Michael Romano, um antigo procurador federal, está habituado a fazer perguntas em tribunal, mas agora encontra-se do outro lado, respondendo às perguntas nas mesas de testemunhas nas audiências do Congresso.
Já este ano, ele serviu duas vezes como testemunha em audiências no Congresso, alertando que os esforços da administração Trump para rebaixar ou demitir promotores do Departamento de Justiça que trabalharam em casos envolvendo o presidente Trump ou o 6 de janeiro, motim no Capitólio dos EUA representam uma ameaça à democracia.
“É uma honra falar com vocês hoje”, disse Romano em uma recente audiência do Comitê Judiciário do Senado sobre investigações federais, sentado em uma poltrona de couro preto na mesa das testemunhas, atrás de um cartaz que o identificava para os senadores.
Romano é um dos mais de 5.000 funcionários que renunciou, se aposentou ou foi demitido do Departamento de Justiça no primeiro ano da segunda administração do Sr. Trump. A purga em grande escala – com saídas voluntárias e involuntárias – destruiu a agência da sua memória institucional e longa experiência.
A mudança histórica provou ser um tesouro para empresas privadas, gabinetes do Ministério Público native e agentes de campanha política.
Eles capitalizaram a onda de ex-promotores talentosos como Romano em busca de novos empregos e novas missões.
Romano deixou o Departamento de Justiça em março de 2025, após a reforma da agência pelo presidente Trump. Ele period um promotor de elite com um histórico perfeito contra os réus dos distúrbios do Capitólio, incluindo alguns dos manifestantes violentos que espancaram policiais. Ele também processou casos de espionagem económica, destruição de propriedades visando embaixadas internacionais em Washington e fraude bancária.
No escritório de advocacia privado onde Romano trabalha agora, ele se tornou uma testemunha de referência no Congresso sobre o impacto do motim no Capitólio dos EUA, defendendo o processo governamental contra aqueles que foram acusados de contravenções.
Em uma audiência do Comitê Judiciário do Senado este mês, Romano disse aos senadores: “Não houve crimes pequenos em 6 de janeiro de 2021. Ouvi críticas de que réus de contravenção, acusados de crimes de invasão, foram tratados com muita severidade – e discordo veementemente disso.
“É o esforço mais justo do qual participei, com a melhor equipe de investigadores, promotores e funcionários com quem trabalhei”, testemunhou.
O testemunho de Romano tem sido uma fonte de encorajamento para os seus antigos colegas.
“O que importa é que as pessoas com experiência em primeira mão estejam dispostas a levantar preocupações quando acreditam que algo está errado”, disse Greg Roseno ex-chefe da Seção de Cerco ao Capitólio do Departamento de Justiça. “Esse tipo de envolvimento não é partidário; é essencialmente americano.”
Rosen também deixou o Departamento de Justiça em 2025 e agora trabalha para Rogers Joseph O’Donnell, um importante escritório de advocacia boutique em DC.
Como advogado explicit, Romano está aproveitando sua experiência para ajudar pessoas envolvidas em disputas trabalhistas. Ele disse à CBS Information que gosta de seu novo emprego e de seus colegas e disse sobre o trabalho: “É importante. Acho que muitas das ferramentas que usamos para investigar crimes no Departamento de Justiça podem ser usadas para investigar outros tipos de irregularidades”.
O Gabinete do Procurador DCUS, onde Romano trabalhava, sofreu grande rotatividade em 2025, quando Trump atacou o trabalho do escritório em seu 6 de janeiro processos e enquanto a administração procurava rebaixar ou destituir os promotores envolvidos. Em uma entrevista de 2025, a advogada do DCUS, Jeanine Pirro, revelou que o escritório havia sido esmagado pela falta de pessoal e precisava de 90 promotores adicionais para administrar o número de casos.
A Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça também foi devastada por demissões e aposentadorias nos últimos 12 meses, de acordo com diversas fontes do Departamento de Justiça e um relatório do Ordem dos Advogados Americana.
Entre as saídas está Sydney Foster, um prolífico advogado e ex-chefe interino do Seção de Apelação da Divisão de Direitos Civis. No mês passado, ela se juntou ao Washington Litigation Group, uma organização jurídica sem fins lucrativos cuja missão é coibir os excessos do governo. Está a desafiar algumas das decisões e políticas controversas da administração Trump.
