O número 18 de Saint Louis recebeu um alerta antes de seu confronto no Atlantic 10 com a VCU na noite de sexta-feira.
Os Billikens (24-2, 12-1 A-10) viram sua seqüência de 18 vitórias consecutivas terminar com uma derrota por 81-76 em Rhode Island na noite de terça-feira. O Saint Louis virou a bola 18 vezes, incluindo 11 nos primeiros 9:33 do jogo.
“Acho que é um pouco de complacência”, disse o guarda do Saint Louis, Dion Brown. “Temos 24-1, achamos que somos um bom time e (terça-feira) mostramos que não éramos tão bons quanto pensávamos. Saímos da mentalidade de que vamos vencer este jogo.
Saint Louis tentará se recuperar quando receber o escaldante Rams (21-6, 12-2) na Chaifetz Enviornment.
“É difícil quando você vence 18 jogos consecutivos talvez manter a humildade e a fome necessárias para jogar o seu melhor”, disse o técnico do Saint Louis, Josh Schertz. “Mas, no ultimate das contas, é isso que as equipes do campeonato são capazes de fazer. Eles são capazes de continuar a melhorar enquanto vencem. Talvez seja isso que precisávamos para nos redefinir e voltar ao time que temos sido durante a maior parte da temporada.”
A vitória do VCU por 89-75 sobre George Washington na noite de terça-feira estendeu sua seqüência de vitórias para 10 jogos e o deixou com uma classificação 45 NET.
“A ponta defensiva estava diminuindo”, disse o técnico do VCU, Phil Martelli Jr. “Foi mais um daqueles jogos, se marcarmos, vamos vencer o jogo. E vencemos”.
Os Billikens, que estão 16-0 em casa nesta temporada, estão em 22º lugar no rating NET após a derrota.
“Eles são obviamente uma grande equipa”, disse Martelli. “Acho que eles são uma equipe do segundo fim de semana do torneio da NCAA. Poderemos ir lá e jogar um jogo significativo e de alto nível no dia 20 de fevereiro, como se você não pudesse pedir nada melhor do que isso.”
Os Rams perderam para os Billikens por 71-62 em 7 de janeiro, em casa. VCU acertou 18 de 63 do chão, incluindo 6 de 24 na faixa de 3 pontos naquele jogo.
Mas Martelli acredita que os Rams fizeram progressos desde que essas equipes se conheceram.
“Acho que certamente somos uma equipe defensiva melhor”, disse ele. “Nós meio que colocamos nossas pernas em nós e uma espécie de ritmo que acho que ainda estávamos procurando.”
Ambas as equipes apresentam um rodízio de jogo de nove jogadores e pontuação equilibrada. Os guardas VCU Terrence Hill Jr. e Jadrian Tracey estão ambos atirando 38,0% na faixa de 3 pontos em altos volumes.
Antes de perder em Rhode Island, Saint Louis liderou a Divisão I da NCAA com uma margem média de pontuação de 23 pontos. Em 25 jogos, eles ficaram em segundo lugar no arremesso de 3 pontos com 40,9% de precisão.
Os Billikens têm sete jogadores com média de pelo menos 9,3 pontos por jogo nesta temporada, liderados por Robbie Avila (12,7 ppg), e nove jogadores com média de pelo menos 15,2 minutos por jogo.
Mas Schertz acredita que o grupo perdeu vantagem este mês.
“Temos jogado com fogo nos últimos três ou quatro jogos em termos de execução, fisicalidade e competitividade”, disse Schertz. “As coisas que eram nossos superpoderes têm sido nosso esforço, nossa resistência, nossa execução e nossa conexão.”
–Mídia em nível de campo
