O Departamento de Segurança Interna fechou um acordo de compra de US$ 1 bilhão com a Palantir na semana passada, reforçando ainda mais o papel da empresa de software program na agência federal que supervisiona a fiscalização da imigração no país.
De acordo com documentos de contratação publicados na semana passada, o contrato de compra geral (BPA) concedido “é fornecer licenças de software program comercial, manutenção e serviços de implementação da Palantir para todo o departamento”. O acordo simplifica a forma como o DHS compra software program da Palantir, permitindo que agências do DHS como Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e Immigration and Customs Enforcement (ICE) ignorem essencialmente o processo de licitação competitiva para novas compras de até US$ 1 bilhão em produtos e serviços da empresa.
Palantir não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Palantir anunciou o acordo internamente na sexta-feira. Isso ocorre no momento em que a empresa luta para lidar com as tensões crescentes entre os funcionários devido ao seu relacionamento com o DHS e o ICE. Depois que Alex Pretti, enfermeiro de Minneapolis, foi baleado e morto em janeiro, funcionários da Palantir inundaram os canais Slack da empresa exigindo informações sobre como a tecnologia que eles construíram capacita a fiscalização da imigração nos EUA. Desde então, a empresa atualizou seu wiki interno, oferecendo poucos detalhes não relatados sobre seu trabalho com o ICE, e o CEO da Palantir, Alex Karp, gravou um vídeo para os funcionários onde tentava justificar o trabalho de imigração da empresa, conforme relatado pela WIRED na semana passada. Ao longo de uma conversa de quase uma hora com Courtney Bowman, diretora world de engenharia de privacidade e liberdades civis da Palantir, Karp não conseguiu responder a questões diretas sobre como a tecnologia da empresa alimenta o ICE. Em vez disso, ele disse que os trabalhadores poderiam assinar acordos de sigilo para obter informações mais detalhadas.
Akash Jain, diretor de tecnologia da Palantir e presidente dos parceiros do governo dos EUA da Palantir, que trabalha com agências governamentais dos EUA, reconheceu essas preocupações no e-mail anunciando o novo acordo da empresa com o DHS. “Reconheço que isto surge num momento de preocupação crescente, tanto externa como internamente, em torno do nosso trabalho existente com o ICE”, escreveu Jain. “Embora normalmente não enviemos atualizações sobre novos veículos de contrato, neste momento pareceu especialmente importante fornecer contexto para ajudar a informar sua compreensão sobre o que isso significa – e o que não significa. Haverá oportunidades que correremos em busca e outras que recusaremos – essa disciplina é parte do que nos conquistou a confiança do DHS.”
No e-mail de sexta-feira, Jain sugere que o acordo de cinco anos poderia permitir à empresa expandir seu alcance em todo o DHS para agências como o Serviço Secreto dos EUA (USSS), a Administração Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), a Administração de Segurança de Transporte (TSA) e a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA).
Jain também argumentou que o software program da Palantir poderia fortalecer a proteção dos cidadãos dos EUA. “Essas proteções ajudam a permitir a responsabilização por meio de controles rígidos e capacidades de auditoria, e apoiam a adesão às proteções constitucionais, especialmente a Quarta Emenda”, escreveu Jain. (Os críticos da Palantir argumentaram que as ferramentas da empresa criar uma enorme rede de vigilânciao que poderia, em última análise, prejudicar as liberdades civis.)
Durante o último ano, o trabalho da Palantir com a ICE cresceu tremendamente. Em abril passado, a WIRED informou que o ICE pagou à Palantir US$ 30 milhões para construir o “ImmigrationOS”, que forneceria “visibilidade quase em tempo actual” sobre a autodeportação de imigrantes dos EUA. Desde então, foi relatado que a empresa também desenvolveu uma nova ferramenta chamada Enhanced Leads Identification & Concentrating on for Enforcement (ELITE), que cria mapas de potenciais alvos de deportação, extraindo dados do DHS e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS).
Fechando seu e-mail de sexta-feira para a equipe, Jain sugeriu que os funcionários curiosos sobre o novo acordo do DHS trabalhassem nele próprios. “Como palantirianos, a melhor maneira de entender o trabalho é engajar-se diretamente nele. Se você estiver interessado em ajudar a moldar e entregar o próximo capítulo do trabalho de Palantir em todo o DHS, entre em contato”, escreveu Jain aos funcionários, que às vezes são chamados internamente de criaturas fictícias de O Senhor dos Anéis. “Haverá uma enorme necessidade de hobbits comprometidos para transformar esse impulso em resultados de missão.”
