Dois clubes canadenses já foram eliminados da Copa dos Campeões da Concacaf de 2026.
Os instances da Premier League canadense, Forge FC e Vancouver FC, foram eliminados da competição na primeira fase no início deste mês, depois que ambas as equipes perderam para adversários mexicanos. O atual campeão da CPL, Atlético Ottawa, está com um pé fora de casa após a derrota em casa por 2 a 0 para o Nashville SC, na terça-feira, na primeira mão da série da primeira fase.
Isso praticamente deixa o Vancouver Whitecaps carregando as esperanças dos fãs de futebol canadenses.
Aqui está o que você precisa saber sobre o Vancouver Whitecaps na Concacaf Champions Cup deste ano.
O que é a Copa dos Campeões da Concacaf?
A Copa dos Campeões é um torneio anual que reúne os melhores clubes da Concacaf, região do futebol que abrange a América do Norte, Central e o Caribe.
Essencialmente, é o equivalente norte-americano da UEFA Champions League. Na verdade, a competição period anteriormente conhecida como Liga dos Campeões da Concacaf de 2008 a 23, antes de voltar ao nome unique de Copa dos Campeões, disputada pela primeira vez em 1962.
Como funciona a Copa dos Campeões?
O torneio deste ano consiste em cinco rodadas com 27 clubes de toda a região da Concacaf.
Cinco instances receberam dispensas na primeira fase e vagas automáticas para as oitavas de remaining: Inter Miami (campeão da MLS Cup em 2025), Seattle Sounders (campeão da Copa das Ligas de 2025), Deportivo Toluca FC (campeão da Liga MX do México), Liga Deportiva Alajuelense da Costa Rica (campeão da Copa da América Central em 2025) e Mount Nice da Jamaica (campeão da Copa do Caribe em 2025).
As 22 equipes restantes foram emparelhadas e os 11 vencedores de cada uma das séries de duas mãos da primeira rodada (em casa e fora) passarão para as oitavas de remaining.
A primeira rodada acontece entre 3 e 26 de fevereiro. As oitavas de remaining serão de 10 a 19 de março, seguidas pelas quartas de remaining (7 a 16 de abril), semifinais (28 de abril a 7 de maio) – todas em séries de duas mãos, em casa e fora. A remaining de um jogo acontecerá em 30 de maio e será organizada pelo maior seed.
Além de ser coroado o melhor time da Concacaf, o vencedor do torneio deste ano também se classifica para a Copa Intercontinental da FIFA de 2026 e para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2029.
Vancouver Whitecaps cronograma
Vancouver enfrenta o CS Cartaginés da Costa Rica em sua série de duas partidas da primeira fase.
Os Whitecaps viajarão para Cartago, na Costa Rica, para o jogo de ida, no dia 18 de fevereiro, no Estádio Fello Meza, e receberão o Cartaginés na partida decisiva de volta, no BC Place, no dia 25 de fevereiro.
O vencedor desta série avança para as oitavas de remaining, onde enfrentará o Seattle Sounders.
Os Whitecaps podem dar o próximo passo?
Vancouver vem de uma sequência sensacional na Copa dos Campeões da Concacaf do ano passado, quando se tornou o terceiro time canadense a chegar à remaining.
Os Whitecaps eliminaram o Saprissa da Costa Rica na primeira rodada, antes de levar a melhor sobre os gigantes mexicanos CF Monterrey e Pumas UNAM pela regra dos gols fora de casa. Vancouver então bateu o martelo nas semifinais com uma vitória abrangente por 5 a 1 no whole sobre Lionel Messi e Inter Miami.
A remaining foi humilhante para o Whitecaps, porém, que sofreu uma derrota por 5 a 0 para o Cruz Azul do México, no Estádio Olímpico Universitário, na Cidade do México. O Cruz Azul marcou quatro gols antes do intervalo e depois colocou tudo sob controle no segundo tempo.
A dor daquela derrota embaraçosa ainda dói em Vancouver, que estará ansioso para mostrar que sua caminhada mágica até a remaining no ano passado não foi um acaso e que eles realmente merecem ser classificados entre os clubes de elite da Concacaf.
