Incontáveis jovens dançarinos seguiram os passos de Carmen de Lavallade, a Grande Dama da dança americana que está entre os que receberam honras do Kennedy Heart em Washington esta noite. Ela quebrou barreiras quase toda a sua vida, como Rita Braver agora nos mostra:
O elegante homem de 86 anos, vestido de rosa, que coloca os jovens membros do Dance Theatre of Harlem à prova (“Loosen up!”), Acontece que é uma das pioneiras da Dança Moderna Americana: Carmen de Lavallade.
Braver perguntou: “O que você sempre esperou que o público ganhasse ao ver você dançar ao longo dos anos?”
“A conexão”, ela respondeu. “Porque eu não sinto que estou ali só dançando para mim, sabe? Estou dançando para o público.”
A jornada notável da filha deste pedreiro da Califórnia está sendo saudada neste fim de semana com uma homenagem do Kennedy Heart.
É uma história que começa quando até mesmo ter aulas de dança period um desafio, como ela descreveu em seu present particular person de 2014: “Naquela época, havia muito poucas pessoas que aceitariam você se você fosse de cor”, lembrou ela. “E se você entrasse em um estúdio de dança, os estudantes brancos iriam embora.”
Mas seu talento triunfou. Ainda no ensino médio, de Lavallade ganhou uma vaga em uma prestigiada companhia de dança de Los Angeles. E ela não foi sozinha. Ela foi acompanhada por um amigo do ensino médio que se revelou um ótimo dançarino: Alvin Ailey.
Arquivo de foto 
De Lavallade apresentou Ailey ao mundo da dança, e eles foram parceiros durante anos.
Em 1954, eles foram convidados para se apresentar em “Home of Flowers”, um present da Broadway totalmente negro. Mas foi um membro do elenco de Trinidad que conquistou seu coração: Geoffrey Holder. Eles se casaram em três meses.
Braver perguntou: “O que havia nele que atraiu você?”
“Devo dizer que ele me permitiu ser quem eu sou. Não atrapalhamos um ao outro.”
Holder tornou-se um diretor vencedor do Tony Award (por “The Wiz”), que frequentemente criava danças e fantasias para sua esposa. As lembranças de sua vida juntos estão armazenadas em um armazém cavernoso no Harlem. “Vivi com isso toda a minha vida”, refletiu de Lavallade.
Desde a morte de Holder, em 2014, de Lavallade e seu filho, Leo, catalogam cada peça – cartas, fotos, figurinos e roupas – e relembram as histórias que as acompanham, algumas delas agridoces.
Em 1961, de Lavallade, então uma sensação internacional, apareceria no “The Ed Sullivan Present”.
Mas ela não teve permissão para se apresentar com a dançarina branca com quem trabalhava na época.
CBS 
Braver perguntou: “Como você se sentiu quando lhe disseram isso?”
“Sabe, não fiquei surpresa”, respondeu ela. “Não é como hoje, você sabe, onde você pode se levantar e protestar. Não foi assim. Você disse: ‘OK, siga em frente'”.
E ela seguiu em frente. Foi uma das primeiras dançarinas negras do Metropolitan Opera, onde também se tornou coreógrafa. E ela ingressou no corpo docente da Escola de Teatro de Yale, onde ensinou atores como se mover.
Ela ainda está se apresentando. Mas ela nunca esqueceu as lições da história e a injustiça que ela e outros artistas negros enfrentaram
E assim, de Lavallade tornou-se um dos homenageados do Kennedy Heart que anunciou ela boicotaria a agora cancelada recepção na Casa Branca depois que o presidente Trump pareceu equiparar os nacionalistas brancos que marcharam em Charlottesville aos manifestantes que se opunham a eles.
“Não sou política”, disse ela. “Tenho meu próprio jeito de ser político. Foi a primeira vez que senti que… simplesmente não consigo.”
Braver disse: “Algumas pessoas diriam: ‘Bem, mesmo assim, ele é nosso presidente e é justo ir embora'”.
Ao que de Lavallade respondeu: “Tenho 86 anos agora. Tenho todos esses anos, fiz o que alguém me pediu e esta é a primeira vez na minha vida que disse não. E acho que neste momento, é meu privilégio.”
Mas Carmem de Lavallade vai esteja presente na gala do Kennedy Heart hoje à noite, saboreando seu prêmio por uma vida bem dançada:
“Fico feliz em pensar que tudo o que fiz significou alguma coisa, realmente significou alguma coisa”, disse ela. “É com isso que estou satisfeito.”
Imagens Getty 
Perfis recentes de “Sunday Morning” de outros homenageados do Kennedy Heart deste ano:
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