se dedicaram à agricultura depois de concluírem o SSC.

Fazendo eco de preocupações semelhantes, outro agricultor Kolam atribuiu a fraca alfabetização entre os Kolams à pobreza, à falta de conectividade e às oportunidades limitadas.

A criação do MPC também abriu caminho para uma estrada CC para Limbuguda. “Nem uma única pessoa das habitações de Limbuguda e Bheemguda Kolam conseguiu um emprego no governo até agora”, disse ele, observando que um certo Athram Anand Rao voltou à agricultura depois de concluir sua graduação em B.Sc.

Crianças da tribo Kolam, um Grupo Tribal Particularmente Vulnerável (PVTG), no centro Anganwadi no Centro Polivalente em Limbuguda, uma pequena aldeia tribal, no distrito de Kumram Bheem Asifabad, em Telangana. | Crédito da foto: P. Sridhar

Dois jovens de Limbuguda – Athram Bheem Rao e Sidam Bheem Rao – estão actualmente a frequentar cursos de M.Pharm e B.Sc, respectivamente. “Estou determinado a conseguir um emprego público, de preferência num serviço uniformizado, após a formatura”, disse Sidam Bheem Rao.

Abordagem integrada

Falando sobre o funcionamento do centro, um funcionário da Agência de Desenvolvimento Tribal Integrado (ITDA), Utnoor, disse que o MPC está a empregar uma abordagem integrada destinada a combater a desnutrição e a anemia entre crianças e mulheres de PVTGs, ao mesmo tempo que reduz o fosso digital entre áreas urbanas e rurais (tribais) através de ferramentas de aprendizagem assistidas por IA.

Enquanto isso, Aniga, um morador native, elogiou a estética do centro e disse que os impressionantes murais nas paredes do centro destacam a herança tribal e o valor dos guerreiros Adivasi – Kumram Bheem e seu seguidor Kumram Suru.

Sobre a mudança introduzida pelo centro na aldeia, um certo Sidam Maru disse que nunca tocou num computador na sua vida, mas acrescentou com orgulho que a sua filha, uma estudante da Escola Primária de Bem-Estar Tribal em Limbuguda, manuseia um computador no MPC mesmo na sua habitação.

“A iniciativa MPC no âmbito do esquema PM-JANMAN é bem intencionada. O seu sucesso depende, em última análise, de uma implementação eficaz e transparente. O verdadeiro empoderamento dos PVTGs reside não apenas na criação de infra-estruturas, mas em investimentos sustentados na educação e no desenvolvimento de competências que permitam às comunidades tribais aceder a esquemas de bem-estar e alcançar a auto-suficiência financeira.”Athram BheemraoPresidente da Associação Telangana PVTGs

Falando sobre o uso de ferramentas de IA no ensino, o instrutor Shivaraj disse que eles estão usando ferramentas como Aprendizagem Assistida de Língua (ALL) e Aprendizagem Assistida de Matemática (AML) para aprimorar as habilidades linguísticas e matemáticas dos alunos tribais das lessons III, IV e V. Para os alunos das lessons VI, VII, VIII e IX, os conceitos de matemática e física estão sendo explicados através da implantação dos recursos de aprendizagem habilitados para tecnologia da Khan Academy, observou ele.

Entretanto, descrevendo a iniciativa MPC no âmbito do esquema PM-JANMAN como bem intencionada, Athram Bheemrao, presidente da Associação Estatal de PVTGs, enfatizou que o seu sucesso depende, em última análise, de uma implementação eficaz e transparente. Ele disse que o verdadeiro empoderamento dos PVTGs não reside apenas na criação de infra-estruturas, mas em investimentos sustentados na educação e no desenvolvimento de competências que permitam às comunidades tribais aceder a esquemas de bem-estar e alcançar a auto-suficiência financeira.

Ele também apelou a medidas complementares, como a formação profissional para artesãos Adivasi para reavivar os meios de subsistência tradicionais e a introdução de projectos de energia photo voltaic fora da rede em habitações remotas de PVTG localizadas nas margens da floresta.

As vozes locais ecoaram aspirações semelhantes, ao mesmo tempo que apontaram lacunas persistentes. Jalapathi de Khirdi gram panchayat observou que a maioria dos Kolams são multilíngues, falam Telugu, Marathi e Gondi, além de sua língua materna, Kolami. Na sua opinião, o conceito MPC está bem concebido para proporcionar aos estudantes das comunidades PVTG um ambiente estimulante que abre novas janelas para o mundo exterior.

A visibilidade do centro também atraiu a atenção dos decisores políticos. O Ministro de Estado da União para Transportes Rodoviários, Rodovias e Assuntos Corporativos, Harsh Malhotra, que visitou Limbuguda no ano passado, teria apreciado os esforços da ITDA, Utnoor, e descreveu a instalação como um “Farol MPC” – um modelo potencial para regiões tribais em todo o país.

Apesar deste reconhecimento, a conectividade continua a ser uma preocupação premente. Os residentes de Limbuguda, Bheemguda e Khirdi sublinham a ausência de um serviço common de autocarros que ligue as suas habitações à sede do mandal Wankidi. A melhoria do acesso aos transportes, disseram eles, permitiria que as crianças tribais utilizassem as instalações educacionais e de aprendizagem digital do MPC sem dificuldades.

A infraestrutura digital é outra área que requer atenção. Os aldeões sublinharam a necessidade de uma Web fiável de alta velocidade no MPC para garantir o funcionamento contínuo das ferramentas de aprendizagem assistidas por IA e dos recursos educativos on-line. Eles também esperavam que o centro pudesse acolher seminários e programas de sensibilização para familiarizar os estudantes tribais com as tecnologias emergentes, ao mesmo tempo que promovia as artes e a cultura tribais.

Um jovem notou os desafios sociais que persistem em regiões remotas. Práticas supersticiosas, habitação inadequada e oportunidades limitadas de subsistência continuam a afectar sectores das populações do PVTG, destacando a necessidade de intervenções socioeconómicas mais amplas juntamente com iniciativas tecnológicas, acrescentou.

Preservação cultural

Ao mesmo tempo, a preservação cultural continua a ser central no discurso native. Gangu, um artista Adivasi de Tiryani, sublinhou a importância de salvaguardar os sistemas de conhecimento tradicional, especialmente a compreensão indígena das plantas medicinais e das práticas nutricionais. Ele lembrou que a resistência tribal contra o regime de Nizam está repleta de histórias de valor, incluindo o papel do guerreiro Kolam Kumram Suru, um colaborador próximo do lendário Kumram Bheem.

Fornecendo uma perspectiva administrativa, Rama Devi, Vice-Diretor (Bem-estar Tribal), Kumram Bheem Asifabad, disse: “29 MPCs foram sancionados para o distrito no âmbito do esquema PM-JANMAN. Várias medidas de infra-estrutura e bem-estar – incluindo estradas, unidades médicas móveis, habitação, ligações eléctricas e redes móveis – também foram aprovadas com base nas necessidades identificadas durante uma pesquisa realizada no ano passado”.

As autoridades disseram que o MPC Limbuguda faz parte de uma estratégia multifacetada mais ampla que visa fornecer serviços de saúde, nutrição e aprendizagem digital sob o mesmo teto. No entanto, os líderes comunitários e os representantes dos jovens sublinharam que tais iniciativas devem ser complementadas por programas de desenvolvimento de competências direccionados para promover meios de subsistência sustentáveis ​​e auto-suficiência financeira entre os jovens e as mulheres do PVTG.