KALAMATA, Grécia – Há muito conhecida pelas suas azeitonas e pelo encanto à beira-mar, a cidade de Kalamata, no sul da Grécia, ganhou destaque graças a um mural imponente que reimagina a lendária soprano Maria Callas como uma alegoria da própria cidade.
A enorme obra de arte na lateral de um edifício proeminente no centro da cidade foi eleita o “Melhor Mural do Mundo” de 2025 pela Avenue Artwork Cities, uma plataforma world que celebra a arte de rua.
Os residentes de Kalamata, a aproximadamente 240 quilómetros (150 milhas) a sudoeste de Atenas, cultivam azeitonas, figos e uvas de renome mundial que aparecem com destaque no mural.
Esse period precisamente o ponto.
Vassilis Papaefstathiou, vice-prefeito de planeamento estratégico e neutralidade climática, explicou que Kalamata é uma das poucas cidades gregas com o objectivo ambicioso de se tornar neutra para o clima até 2030. Ele e outros líderes municipais queriam uma forma de tornar conceitos abstractos, incluindo desenvolvimento sustentável, iniciativas agro-alimentares e crescimento económico native, mais tangíveis para os quase 73.000 residentes da cidade.
Foi assim que nasceu a ideia de um enorme mural num espaço público.
“Queríamos que reflectisse uma mensagem muito clara e distinta sobre o que o desenvolvimento sustentável significa para uma cidade regional como Kalamata”, disse Papaefstathiou. “Queríamos criar uma imagem que combinasse os humildes produtos da terra, como a azeitona e o azeite — que, sejamos sinceros, são famosos em todo o mundo e colocaram Kalamata no mapa — com a arte de alto nível.”
“Ao unir o que é muito elevado com… a humildade da terra, o nosso objectivo period capacitar as pessoas e, ao fazê-lo, fortalecer a sua identidade. Queremos que tenham orgulho de serem Kalamatians.”
O sul da Grécia tem enfrentado ondas de calor, secas e incêndios florestais nos últimos anos, que afectam a olivais do qual a economia da região depende enormemente.
A imagem escolhida para representar a cidade foi Maria Callas, amplamente aclamada como uma das maiores cantoras de ópera do século XX e reverenciada na Grécia como um símbolo cultural nacional. Ela pode ter nascido em Nova York, filha de pais imigrantes gregos, mas seu pai veio de um vilarejo ao sul de Kalamata. Para os habitantes locais, ela é uma delas.
Esta ligação também se reflete na prática: a associação de ex-alunos da escola de música de Kalamata leva o nome de Callas, e o centro cultural abriga uma exposição dedicada a ela, que inclui cartas do seu arquivo pessoal.
O artista Kleomenis Kostopoulos, 52 anos, disse que o mural “na verdade não se chama ‘Maria Callas’, mas ‘Kalamata’ e minha tentativa foi pintar Kalamata (a cidade) alegoricamente”.
Em vez de retratar uma imagem estilizada da diva, Kostopoulos disse que pretendia uma representação mais fundamentada e humana. Ele incorporou elementos que conectam o povo à sua terra: galhos de árvores – que ele considera o prolongamento das raízes acima do solo – pássaros nativos da região e os conhecidos produtos agrícolas.
“O vestido que crio para Maria Callas em ‘Kalamata’ é essencialmente tudo isso, todo esse florescimento, toda essa fruição”, disse ele. “A terra abençoada que Kalamata possui… é de onde vêm todos esses elementos da natureza.”
Criar o mural não foi pouca coisa. Kostopoulos disse que foram necessárias cerca de duas semanas de trabalho actual, distribuídas ao longo de um mês, devido ao mau tempo. Ele usou principalmente pincéis, mas também incorporou tinta spray e um colhedor de cerejas para alcançar todas as bordas da enorme parede.
Papaefstathiou, o vice-prefeito, disse que o mural se tornou um ponto focal.
“Acreditamos que este mural nos ajudou significativamente de muitas maneiras, inclusive no fortalecimento da promoção da cidade como destino turístico”, disse ele.
Além do turismo, o mural gerou conversas sobre arte em espaços públicos. Mais proprietários de edifícios em Kalamata já manifestaram interesse em hospedar murais.
“Todos nós – residentes e eu pessoalmente – sentimos um orgulho imenso”, disse a educadora de turismo Dimitra Kourmouli.
Kostopoulos disse esperar que o prémio tenha um impacto mais amplo na comunidade artística e torne a arte pública mais visível na Grécia.
“Vemos que essas intervenções modernas no espaço público trazem enormes benefícios culturais, sociais, educacionais e económicos para um lugar”, disse ele. “Estes são bons trampolins para iniciar boas conversas que espero que um dia aconteçam também no nosso país.”
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Tongas relatou de Atenas, Grécia.
