Caso você tenha alguma dúvida, o X de Elon Musk tem um algoritmo que favorece conteúdo conservador postado por ativistas políticos em detrimento de conteúdo liberal ou postagens de contas de mídia de notícias tradicionais, de acordo com um novo estudar publicado na Natureza.
X, então Twitter, tinha um cronograma cronológico até 2016, quando a empresa decidiu dar aos usuários a opção de mudar para um feed selecionado para eles por um algoritmo. Depois do almíscar adquiriu a empresa em 2022, a página “Para você” definida por algoritmo tornou-se o página padrão, com uma guia para pessoas que os usuários seguem. E recentemente, o algoritmo tornou-se “puramente” Liderado por IA, de acordo com Musk, sendo a IA em questão o polêmico Grok, também conhecido como MechaHitler.
Nos últimos anos, muitos acusaram o algoritmo X de favorecer conteúdo de direita. UM Investigação da Sky News do ano passado afirmou que o algoritmo impulsionou conteúdo de direita e extrema, e postagens feitas por políticos que Musk gosta. O efeito foi mais pronunciado em relatos que já subscreviam de certa forma essas crenças, mas foi visível em todo o espectro político.
No início deste mês, a polícia francesa invadiu os escritórios de X no país como parte de uma investigação de quase um ano sobre uma potencial manipulação de algoritmo na plataforma destinada a “servir uma agenda política”. Musk chamou a investigação de “politicamente motivado.”
O novo estudo académico de quarta-feira, conduzido por uma equipa de investigadores da Universidade Bocconi, em Itália, da Universidade de St. Gallen, na Suíça, e da Escola de Economia de Paris, em França, dá agora uma visão estruturada do fenómeno e de como este pode estar a levar a uma mudança sustentada na forma como os utilizadores consomem meios de comunicação social.
Ao monitorizar o feed “For You”, os investigadores descobriram que o feed algorítmico não só period mais envolvente, como também favorecia o conteúdo conservador em detrimento do conteúdo liberal e as publicações de activistas políticos em detrimento dos meios de comunicação social.
Postagens de natureza conservadora tinham cerca de 20% mais probabilidade de aparecer em um feed algorítmico, enquanto aquelas de natureza liberal tinham apenas 3,1% mais probabilidade. O contraste foi ainda mais pronunciado no que diz respeito ao tratamento dado às notícias pelo algoritmo. As notícias tradicionais apareceram cerca de 58% menos vezes nos feeds algorítmicos dos utilizadores, enquanto as publicações de ativistas políticos apareceram 27,4% mais frequentemente e as de contas de entretenimento 21,5% mais frequentemente.
O conteúdo impulsionado pelo algoritmo acabou impactando a forma como os usuários pensam sobre algumas questões políticas, descobriram os pesquisadores.
Para o estudo, os pesquisadores questionaram um grupo de usuários X baseados nos EUA sobre suas crenças políticas e como eles usam a plataforma. Em seguida, eles atribuíram aleatoriamente a cada usuário um feed cronológico ou algorítmico durante sete semanas.
No ultimate da experiência, aqueles que passaram do feed cronológico para o feed algorítmico durante sete semanas relataram uma mudança conservadora nas opiniões políticas. Mas não houve mudança de perspectiva para quem antes usava o feed algorítmico e passou para o cronológico.
Especificamente, os utilizadores afetados relataram preocupar-se mais com prioridades políticas conservadoras, como a imigração, e apoiaram uma visão mais negativa das múltiplas investigações criminais abertas contra Trump em 2023 e uma visão mais pró-Kremlin da guerra Rússia-Ucrânia. Isso aconteceu apesar de os usuários não relatarem uma mudança na filiação partidária ou no nível de polarização afetiva, um termo-chave usado por psicólogos políticos para definir uma animosidade profunda contra grupos opostos àquele que você subscreve.
A mudança de opinião para a direita que acompanhou a mudança para o feed baseado em algoritmo também provavelmente durará mesmo após o término do experimento, concluíram os pesquisadores. Isso porque os usuários que mudaram para o algoritmo acabaram seguindo contas de ativistas políticos mais conservadores, enquanto não houve diferença significativa na probabilidade de seguir contas liberais ou meios de comunicação.
“Nossas descobertas demonstram que o algoritmo influencia significativamente quem os usuários escolhem seguir, indicando que os algoritmos moldam a exposição do conteúdo mais do que se acreditava anteriormente”, afirma o estudo, acrescentando que pode ter “um impacto duradouro nos feeds dos usuários e em suas atitudes políticas”.
