Em 15 de fevereiro de 2026, verificando os detalhes da arquibancada em seu ingresso de jogo, um colega jornalista entusiasmado disse: “Nossa visão é melhor para um corte quadrado, jahaan Sehwag ne Shoaib Akhtar ko chakka maara tha (onde Sehwag acertou um seis em Shoaib Akhtar). O jornalista se referia ao confronto entre os arquirrivais na Copa do Mundo de 2003, em dia de Maha Shivaratri.
Cerca de 13 anos após a famosa vitória da Índia sobre o Paquistão no Centurion, o entusiasmo em torno do confronto da Copa do Mundo T20 estava longe de ser esperado. Como Harsha Bhogle disse em um vídeo, o burburinho por um jogo Índia-Paquistão parecia fabricado, e não orgânico.
Sentado dentro do ônibus a caminho do icônico Estádio R Premadasa, em Colombo, li uma postagem nas redes sociais afirmando que a partida seria o primeiro confronto entre Índia e Paquistão na Copa do Mundo sem Sachin Tendulkar, MS Dhoni ou Virat Kohli. Não é uma estatística surpreendente, mas me fez pensar sobre o elemento quintessencial de “poder de estrela” que faltava na atual equipe indiana.
Os torcedores indianos perderam a presença de figuras fortes como Rohit Sharma e Mahendra Singh Dhoni na partida contra o Paquistão pela Copa do Mundo ICC T20, no Estádio R Premadasa, em Colombo, Sri Lanka, no dia 15 de fevereiro (domingo). | Crédito da foto: ANI
Diminuindo a rivalidade
Fui levado de avião para Colombo para fazer parte do BUD Resort Expertise da Budweiser 0.0, onde fãs, formadores de opinião, jornalistas e influenciadores foram reunidos sob o mesmo teto, na tentativa de vivenciar o frenesi em torno do chamado encontro da marquise.
Na preparação para a partida do Grupo A, interagi com torcedores de ambos os instances, e a conclusão foi a natureza decrescente da outrora celebrada rivalidade no críquete. Sentado ao meu lado, a caminho do aeroporto, um cavalheiro indiano disse ao telefone: “Não tenho interesse nisso, sim. O jogo é apenas uma desculpa para eu conversar com todos vocês”. Foi um sinal do que estava por vir para mim.
A situação do tipo ‘eles vão, não vão’, resultado da decisão anterior do Paquistão de boicotar o jogo contra a Índia, sugou o interesse de vários fãs. O jogo foi claramente ofuscado pela política. Depois que os baralhos foram limpos, a partida foi significativa do ponto de vista do críquete, apenas porque esses dois instances não jogam séries bilaterais.
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Na noite ventosa antes do confronto, enquanto tentava entender o clima indiferente em torno da competição, conheci um torcedor paquistanês de 20 e poucos anos. “Meu nome é Anwar”, disse ele. Após alguns minutos de conversa, Anwar deu a impressão de ser um fã autoconsciente. Ele não teve escrúpulos em aceitar que a Índia period uma equipe superior. O que foi mais impressionante foi seu desinteresse pelo hype. “Qual é a cena da festa em Colombo?” Essa foi sua grande dúvida.
Os torcedores do Paquistão tiveram muito menos motivos para torcer durante o jogo de seu país na Copa do Mundo ICC T20 contra a Índia, no Estádio R Premadasa, em Colombo, Sri Lanka, no dia 15 de fevereiro (domingo). | Crédito da foto: LAHIRU HARSHANA
Mentalidade dos jogadores da nova geração
Momentos depois, conheci um jovem jogador paquistanês que ainda não havia disputado uma partida na Copa do Mundo em curso. “Você sente a pressão?” Eu fiz a pergunta clichê. “De jeito nenhum. A pressão, mesmo que exista, desaparecerá depois de alguns overs. Depois disso, é só um jogo de críquete”, disse ele com um sorriso. Uma cabeça calma, pensei minha mente menos crítica. Também poderia ser excesso de confiança? Perguntou meu cérebro crítico.
Outra pergunta clichê se seguiu. “Quem é a sua inspiração no Paquistão?”. Ele não esperou para responder: “Khud principal,” (Eu sou minha inspiração). Eu não esperava que um jogador promissor não escolhesse um único nome da rica história do críquete do país. Os atuais jogadores têm suportado o peso da mídia e dos especialistas por não valorizarem grandes nomes como Wasim Akram e Waqar Younis.