O presidente do grupo, Tom Inexperienced, disse que Foster, com sua ampla experiência e conhecimento em apelações, é uma “combinação perfeita” para a empresa.
Sua saída foi uma perda notável para o Departamento de Justiça. Ela defendeu mais de 30 casos perante tribunais federais de apelação do governo e agora trabalhará com clientes que têm casos contra a administração Trump.
Foster disse que é um “momento crítico para a nossa democracia”.
“Estamos nos concentrando em trazer os casos mais impactantes neste momento tão crítico”, disse ela à CBS Information.
O Washington Litigation Group está envolvido em ações judiciais que contestam a renomeação do Kennedy Heart por Trump, o esvaziamento do Serviço de Relações Comunitárias do Departamento de Justiça e a legitimidade da nomeação de um procurador dos EUA pela administração Trump. Também conseguiu outros ex-promotores do Departamento de Justiça. Entre eles estão Mary Dohrmann e James Pearce, que atuaram na equipe jurídica do ex-advogado especial Jack Smith.
Outros ex-alunos do Departamento de Justiça passaram a trabalhar no governo native. Um grupo se juntou ao Gabinete do Procurador do Condado de Arlington, Virgínia, de acordo com um porta-voz do escritório.
Stacey Younger, fundadora e diretora executiva da Justice Connection, uma organização que ajuda funcionários demitidos do Departamento de Justiça, disse que organizações sem fins lucrativos e empresas “estão capitalizando a decisão idiota do DOJ de expulsar milhares de funcionários de carreira brilhantes”.
“À medida que o departamento perde gerações de conhecimento institucional que poderá nunca mais recuperar, os empregadores no exterior beneficiam do talento incomparável que estão a arrebatar”, disse Younger.
Em Minnesota, onde os polêmicos assassinatos de dois cidadãos norte-americanos por agentes de imigração foram um fator no êxodo em massa do Ministério Público dos EUA em Minnesota, dois dos advogados falecidos abriram uma empresa privada.
Um dos dois, Joe Thompson, que anteriormente period procurador interino do escritório nos EUA, disse que o escritório seria um escritório de advocacia boutique “focado na defesa de colarinho branco, investigações internacionais, litígios comerciais complexos e gestão de crises”. Thompson prontamente conseguiu um cliente de alto nível, comparecendo ao tribunal na sexta-feira passada como advogado de defesa do jornalista Don Lemon, que se declarou inocente de acusações federais no polêmico processo por um distúrbio na igreja no mês passado em Minneapolis.
Em janeiro, Smith também lançou sua própria empresa privada de investigação e litígio de colarinho branco com os ex-advogados governamentais Timothy Heaphy, David Harbach e Thomas Windom.
Pelo menos dois outros ex-promotores do Departamento de Justiça estão concorrendo a cargos federais. Ryan Crosswell, um ex-promotor de integridade pública que renunciou em meio à polêmica decisão do governo Trump de arquivar um processo felony federal contra o ex-prefeito de Nova York Eric Adams, declarou sua candidatura a uma cadeira na Câmara na Pensilvânia.
Crosswell obteve uma série de apoios de alto nível, inclusive do grupo de ação política VoteVets, que defende candidatos políticos democratas.
E na semana passada, JP Cooney, que fez parte da equipa que investigou e processou Trump antes do seu segundo mandato, anunciou a sua intenção de concorrer a um assento na Câmara da Virgínia, se o estado redesenhar os seus mapas parlamentares ainda este ano.
Cooney disse à CBS Information: “Donald Trump me demitiu por causa da minha fidelidade ao Estado de Direito, e não a ele.” Ele elogiou seus ex-colegas no gabinete do procurador especial, no Ministério Público dos EUA e na Seção de Integridade Pública, e disse: “Eu vejo isso como uma medalha de honra por defender o Estado de Direito e a Constituição”.
Ele fez de Trump uma parte proeminente de suas mensagens iniciais de campanha e disse à CBS Information: “Os acontecimentos do ano passado me perturbaram mais do que em qualquer momento da minha vida”.
“Não acredito que tenha havido um momento na história americana em que uma única pessoa, o presidente dos Estados Unidos, representasse uma ameaça actual e grave aos valores fundamentais que todos partilhamos, como a democracia e o Estado de direito”, disse Cooney.
A resposta inicial de doadores e ativistas foi positiva – ele arrecadou mais de US$ 200 mil nos primeiros dias de sua campanha.
