O fotógrafo Wolfgang Tillmans tirou uma capa de Frank Ocean, mas ele é uma estrela do rock por direito próprio

“Você se importa se eu fumar?” pergunta o fotógrafo alemão Wolfgang Tillmans rindo durante uma recente videochamada de sua casa em Berlim.

Ao acender o cigarro, ele parece o artista renegado que é conhecido por ser. Aos 57 anos, Tillmans está realizando sua décima exposição em Los Angeles desde meados da década de 1990 na Regen Initiatives. Ele é um dos fotógrafos mais célebres de sua época, com uma prática que reduz a distância entre as belas-artes e a pulsação da cultura de rua, abrangendo abstrações épicas e as texturas familiares da vida contemporânea.

Ao mesmo tempo, Tillmans tem outra vida como músico eletrônico sério, gravando uma série de álbuns experimentais, incluindo seu mais recente, “Construct From Right here”, de 2021. Ele está profundamente conectado ao mundo da música e fotografou a capa do aclamado “Blonde” de Frank Ocean, tornando-o um artista raro para estar em grandes museus e ao mesmo tempo genuinamente envolvido com a música in style e a cena membership – uma espécie de estrela do rock por direito próprio.

A abertura oficial de seu present no Regen, “Hold Movin’”, atraiu uma fila que envolveu o prédio. Os fãs são atraídos pelas suas variadas vertentes de trabalho, que se movem instintivamente entre abordagens e temas díspares, desde rostos famosos a imagens sensíveis à luz e à forma, em temas tão simples como a curva do papel dobrado suavemente sobre si mesmo.

Durante uma visita inicial para algumas dezenas de convidados, Tillmans falou sobre seu cosmos pessoal, examinando imagens desde o experimental até o profundamente íntimo. Retratos, colagens de mesa com carga política e fotografias tranquilas que capturam a vibração simples da vida cotidiana estão espalhados pelos 20.000 pés quadrados de espaço da galeria de Regen.

“Vejo meu trabalho evoluir mais em evoluções do que em revoluções”, disse Tillmans, apontando para uma imagem conceitual do tamanho de uma parede criada com uma fotocopiadora.

Sua mostra Regen, até 1º de março, também apresenta pequenos trabalhos em vídeo e abstrações de imagens sem câmera que ele considera “pura fotografia”, criadas na câmara escura ao iluminar diretamente o papel fotossensível. Há fotos relacionadas à sexualidade humana e imagens da natureza. Cada assunto e abordagem é uma preocupação contínua deixada intencionalmente em aberto e nunca contida em um único projeto, título ou agrupamento. Eles são todos inseparáveis ​​em sua mente, livres de categorias ou de uma série finita de imagens.

“Estou ciente de que essas categorias históricas da arte existem em minha obra, mas não as procuro”, explicou Tillmans após o passeio. Sua prática não consiste em “trabalhar uma série ou gênero e depois passar para outro”.

Vista da instalação de “Hold Movin’” de Wolfgang Tillmans na Regen Initiatives.

(Evan Bedford/Projetos Regen)

Em sua viagem a Los Angeles, Tillmans fez uma visita há muito planejada ao Observatório Mt. Wilson para satisfazer seu interesse de longa information pela astronomia. Ele usou o telescópio gigante para capturar o brilho de Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno. Esta preocupação ressurge em Regen numa impressão em grande escala do “Flight Honolulu to Guam” de 2023, revelando um campo estelar acima das nuvens.

O interesse de Tillmans pela observação de estrelas remonta à sua adolescência, e imagens da lua e do cosmos são recorrentes em seu trabalho. “Isso me deu a sensação de não estar sozinho, vendo o céu e o universo infinitos”, diz ele. “Sempre achei que period uma experiência muito fundamentada que todos os humanos compartilham. Sempre tirei algo disso – além da beleza e da maravilha formal de tudo isso – esse senso de localização e de me localizar.”

Sua representação dos céus é apenas um dos muitos tópicos e temas que permeiam suas décadas de trabalho.

Um trabalho pendurado pessoalmente pelo fotógrafo Wolfgang Tillmans em sua exposição atual, “Hold Movin’” na Regen Initiatives.

(Casa Christina/Los Angeles Occasions)

No início de sua carreira, Tillmans começou a fotografar para a revista britânica de estilo de rua iD, criando retratos de famosos e infames, ao mesmo tempo em que documentava a vida em clubes e a cultura homosexual. Em 1995, Taschen publicou seu primeiro livro, que fez sucesso com retratos de iluminação suave e indireta, enfatizando a naturalidade. Ao evitar a iluminação dramática e os efeitos especiais exagerados frequentemente vistos em imagens da cultura jovem, ele conseguiu um estilo visible distinto.

