Durante muito tempo, os cientistas souberam da existência de um “buraco gravitacional” sob a Antártica – uma área com força gravitacional particularmente fraca. Considerando as diversas ameaças que a região enfrenta atualmente, os cientistas esperam compreender melhor esta anomalia. Finalmente, eles podem ter uma nova pista.
Talvez não seja surpreendente que quaisquer mudanças na gravidade da Antártida se sobreponham a grandes mudanças no clima e na geologia da região. Uma análise histórica do buraco gravitacional da Antártica, detalhada em um recente Relatórios Científicos artigo, explica que o buraco começou mais fraco, mas ficou mais forte entre 50 e 30 milhões de anos atrás, quando a glaciação generalizada tomou conta da Antártida.
No entanto, a equipa ainda não averiguou se e como o buraco gravitacional poderá impactar a Antártica, especialmente à medida que os efeitos das alterações climáticas pioram a cada ano.
Nem todos os pontos são iguais
O geóide é a superfície oceânica acidentada e irregular moldada pela influência gravitacional da Terra. A gravidade varia entre as regiões da Terra, embora essas diferenças sejam pequenas o suficiente para que você nunca veja alguém voando ou sendo esmagado por anomalias gravitacionais. Para você e para mim, é excepcionalmente sutil; para a água, essas diferenças na atração gravitacional podem exercer um impacto significativo.
Na verdade, estas variações exercem uma influência significativa nos oceanos da Terra. Por exemplo, a água tende a fluir em direcção a áreas de gravidade mais forte, pelo que os níveis do mar em regiões com gravidade relativamente mais baixa, como a Antárctida, são normalmente mais baixos do que o esperado.
O “baixo” aqui se refere a uma “ampla depressão no campo gravitacional da Terra causada por um déficit de massa em profundidade”, explicaram os pesquisadores em um comunicado. liberar do Instituto de Física da Terra de Paris.
Rastreando o caminho da gravidade
Para o estudo, a equipe reconstruiu a estrutura 3D dentro da Terra usando registros globais de terremotos e “dados sísmicos, geodinâmicos e de física mineral”, de acordo com o artigo. O modelo da equipe levou em conta elementos como dinâmica do manto, dados do campo gravitacional e mudanças no comportamento rotacional da Terra.
“Think about fazer uma tomografia computadorizada de toda a Terra, mas não temos raios X como temos em um consultório médico. Temos terremotos”, disse Alessandro Forte, autor sênior do estudo e geofísico da Universidade da Flórida, em um comunicado. declaração universitária. “As ondas do terremoto fornecem a ‘luz’ que ilumina o inside do planeta.”
Os pesquisadores então usaram uma técnica semelhante para “retroceder o fluxo de rochas no inside e rastrear as mudanças há 70 milhões de anos”, segundo o comunicado. As simulações revelaram que inicialmente, um materials frio e denso afundando no manto profundo reduziu a gravidade perto da Antártica.
Depois, entre cerca de 50 e 30 milhões de anos atrás, um manto mais quente e mais leve começou a subir das profundezas, redistribuindo a massa por todo o continente. A combinação do manto frio e descendente e do manto quente e ascendente amplificou o défice world de massa abaixo da Antártida, explicou o estudo.
Coisas que afundam
Dado que os níveis do mar e a dinâmica das marés influenciam subsequentemente os padrões climáticos, os investigadores acreditam que uma melhor compreensão do buraco gravitacional levará a novos conhecimentos sobre a história geológica da Antártida – especialmente dadas as ameaças que hoje pairam sobre a região.
“Se pudermos compreender melhor como o inside da Terra molda a gravidade e os níveis do mar, obteremos informações sobre fatores que podem ser importantes para o crescimento e estabilidade de grandes mantos de gelo”, disse Forte.
