O Sacramento Kings, perdedor de 14 jogos consecutivos e na última posição da classificação da NBA, perdeu as estrelas Domantas Sabonis e Zach LaVine para cirurgias de closing de temporada na quarta-feira.
Sabonis, três vezes All-Star na quadra de ataque, foi operado para reparar uma ruptura no menisco do joelho esquerdo. Ele voltou à ação em meados de janeiro, depois de perder 27 jogos após uma lesão em meados de novembro.
O jogador de 29 anos teve média de 15,8 pontos, 11,4 rebotes, 4,1 assistências e 29,7 minutos em 19 jogos (15 como titular) nesta temporada.
LaVine, duas vezes armador All-Star que completa 31 anos em 10 de março, esteve dentro e fora da escalação por 10 jogos por causa de uma lesão no tendão da mão direita antes de optar pela cirurgia.
Ele jogou pela última vez em 6 de fevereiro, em uma derrota em casa para o Los Angeles Clippers. LaVine teve média de 19,2 pontos, a melhor do time, além de 2,8 rebotes, 2,3 assistências e 31,4 minutos em 39 jogos (37 como titular).
O técnico do Kings, Doug Christie, disse na quarta-feira sobre a perda de LaVine e Sabonis: “Isso torna tudo difícil, cara. Você sente por Zach, sente por ‘Domas’ porque sabe quanto trabalho duro eles, e um atleta profissional em geral, dedicam ao que seu sonho de vida é ter sucesso.
“Infeliz para nós. Serão mais oportunidades para alguns dos nossos jovens jogadores continuarem a desenvolver-se e a fazê-lo em momentos de grande alavancagem, porque estamos aqui para ganhar jogos de basquetebol.”
Christie insistiu que a equipe não está tentando melhorar suas possibilities de loteria.
“Queremos vencer. Esse é o resultado closing”, disse o treinador. “Queremos o sabor da vitória para nossos rapazes, para que eles entendam que o trabalho duro e as coisas em que nos concentramos nos treinos e em todos os treinos compensam e os levam para a entressafra de uma maneira muito boa.”
Sabonis e LaVine são os jogadores mais bem pagos dos Kings (12-44), com LaVine tendo uma opção de jogador de US$ 48,9 milhões na próxima temporada e Sabonis tendo dois anos e US$ 94 milhões restantes em seu contrato.
Sacramento recebe o Orlando Magic na noite de quinta-feira e uma 15ª derrota consecutiva estabeleceria um recorde de futilidade da franquia. A franquia perdeu duas vezes em 14 jogos quando period conhecida como Cincinnati Royals.
Minnesota selecionou LaVine com a 13ª escolha geral do Draft da NBA de 2014 fora da UCLA.
LaVine tem média de 20,7 pontos por jogo em sua carreira, com 4,0 rebotes, 3,9 assistências e 32,7 minutos e 1.632 arremessos de 3 pontos em 693 jogos da temporada common (602 como titular) pelo Minnesota Timberwolves (2014-17), Chicago Bulls (2018-25) e Kings. Ele representou os Bulls nos Jogos All-Star de 2021 e 2022.
O Orlando Magic escolheu Sabonis com a 11ª escolha geral do Draft da NBA de 2016, fora de Gonzaga, e o trocou no mesmo dia pelo Oklahoma Metropolis Thunder.
Em sua carreira, Sabonis tem média de 16,1 pontos, 10,7 rebotes, 4,9 assistências e 30,8 minutos em 665 jogos (521 como titular) pelo Oklahoma Metropolis (2016-17), Indiana Pacers (2017-22) e Kings (2022 até o presente). Ele foi um All-Star em 2020, 2021 e 2023.
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