Palestras de críquete em Colombo
Colombo é o native neutro para o jogo e os locais estão ansiosos para ver se a partida estará à altura do hype. A Copa do Mundo tomou conta da cidade com uma paixão febril pelo críquete. Na fashionable praia de Mount Lavinia, vejo um jovem Religion pegando peixes de seu pai. Ele mergulha e os leva de forma limpa. Religion tem apenas nove anos e é loucamente apaixonado por críquete, disse-me o pai. “Índia-Paquistão jogará no topo do Grupo A”, diz o garoto tímido. “Eu também assisto WPL e IPL”, acrescenta.
Em dia de jogo, um mar azul cobre as estradas que levam a Premadasa. Os torcedores indianos dançam e cantam, dando a impressão de um jogo imperdível, embora os registros contem uma história diferente. Com exceção de duas ocasiões (a closing do Troféu dos Campeões de 2017 e o jogo da liga da Copa do Mundo T20 de 2021), a Índia tem vencido rotineiramente partidas contra o Paquistão nos principais torneios da ICC.
Dias de glória
Minha decepção vem dos dias de glória ao ver essas duas equipes brigando com uma mistura inebriante de patriotismo, talento e heroísmo. Minha primeira lembrança da emoção de assistir a um jogo entre Índia e Paquistão foi meu pai batendo palmas e gritando de alegria depois que Hrishikesh Kanitkar atingiu o limite da vitória na penúltima bola para ajudar a Índia a erguer a Copa da Independência em Dhaka. Cada vez que se enfrentaram na década de 1990 e no início de 2000 em Copas do Mundo, os jogadores apresentaram suas melhores versões (Ajay Jadeja e Venkatesh Prasad em 1996, Sachin Tendulkar e Saeed Anwar em 2003).
Pouco antes de entrar no estádio, vi um torcedor entusiasmado e fanático por estatísticas conversando com a mídia native. “O Paquistão é o favorito! Os indianos ainda não descobriram como jogar contra Usman Tariq. Abhishek Sharma não se sentiu bem recentemente e Tilak Varma acabou de voltar de lesão”, disse ele. Suas palavras me deram esperança de uma disputa equilibrada.
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Depois de uma hora de jogo, tudo estava regular, já que os batedores indianos zombavam da análise do torcedor entusiasmado. Mais do que a batalha em campo, cenas duas fileiras à minha frente chamaram minha atenção. Um torcedor paquistanês sentou-se entre dois indianos. Cada fronteira e seis viram os indianos provocarem o paquistanês de brincadeira. A brincadeira alegre foi seguida por um abraço.
Camaradagem admirável
A Índia apresentou um whole competitivo (175/7) e, quando os jogadores partiram para um intervalo, cumprimentei o trio à minha frente. Umar, Ram e Veeral eram colegas. Eles viajaram de Dubai para assistir ao jogo. “Em Dubai, não temos nenhuma animosidade entre Índia e Paquistão. Assistimos todos os jogos juntos e nos divertimos”, disse Umar.
Quando a Índia enfrentou o Paquistão na Copa do Mundo ICC T20, em 15 de fevereiro (domingo), em Colombo, Sri Lanka, torcedores de ambos os países compartilharam momentos alegres. | Crédito da foto: AP
O torcedor paquistanês acrescentou que o hype está fazendo mais mal do que bem ao time. “Babar não pensa que seja o Kohli do Paquistão. É a narrativa da mídia”, disse ele. Perguntei aos indianos se eles estavam sentindo falta de Virat Kohli e Rohit Sharma. “Claro, mas o críquete T20 não precisa de estrelas. Precisa de grandes rebatedores e batedores que consigam cronometrar bem a bola”, afirmaram. Bem colocado, e essa é outra razão pela qual o imenso barulho em torno de apenas duas equipes faz menos sentido quando o torneio gerou vários heróis inesperados e grandes surpresas até agora.
Muito barulho por nada
Babar fracassa e o Paquistão desmorona. Não há mudança no roteiro da rivalidade desequilibrada. Apesar de assistir a um aborto úmido, os torcedores esperam para ver se os jogadores apertam as mãos ou não. Não o fizeram, pois a política continuou a ditar as coisas no campo de críquete. Um jornalista desconta a frustração de assistir a um jogo chato nas redes sociais. “Você chama isso de El Clássico?” ele escreveu em suas histórias no Instagram.
Entro no elevador do lodge, pronto para me retirar depois de um longo dia. Um canadense me cumprimenta com um sorriso. “Você assistiu ao jogo, suponho?” “Sim”, eu disse com um leve sorriso. “Oooh, Índia contra Paquistão, um grande jogo”, respondeu ele. “Você assiste críquete?” Eu brinquei. “Não. Mas sei que a Índia e o Paquistão se odeiam.”
Sua resposta resumiu o atual estado da competição entre as duas equipes. Os desenvolvimentos fora do campo prejudicaram a ação dentro de campo. Uma rivalidade vigorosa perdeu o brilho.
