O Arsenal superou um time animado do OH Leuven e as condições complicadas em Meadow Park para definir as quartas de ultimate da Liga dos Campeões Feminina com o Chelsea, graças à vitória por 3 a 1 sobre o campeão belga e ao triunfo por 7 a 1 no complete.
Os Gunners estão nas oitavas de ultimate da competição pela 17ª vez, recorde conjunto, e irão para um confronto de dar água na boca com seus rivais de Londres, cheios de confiança de que podem continuar a defesa da coroa, dada a sua última grande vitória na Europa e a invencibilidade contra o Chelsea na WSL nesta temporada.
O progresso do Arsenal para esse confronto de grande sucesso nunca esteve em dúvida na quarta-feira, dada a vantagem de 4 a 0 sobre Leuven na primeira mão – mas foi uma noite mais complicada do que o esperado, com chuva forte e vento soprando em um campo cortado.
O giro e a finalização de Alessia Russo de dentro da área aos 23 minutos sugeriram que outra goleada poderia estar por vir, mas Leuven forçou o Arsenal a cometer alguns erros desleixados e empatou quando um chute à queima-roupa de Sara Pusztai foi dado após uma intervenção do VAR para anular uma chamada de impedimento na preparação.
A goleira do Arsenal, Daphne van Domselaar, já havia sido forçada a uma forte defesa particular person para negar o gol a Jada Conijnenberg e foi exposta mais algumas vezes antes do intervalo.
Mas o Arsenal, que poderia ter marcado outro na primeira parte através de um cabeceamento à queima-roupa de Frida Maanum, esteve mais seguro no segundo período, e o penálti de Mariona Caldentey finalmente derrubou os visitantes.
Caitlin Foord venceu a cobrança de pênalti com um de seus muitos dribles pela esquerda e foi uma das várias jogadoras do Arsenal que chegou perto antes de Russo marcar o segundo da noite nos segundos finais, com a equipe de Renee Slegers terminando bem e verdadeiramente por cima.
Russo entusiasmado com as quartas de ultimate do Chelsea para o Arsenal ‘positivo’
Alessia Russo para Disney+:
“Estamos jogando bem, praticando um bom futebol e acho que isso gera confiança em todos. Estamos conseguindo resultados de maneiras diferentes, todos estão contribuindo, então acho que o sentimento em torno de toda a equipe em geral é muito positivo.
“É tão emocionante [to face Chelsea]. Uma equipe com a qual estamos tão familiarizados. Quando você se aproxima da ultimate, você enfrenta occasions muito difíceis e vai ser incrível. Duas equipes de ponta se enfrentando por uma vaga na semifinal, é irreal”.
