Truckee, Califórnia — Sobreviventes tentaram desenterrar seus amigos quando uma avalanche atingiu um grupo de esquiadores perto do Lago Tahoe, no norte da Califórnia, no início desta semana, de acordo com novos detalhes angustiantes de um oficial do xerife native. A avalanche, o mais mortal da história da Califórniamatou pelo menos oito pessoas e deixou uma nona desaparecida.
O subxerife do condado de Nevada, Sam Brown, disse à CBS Information na quinta-feira que quando a avalanche atingidos, os esquiadores “entraram, eu acho, em um modo frenético de tentar encontrar seus amigos e parceiros. E finalmente conseguiram desenterrar três indivíduos que não sobreviveram”.
Brown descreveu uma cena caótica perto de Citadel Peak, ao norte do Boreal Mountain Ski Resort, com 2,5 metros de neve e ventos de 145 quilômetros por hora pegando de surpresa os 15 esquiadores que retornavam de uma viagem guiada de três dias ao inside.
“Descobrir pessoas que já faleceram, que elas conhecem e com quem provavelmente se importam, é simplesmente horrível”, disse Brown.
Gabinete do Xerife do Condado de Nevada
Seis dos 15 esquiadores sobreviveram e foram resgatados. Os corpos de oito esquiadores foram encontrados, mas como as condições climáticas ainda eram muito ruins na quinta-feira, eles ainda não foram recuperados. Um nono esquiador está desaparecido, mas é dado como morto, disseram autoridades.
Brown explicou na quinta-feira que o resgate inicial foi extremamente complexo porque as autoridades precisavam de equipes de busca e resgate de prontidão para os próprios socorristas.
“Enviamos duas equipes de duas direções”, disse Brown. “Precisávamos de uma equipe de resgate para essas equipes, caso uma avalanche fosse desencadeada”.
Uma equipe mínima de cinco equipes de resgate permanece na montanha desde terça-feira, trabalhando para abrir caminho para equipes de resgate adicionais, mas foi prejudicada pelas tempestades que atingem a região.
“Estamos aguardando o tempo e o risco de avalanche”, disse Brown.
Autoridades estão tentando determinar por que o grupo continuou sua viagem apesar de um alerta de avalanche ter sido emitido para a região em 15 de fevereiro, dois dias antes da ocorrência da avalanche. Um alerta de avalanche foi emitido na terça-feira.
O grupo incluía quatro guias da Blackbird Mountain Guides e 11 clientes, disse a Blackbird em comunicado na quarta-feira. Blackbird disse que todos os seus guias eram instrutores de segurança contra avalanches. Blackbird disse que dos seis sobreviventes, um period guia e cinco eram clientes.
Brown explicou que até a experiência tem limites.
“Mesmo que você esteja equipado e tenha habilidade, isso não significa que será capaz de superar a Mãe Natureza”, disse Brown.
As famílias de seis das vítimas divulgou um comunicado conjunto na quinta-feira identificando-as como Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar e Kate Vitt.
Vitt, um ex-executivo da SiriusXM da Bay Space, também foi identificado à CBS Information por um amigo da família.
“É uma tragédia horrível”, disse o amigo, que conhece a família há 50 anos. “Ela morreu nas montanhas perto da I-80, perto de Sugar Bowl. Ela e seus amigos estavam em uma viagem noturna guiada para esquiar no inside.” Eles pediram para não serem identificados por respeito à família.
Vários dos mortos eram membros da Sugar Bowl Academy, uma escola explicit e clube de esqui e snowboard para crianças de 5 a 23 anos, informou a Academia em comunicado na quarta-feira.
