Embora o surgimento de serviços de táxi sem condutor possa parecer uma ameaça aos negócios da Uber, a empresa está a fazer novos investimentos destinados a garantir o seu sucesso.
A Uber anunciou na quarta-feira que está investindo mais de US$ 100 milhões para construir centros de carregamento dedicados a veículos autônomos. A empresa afirma que começará a implantar esses centros nos EUA, na área da baía de São Francisco, em Los Angeles e em Dallas, com mais cidades chegando no futuro.
“As cidades só podem desbloquear a promessa complete de autonomia e eletrificação se a infraestrutura de carregamento correta for construída em escala. Essa infraestrutura precisa funcionar para os motoristas de hoje e para as frotas do futuro”, disse o chefe world de mobilidade da Uber, Pradeep Parameswaran, ao Gizmodo em um comunicado enviado por e-mail. “Ao combinar nossos dados incomparáveis, tecnologia no aplicativo e colocar capital na mesa – estamos ajudando as cidades a se prepararem para um futuro autônomo e totalmente elétrico, ao mesmo tempo que tornamos o carregamento mais fácil e mais acessível para os motoristas.”
Os centros incluirão estações de carregamento rápido no que a empresa chama de depósitos autônomos, onde a Uber cuida das operações diárias da frota, como limpeza, manutenção e inspeções.
A empresa também planeja construir estações adicionais de pit cease de carregamento rápido em locais convenientes em cidades prioritárias, permitindo que esses veículos autônomos permaneçam na estrada por mais tempo.
O anúncio chega no momento em que o Uber enfrenta a concorrência lenta, mas crescente, de operadoras de robotáxi, como Waymo, da Alphabet, e o serviço de robotáxi, da Tesla, em Austin. A Waymo já opera em São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Miami, e recentemente revelou seu sistema de direção autônoma de sexta geração juntamente com planos para escalar a produção de sua frota.
As ações da Uber caíram cerca de 10% no ano passado, embora as ações tenham subido cerca de 3% após o anúncio.
Num mundo com táxis autónomos, a Uber parece ter como objetivo transformar potenciais inimigos em parceiros. A empresa de transporte já gerencia as operações de frota da Waymo em Austin e Atlanta.
A Uber disse que espera implantar serviços de veículos autônomos em sua rede em pelo menos 10 cidades até o closing de 2026, trabalhando com parceiros que incluem Lucid e Nuro.
Numa iniciativa separada, a Uber disse que ajudará a “desbloquear” mais de 100 milhões de dólares em novas infraestruturas públicas de carregamento de VE, oferecendo garantias de utilização aos fornecedores de carregamento. A empresa usará os dados da viagem para identificar onde os carregadores são mais necessários e ajudar a garantir que sejam realmente usados. O esforço terá como alvo Nova York, Los Angeles, Boston, São Francisco, Londres, Paris e Madrid. A Uber afirma que já chegou a acordos com várias empresas de cobrança, incluindo EVgo, Hubber e Electra.
A Uber também está atualizando seu aplicativo Driver com recomendações de cobrança em tempo actual, ajudando os motoristas a encontrar estações próximas com tempos de espera mais curtos e descontos disponíveis.
