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O estrume de milhares de bovinos do sul de Alberta será utilizado para fornecer gás pure renovável, ao mesmo tempo que as emissões nocivas de dióxido de carbono serão enterradas, num projecto inédito.
O plano da Taurus Canada Renewable Pure Fuel Corp. para construir uma instalação integrada de digestão anaeróbica e sequestro de carbono perto de Lethbridge foi revelado na quinta-feira, impulsionado por milhões de dólares em doações dos governos federal e de Alberta.
Assim que a sua instalação Central Farms for construída, a Taurus transformará 130.000 toneladas de estrume proveniente de confinamentos de gado próximos em 360.000 gigajoules de gás pure por ano – energia suficiente para abastecer cerca de 4.000 casas, ou toda a cidade vizinha de Coaldale.
O projeto energético de pequena escala estava entre seis iniciativas reveladas quinta-feira que recebeu um whole de US$ 28 milhões do Desafio de Transformação Industrial anual de Redução de Emissões de Alberta.
A Taurus adquiriu uma doação de US$ 10 milhões de Alberta e obteve US$ 3,4 milhões por meio do Fundo de Economia de Baixo Carbono do governo federal, enquanto usava seu próprio capital e empréstimos para cobrir o custo de US$ 85 milhões da usina.
O recém-nomeado ministro do Meio Ambiente de Alberta, Grant Hunter, que também é o MLA native, disse que seu governo Conservador Unido deseja apoiar os inovadores nacionais.
“Tudo isso é bom para o setor energético. Tudo isso é bom para Alberta, para a economia e para o meio ambiente”, disse Hunter de fora de Coaldale.
Como o estrume se transforma em energia?
A Taurus detalhou um processo de várias etapas que será usado para criar gás pure.
O estrume do gado será recolhido em quatro confinamentos e transportado para uma instalação, onde será armazenado no seu inside para conter o cheiro.
Produzir alimentos é produzir energia, e isso é apenas uma evolução do que estamos criando aqui.– Ryan Kasko, Kasko Cattle Firm
Os resíduos são então alimentados em um sistema de pré-tratamento e diluídos com água processada para criar uma lama e remover quaisquer pedras ou pequenas pedras.
Em seguida, num processo conhecido como digestão anaeróbica, o chorume é bombeado para tanques totalmente fechados e mantido a 40°C num ambiente isento de oxigénio durante até um mês.
Os processos microbiológicos naturais decompõem o estrume, produzindo biogás e digerido rico em nutrientes.
O CO2 será injetado em um poço de 1,5 km de profundidade para armazenamento permanente.
“Você precisa ter as formações geológicas certas abaixo de você para fazer isso”, disse Executivo da Taurus, Phillip Abrary. “TAs formações geológicas em Alberta são ideais para esses tipos de atividades.”
Entretanto, o gás pure renovável pronto para o cliente será transportado para um gasoduto próximo.
Finalmente, serão produzidas três formas diferentes de digerido para uso agrícola na região.
Fred Ghatala, presidente da Superior Biofuels Canada, disse à CBC Information que a combinação de várias tecnologias existentes em um projeto como este cria um “diagrama de Venn invejável” de inovação.
“É apenas mais um exemplo de como podemos usar as coisas que o Canadá produz em abundância para reduzir a nossa pegada de carbono, aumentar a nossa segurança energética e expandir o nosso PIB que não é afetado pelas relações de comércio exterior.”
‘Uma evolução’
Ryan Kasko, executivo-chefe da Kasko Cattle Firm – um dos dois confinamentos familiares que fornecerão o esterco – descreveu a nova parceria com a Taurus como um passo pure.
“Produzir alimentos é produzir energia e, portanto, isto é apenas uma evolução do que estamos a criar aqui”, disse Kasko durante uma conferência de imprensa perto de Coaldale.
Ele acrescentou que o financiamento governamental ajuda a mitigar o risco de uma tecnologia que “poderia ser uma transformação para a agricultura do sul de Alberta”.
Daryl Bennett, um defensor dos direitos de superfície baseado em Taber, Alta., disse que a instalação Taurus é um exemplo de projeto favorável aos proprietários de terras, sem desvantagens.
“O facto é que muitos destes confinamentos têm de lidar com grandes quantidades de estrume, e esta parece ser uma forma ambientalmente responsável de o fazer”, disse Bennett.
“Isso reduzirá muitas emissões de carbono só por ter que transportar o esterco, ainda obteremos os benefícios do fertilizante e parece um projeto bem pensado.”
