Tseu tributo brilhante e transparente à antiga vida noturna cantonesa às vezes parece um filme de Wong Kar-Wai – mas na verdade está mais próximo de algo como Dodgeball: A True Underdog Story. O forte comediante de Hong Kong, Dayo Wong, estrela como Foon, gerente da EJ Leisure, a última boate existente no decadente distrito de East Tsim Sha Tsui. Uma aquisição corporativa de repente significa que sua ex-esposa, Dame V (a diva do Cantopop Sammi Cheng), está no comando e pretende substituir as recepcionistas regulares para conversar com os clientes com suas atualizações de “jato de combate”.
Assim que Foon e V começam a discutir sobre como o negócio deveria ser administrado, eles descobrem que há uma aquisição dentro da aquisição: o playboy Príncipe Fung (Chun Yip Lo), parceiro de V no acordo unique, faz a sujeira nela e sai. Como fiadora do contrato, ou V desembolsa os US$ 80 milhões necessários para comprar EJ, ou ela é responsável pela taxa de cancelamento – quando Fung planeja investir por uma ninharia. Assim, o perene toque suave Foon concorda em se juntar a seu ex-sensato, tudo para salvar a agitação nostálgica.
Dirigido por Jack Ng – também responsável pelo grande drama jurídico de 2023, A Responsible Conscience – Evening King se sente infelizmente retrógrado em seu desfile do que os tablóides antes chamavam de “bando de belezas”; eles são apenas ligeiramente individualizados e, em sua maioria, contrapontos à comédia maliciosa servida por Foon e seu braço direito, Turf (Yeung Wai Lun). Comparado com nomes como Hustlers, também é estranhamente tímido e higienizado sobre o que esse trabalho de cortesã envolve. A ausência de crueza e química se transfere para V (a única mulher verdadeiramente proativa aqui) e para o relacionamento reacendido de Foon; suas brigas sobre decepções passadas e compartilhamento de “desgraças, não riquezas” são quase tão inventadas quanto o bate-papo das recepcionistas.
O filme faz malabarismos com uma série de enredos – a corrida para Foon e as meninas aumentarem seus números, um triângulo amoroso entre ele, V e uma anfitriã de roda sobressalente (Fish Liew) e um golpe recente no estilo Ocean’s 11 que é uma conclusão precipitada – sem fechar nenhum de forma satisfatória. Há uma frase estranha e nítida: “Traga-os de lá e de volta, como hobbits”, diz Foon sobre os apostadores. Mas em termos de entrar no âmago da questão da hospitalidade e do comércio sexual, esta ponta de vidro de lagarto da antiga Kowloon parece estar atrasada.