O núcleo de Vancouver permanece no lugar
A última temporada foi a melhor da história do Whitecaps, marcada pelas participações do clube nas finais da Copa MLS e da Copa dos Campeões da Concacaf. A equipe também conquistou seu quarto campeonato canadense consecutivo.
A boa notícia é que o núcleo do elenco do técnico Jesper Sørensen permanece no cargo a partir de 2025.
Vancouver atraiu a atenção international em agosto passado ao contratar a lenda do Bayern de Munique, Thomas Müller. O atacante alemão deu um impulso imediato ao clube da MLS, marcando nove gols e somando quatro assistências em 13 jogos em todas as competições.
O internacional norte-americano Sebastian Berhalter se estabeleceu como um dos melhores meio-campistas da MLS, o experiente atacante Brian White marcou o recorde de sua carreira com 16 gols, enquanto Tristan Blackmon foi eleito o defensor do ano da liga.
As recentes derrotas dos internacionais canadenses Ali Ahmed (vendido para o Norwich Metropolis) e Jayden Nelson (negociado para o Austin FC) prejudicaram Vancouver, assim como a perda do influente meio-campista Ryan Gauld, que recentemente foi submetido a uma cirurgia no joelho e deve perder o início da temporada da MLS.
Mas os Whitecaps têm profundidade e qualidade mais que suficientes para superar as suas ausências.
CS Cartaginés — nome completo Membership Sport Cartaginés Deportiva SA — é um dos clubes mais antigos da América Central, tendo sido fundado em 1906.
Apelidado de “Los Azules” (Os Blues), o CS Cartaginés conquistou quatro títulos da liga costarriquenha, sendo seu último campeonato em 2022. Também conquistou a Copa da Costa Rica em cinco ocasiões e a Supercopa da Costa Rica em 1979.
Sua maior fama é a conquista da Copa dos Campeões da Concacaf de 1994, conquistada graças à vitória por 3 a 2 sobre o clube mexicano Atlante FC na remaining.
O CS Cartaginés se classificou para a Copa dos Campeões da Concacaf de 2026 por meio dos jogos play-in da Copa Centro-Americana de 2025. Esta é a oitava participação no torneio e a primeira desde a temporada 2013-14.
Treinado pelo guatemalteco Amarini Villatoro, o CS Cartaginés está no meio da campanha nacional, ocupando o segundo lugar após sete jogos.
Enquanto isso, os Whitecaps estão saindo do campo de treinamento de pré-temporada na Espanha e iniciarão a temporada common de 2026 da MLS no sábado, quando receberem o Actual Salt Lake.
Um jogador a ter em atenção no elenco do CS Cartaginés é Johan Venegas, um veterano avançado costa-riquenho que disputou mais de 80 jogos pela sua selecção nacional. Venegas, 37 anos, jogou por alguns dos maiores clubes da Costa Rica, incluindo Alajuelense e Saprissa. Ele também tem experiência na MLS devido às suas passagens pelo CF Montreal e pelo Minnesota United FC.
Outros jogadores a serem observados são os meio-campistas Bernald Alfaro e Cristopher Núñez e o goleiro Kevin Briceño.
Vancouver x oponentes centro-americanos
O encontro da primeira fase deste ano marca o primeiro encontro entre Vancouver e CS Cartaginés na Copa dos Campeões. É também a primeira vez que o CS Cartaginés enfrenta um adversário canadense no torneio.
Os Whitecaps saíram vitoriosos na série anterior de duas mãos contra clubes da América Central na Copa dos Campeões. Em 2023, Vancouver eliminou o Actual España de Honduras (7-3 no whole) nas oitavas de remaining. No ano passado, os Whitecaps derrotaram o clube costarriquenho Deportivo Saprissa (3-2 no whole) na primeira rodada.
No geral, Vancouver ostenta um recorde de três vitórias e três derrotas contra adversários centro-americanos, com 11 gols marcados e seis sofridos, desde sua estreia no torneio em 2015.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 20 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum website dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