“Senti o peso e a alegria da vida”, diz Tillmans. “Eu me by way of como um ser complexo multifacetado, não apenas como jovem. Então, experimentei iluminação e filme – como posso fotografar meus contemporâneos de uma forma que se aproxime da maneira como vejo através dos meus olhos? E isso foi despojar qualquer coisa de eficaz, quase tirando a câmera.”

Continua a fazer trabalhos de encomenda para revistas, que considera parte da sua prática artística. Vários retratos recentes estão em Regen, incluindo um trabalhador de fundição na cidade natal de Tillmans, Remscheid, e outro da atriz Jodie Foster. O trabalho editorial o coloca em contato com pessoas e lugares que de outra forma não conheceria.

Em 2000, Tillmans tornou-se o primeiro fotógrafo e primeiro artista não britânico a ganhar o prestigiado Turner Award. A Tate Britain realizou sua retrospectiva de meio de carreira em 2003 e o Hammer Museum em Westwood montou sua primeira grande retrospectiva nos EUA naquele mesmo ano, que viajou para o Museu de Arte Contemporânea de Chicago e para o Museu e Jardim de Esculturas Hirshhorn em Washington, DC

Após grandes retrospectivas no Centro Pompidou, em Paris, no ano passado, e no Museu de Arte Moderna, em Nova Iorque, em 2022, a mostra Regen dispensa o enquadramento retrospectivo enquanto realiza silenciosamente uma tarefa semelhante – absorvendo as principais correntes do trabalho de Tillmans nas últimas duas décadas, e algumas imagens que datam do ultimate dos anos 80. Seu relacionamento com a galeria começou com sua primeira exposição em Los Angeles.

Visitantes percorrem a exposição do fotógrafo Wolfgang Tillmans, “Hold Movin’”, na Regen Initiatives em Los Angeles.

(Casa Christina/Los Angeles Occasions)

Como sempre, as imagens são exibidas em uma surpreendente variedade de formas e tamanhos: emolduradas e sem moldura, enormes impressões do tamanho de uma parede ficam penduradas ao lado de pequenas fotos em escala instantânea. Um dos maiores, “Panorama, left” (2006), mede quase 6 metros e fica pendurado apenas em clipes de buldogue. Imagens menores são simplesmente coladas na parede, mas nada indica hierarquia.

“O maior pode não ser o mais importante e o menor pode passar despercebido”, explica. “É um pouco como projetar a maneira como vejo o mundo.”

Em sua primeira década de exposições, ele não tinha moldura nenhuma. “Eu colei aquelas fotos na parede, não como um gesto de sujeira desrespeitosa, mas como um gesto de pureza”, acrescenta. “Essa sensação de imediatismo – e de não imbuir algo com significados externos de valor – permite que o frágil pedaço de papel fale por si.”

Uma das maiores peças conceituais da mostra atual, “Memorial para as Vítimas da Religião Organizada II”, preenche um canto com 48 fotografias retangulares do tamanho de retratos, todas elas em preto sólido ou azul escuro. É quase uma réplica de uma obra exposta no Pompidou com o mesmo título solene, criada para reconhecer aqueles “mutilados fisicamente ou prejudicados mentalmente” pela doutrina e pela intolerância.

“Eu próprio tenho um lado espiritual”, diz Tillmans, ainda grato pelas experiências positivas que frequentou numa igreja luterana na sua juventude. “Mas, ao longo dos anos, tornei-me cada vez mais desconfiado das religiões organizadas e da visão do papel da religião no governo. Acho incrivelmente imodesto que os humanos digam a outros humanos o que Deus quer.”

Quando não está explorando visualmente sua espiritualidade e criatividade, ele concentra sua energia no mundo da música. É um cenário pure para Tillmans, que está cada vez mais ativo lançando sua própria música pop eletrônica. Ele ocasionalmente trabalhou como DJ e esteve envolvido com acid home, techno e outras músicas eletrônicas. Apesar de sua notoriedade no mundo da arte, ele não se preocupa em chegar às paradas.

“Isso faz parte do meu trabalho. Estou fazendo isso da mesma forma que faço uma fotografia. Não estou fazendo uma fotografia para atingir o pico de popularidade daqui a dois meses”, disse Tillmans. “Está lá e ainda estará lá em 24 anos.”