Oito esquiadores backcountry foram confirmados como mortos e um continua desaparecido depois que uma poderosa avalanche varreu uma expedição guiada perto do Lago Tahoe, nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, disseram autoridades na quarta-feira.O xerife do condado de Nevada, Shannan Moon, disse que as operações de busca agora passaram do resgate para a recuperação, com as famílias das vítimas informadas. A avalanche ocorreu na manhã de terça-feira na área de Fortress Peak, perto de Donner Summit, em meio ao inverno rigoroso que cobriu a região com fortes neve e ventos fortes.De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Nevada, as equipes de emergência receberam um pedido de socorro por volta das 11h30, relatando vários esquiadores enterrados sob a neve. Quase 50 equipes de resgate foram mobilizadas, lutando contra a baixa visibilidade, ventos fortes e o perigo contínuo de avalanches.Seis membros do grupo foram localizados com vida após horas de buscas em condições extremas. Dois foram levados ao hospital com ferimentos – um recebeu alta na noite de terça-feira, enquanto o outro deveria receber alta na quarta-feira, disseram autoridades.Os esquiadores estavam na etapa ultimate de uma viagem guiada de três dias ao inside quando a avalanche, descrita como um enorme deslizamento de neve, gelo e detritos que se estendia aproximadamente pela extensão de um campo de futebol, atingiu a encosta perto de Fortress Peak, um destino widespread, mas propenso a avalanches, perto de Donner Summit.A expedição estava sendo liderada pela Blackbird Mountain Guides, que afirmou estar cooperando totalmente com as autoridades locais. A empresa já havia alertado sobre condições instáveis de neve em meio a uma poderosa tempestade de inverno que varria a Sierra Nevada.Especialistas em avalanches disseram que uma camada fraca e persistente na camada de neve foi sobrecarregada pela neve recente, provocando o deslizamento mortal. A área estava sob uma classificação de ameaça de avalanche de 4 em 5 na época, com os meteorologistas alertando que tanto as avalanches naturais quanto as provocadas pelo homem eram muito prováveis.A região mais ampla do Lago Tahoe tem sido afetada por fortes nevascas que forçaram o fechamento de estradas, interromperam as viagens ao longo da Interestadual 80 e aumentaram o risco de avalanches em terrenos remotos. As autoridades sublinharam que, ao contrário das estâncias de esqui – que utilizam rajadas controladas para gerir a acumulação de neve, as áreas remotas apresentam riscos significativamente maiores e imprevisíveis.Fortress Peak, perto de Donner Summit, testemunhou avalanches mortais no passado. Dados das autoridades responsáveis pelas avalanches mostram que os viajantes do inside são responsáveis pela maioria das mortes relacionadas com avalanches nos Estados Unidos todos os anos, com cerca de 25 a 30 mortes registadas anualmente.A escala da tragédia, envolvendo um grupo grande, organizado e orientado profissionalmente, enviou ondas de choque através da coesa comunidade de esqui no inside, sublinhando os perigos representados por condições meteorológicas extremas e condições de neve instáveis, mesmo para aventureiros experientes.
