A matéria escura não emite, absorve ou reflete luz. É invisível, mas supostamente representa 85% da massa do universo. Por ser tão abundante, os astrônomos acreditam que ela deveria explicar muitos mistérios não resolvidos que cercam o cosmos, incluindo uma extraordinária galáxia escura “escondida” à vista de todos.
No verão passado, os astrônomos examinaram candidatas para as chamadas galáxias escuras, ou uma classe rara de galáxias com brilho superficial notavelmente baixo. O artigo sobre as descobertas, publicado em As cartas do jornal astrofísicopresumiu que as chamadas “galáxias escuras” deveriam ter “algumas das propriedades mais extremas entre todas as galáxias conhecidas”.
E hoje, a NASA compartilhou imagens de alta resolução de uma dessas galáxias, a CDG-2. Se a hipótese dos astrónomos estiver correta, a CDG-2 estaria entre as galáxias com maior concentração de matéria escura alguma vez identificadas.
“Vendo” o invisível
Novamente, a matéria escura não interage com a luz. No entanto, os astrónomos inferem a sua presença a partir da influência gravitacional da matéria escura nos objectos circundantes. Freqüentemente, isso se refere à massa invisível que parece estar fazendo com que galáxias, planetas, estrelas e supernovas – você escolhe – apareçam de uma determinada maneira.
Simplificando, se a matéria escura não existir, muitos dos modelos que os cientistas usam para compreender o cosmos entrariam em colapso. Embora os cientistas ainda não tenham detectado diretamente a matéria escura, os dissidentes também ainda não encontraram uma alternativa que explique melhor as coisas. Portanto, o consenso, pelo menos por enquanto, é que existe matéria escura.
Dicas de uma galáxia invisível
CDG-2 fica dentro do aglomerado de galáxias de Perseu, uma seção do universo repleta de aglomerados globulares ou unidades fortemente unidas repletas de milhões de estrelas. Conseqüentemente, esta vizinhança é conhecida por sua população particularmente rica de estrelas densamente compactadas.
Então, o Hubble notou uma coleção próxima de quatro aglomerados globulares entre o grupo. Quando o Hubble, a ESA Euclidese o Telescópio Subaru no Havaí, observando coletivamente mais de perto, os astrônomos notaram um brilho fraco circulando a área – levando-os a se perguntar se a coisa toda period na verdade apenas uma galáxia.
Os pesquisadores por trás do estudo conduziram uma análise estatística da galáxia, descobrindo que os quatro aglomerados provavelmente fazem parte de uma única galáxia – e ainda por cima escura.
“Esta é a primeira galáxia detectada apenas através de sua população de aglomerados globulares”, disse David Li, principal autor do estudo e astrônomo da Universidade de Toronto, em um comunicado da NASA. liberar.
Um bairro lotado
Segundo os investigadores, o CDG-2 tem uma luminosidade equivalente a cerca de 6 milhões de estrelas semelhantes ao Sol, com os aglomerados globulares contribuindo com cerca de 16% desse complete. Em termos de massa, contudo, 99% da massa da galáxia parece ser matéria escura.
A matéria “regular” no CDG-2 – principalmente o gás hidrogénio para a formação de estrelas – foi provavelmente eliminada pela densa população de galáxias dentro do aglomerado de Perseu, disseram os cientistas. Mas mesmo que a CDG-2 não seja necessariamente uma galáxia escura, continua a ser uma galáxia estranha, disseram os investigadores, e seria uma candidata ultimate para estudar e testar teorias sobre a formação de estrelas aglomeradas e as suas potenciais implicações, de acordo com o artigo.
De qualquer forma, parece que os astrônomos não têm escassez de coisas que contam com a matéria escura para provar.
