Os proponentes do controverso Grande Projecto Nicobar ficarão entusiasmados com uma ordem da bancada de Calcutá do Tribunal Verde Nacional (NGT), que resolve que todas as salvaguardas ambientais estão em vigor, que o impacto potencial deste projecto gigantesco nas populações nativas residentes da região é devidamente contabilizado, e a “utilidade estratégica” do projecto é razão suficiente para o governo não ser totalmente transparente com o que partilha no domínio público. Mas a narrativa dominante em torno do projecto reflecte o clássico conflito entre desenvolvimento e ambiente de uma Pandora intocada a ser devastada pela ganância de continentais distantes. O Projeto da Grande Ilha Nicobar (GNIP) prevê um porto de transbordo, um aeroporto internacional, o desenvolvimento de municípios e uma usina de energia photo voltaic e a gás de 450 Megavolt-Amperes (MVA). No início do século 20, os Comissários Britânicos de Fosfato (uma three way partnership do Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia) iniciaram a mineração de fosfato em grande escala para fertilizantes em Nauru e Banaba, no Oceano Pacífico. Em 1945, a ilha havia sido tão devastada fisicamente pela mineração a céu aberto que foi considerada inabitável. Os nativos Banabans foram realocados à força para a Ilha Rabi, em Fiji, a mais de 2.000 quilômetros de distância. Hoje, Banaba é uma paisagem desolada de “pináculos” de calcário recortados e a população deslocada luta pela reabilitação da sua terra natal. Estes servem como precedentes históricos para explicar por que razão a lógica económica por si só não pode ditar acções em territórios remotos. Embora tenha sido concedido um desmatamento ambiental e florestal preliminar pelo Ministério do Meio Ambiente da União, as preocupações sobre a potencial perda de biodiversidade, o abate de árvores e o impacto nas tribos residentes levaram a NGT a ordenar uma revisão dos aspectos ambientais do projeto.
Cientistas independentes e grupos ambientalistas afirmaram que o abate de extensões de floresta tropical intocada – quase nove lakh árvores em 130 quilómetros quadrados – para este projecto prejudicaria significativamente a biodiversidade da região e constituiria uma perda irreparável. Isto sem contar a perturbação dos locais de nidificação das tartarugas-de-couro e o ataque aos corais. Houve também a questão controversa de saber se os direitos comunitários dos Shompen locais e das tribos Nicobaresas foram totalmente resolvidos de acordo com os requisitos da Lei dos Direitos Florestais. Recentemente, membros do Conselho Tribal disseram que estavam a ser coagidos a assinar “certificados de entrega” que implicavam o seu consentimento para que grandes partes das suas terras fossem desviadas para o projecto. A ordem da NGT essencialmente aprova o processo de avaliação do governo sem examinar de forma independente as preocupações levantadas. Impõe apenas a fé de que o governo será um executor consciencioso do projecto. Se o Grande Projecto Nicobar é um “bem líquido” só pode ser avaliado pelas gerações futuras, mas a falta de um processo que ofereça uma avaliação justa das preocupações independentes é um mau presságio para o presente.
Publicado – 19 de fevereiro de 2026 12h20 IST
