15 esquiadores que faziam uma viagem guiada perto do Lago Tahoe foram apanhados por uma poderosa avalanche, deixando oito mortos, seis sobreviventes resgatados após horas em condições congelantes e uma pessoa ainda desaparecida, disseram as autoridades.A avalanche ocorreu na manhã de terça-feira na área de Fortress Peak, na Floresta Nacional de Tahoe, quando o grupo retornava de uma expedição de esqui de três dias liderada por Blackbird Mountain Guides.De acordo com funcionários do Gabinete do Xerife do Condado de Nevada, um esquiador gritou “Avalanche!” momentos antes de uma enorme parede de neve descer a encosta, engolindo o grupo.As autoridades receberam um alerta de emergência por volta das 11h30, horário native. As equipes de resgate confirmaram posteriormente que oito pessoas morreram no deslizamento, seis sobreviveram e uma permaneceu desaparecida.A avalanche ocorreu numa parte remota e acidentada da Sierra Nevada durante severas tempestades de inverno, tornando as operações de resgate extremamente difíceis.
Sobreviventes usaram iPhone SOS e faróis de avalanche para chamar equipes de resgate
As autoridades disseram que os seis sobreviventes conseguiram permanecer vivos durante várias horas em temperaturas congelantes, usando equipamento de emergência e criando um abrigo temporário com uma lona.Crucialmente, o grupo usou dispositivos de sinalização de avalanche e o recurso de emergência SOS do iPhone para alertar as equipes de resgate e manter contato enquanto esperava por ajuda. Pelo menos um guia conseguiu enviar mensagens de texto às autoridades, ajudando a identificar sua localização.As equipes de resgate chegaram aos sobreviventes pouco depois das 17h30, mais de seis horas após a avalanche. Um snowcat foi usado para transportá-los com segurança da área. Dois sobreviventes sofreram ferimentos sem risco de vida e foram levados ao hospital.
Sobreviventes suportaram horas ao lado das vítimas
Quando a equipe de resgate chegou, os sobreviventes já haviam descoberto três de seus companheiros mortos na neve. Autoridades disseram que os sobreviventes tinham idades entre 30 e 55 anos e incluíam um guia.As autoridades descreveram a zona de avalanche como extremamente perigosa, com neve profunda, terreno instável e clima severo dificultando os esforços de busca.
O risco de avalanche period alto em meio a condições de tempestade
Especialistas disseram que o perigo de avalanche na área foi classificado como 4 em 5, considerado “alto risco”, devido à forte nevasca e à camada de neve instável. Os investigadores acreditam que uma camada fraca sob a neve fresca desabou, provocando o deslizamento mortal.As autoridades ainda não divulgaram as identidades das vítimas, dizendo que as famílias ainda estão sendo notificadas.As operações de busca do esquiador desaparecido continuam, embora as autoridades tenham alertado que o agravamento do tempo e o terreno perigoso podem complicar ainda mais os esforços.
