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Autoridades do governo francês reuniram-se segunda-feira em Paris com um grupo baseado nos EUA que pretende transferir as duas últimas baleias em cativeiro da França para um proposto refúgio costeiro na Nova Escócia.
Nenhuma decisão foi tomada porque as autoridades francesas ainda estão a considerar transferir as orcas, Wikie e o seu filho Keijo, para o jardim zoológico espanhol Loro Parque, nas Ilhas Canárias – uma proposta que o governo espanhol já tinha rejeitado.
No remaining da reunião de segunda-feira, o ministro francês da transição ecológica disse que uma decisão remaining seria tomada até ao remaining de março.
“O Estado está agindo de forma responsável e metódica”, disse Mathieu Lefevre em comunicado. “Nenhuma decisão será tomada sem garantias sólidas em relação ao bem-estar animal, ao respeito pela lei e à consideração das questões sociais e das comunidades locais”.
Lefevre disse que a reunião permitiu ao governo francês analisar a proposta do Whale Sanctuary Challenge (WSP), que pretende construir um cercado à beira-mar de 40 hectares na acidentada costa leste da Nova Escócia.
Tão grande quanto 50 campos de futebol, incluiria um anel de redes flutuantes que se estende desde o terreno. Especialistas dizem que as baleias criadas em cativeiro não podem ser devolvidas à natureza porque não possuem as habilidades de sobrevivência necessárias.
São necessários US$ 15 milhões de doadores privados
A proposta do WSP foi anunciada pela primeira vez em 2020, e o grupo obteve aprovação provincial em outubro do ano passado. Mas o grupo sem fins lucrativos ainda não iniciou a construção e também precisa de uma licença de transferência do Departamento Federal de Pesca antes de poder trazer baleias para o Canadá.
Além disso, tem de angariar cerca de 15 milhões de dólares de doadores privados num curto espaço de tempo.
O dinheiro é necessário para reformar um antigo cais e para construir o recinto, que seria ancorado no fundo da baía perto de Wine Harbour, NS, a três horas de carro a leste de Halifax.
A conclusão nos meses mais quentes é basic porque as duas baleias, habituadas ao clima mediterrânico ameno, precisarão de alguns meses para se adaptarem antes do inverno chegar.
A decisão do governo francês de trabalhar com o WSP marca uma reversão de uma decisão tomada em Janeiro de 2025, quando as autoridades rejeitaram a oferta do WSP, dizendo que o santuário proposto não estaria pronto a tempo. Também foram levantadas preocupações sobre as baixas temperaturas do oceano.
Em dezembro de 2025, entretanto, Lefevre anunciou que Wikie e Keijo seriam enviados para a Nova Escócia, chamando-a de “a única solução ética, confiável e legalmente compatível”.
Mas não havia acordo na época. Além disso, os proprietários das baleias – Marineland Antibes, no sul de França – opuseram-se à medida.
“Este comitê marca um passo importante na abordagem desta questão particularmente sensível”, disse Lefevre na segunda-feira. “Dada a falta de consenso entre as partes interessadas, o ministério também desejou manter em discussão a solução proposta pelo Loro Parque em Espanha.”
Em Abril de 2025, as autoridades espanholas bloquearam a transferência para o jardim zoológico da ilha de Tenerife depois de uma agência científica ter decidido que a instalação não cumpria os padrões mínimos de tamanho.
Entretanto, os participantes na reunião de Paris incluíram especialistas científicos, representantes do Estado, autoridades locais e os operadores do Marineland Antibes, que foi encerrado em Janeiro de 2025 para cumprir uma lei francesa de 2021 que proíbe a manutenção de baleias e golfinhos em cativeiro para fins de entretenimento.
O Canadá introduziu uma proibição semelhante em 2019.
Autoridades do Marineland Antibes disseram que as antigas piscinas onde as baleias são mantidas estão em más condições. Fotos do parque mostram as duas baleias nadando em águas que ficaram verdes devido ao crescimento de algas.
Quanto aos responsáveis pelo Projeto Santuário de Baleias, emitiram um comunicado na semana passada dizendo que estão cientes de que o Marineland Antibes quer que as orcas se mudem para o zoológico Loro Parque.
Na segunda-feira, o grupo disse estar “empenhado em apoiar um processo de transição responsável”, acrescentando que as baleias precisarão de avaliações de saúde antes de serem transportadas.
“Esperamos colaborar com o governo da França e do Marineland Antibes para o bem-estar de Wikie e Keijo”, disse o comunicado.
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