Duas das melhores equipes ofensivas do país se enfrentarão quando o número 20 do Arkansas e o número 25 do Alabama jogarem em Tuscaloosa, Alabama, na quarta-feira.
Fique alerta, advertiu o técnico do Alabama, Nate Oats.
“Acho que será com unhas e dentes o tempo todo”, disse Oats. “Eles são talentosos, cara. Tipo, muito talentosos.”
Apenas uma linha tênue separa esses candidatos à Conferência Sudeste, duas das quatro equipes classificadas da SEC, enquanto disputam uma das quatro duplas no torneio da liga.
Alabama (18-7, 8-4 SEC) tem média de 91,8 pontos por jogo, empatado em segundo lugar na Divisão I da NCAA e é o terceiro em eficiência ofensiva ajustada no rating KenPom.
Arkansas (19-6, 9-3) tem média de 88,8 pontos por jogo e está em quinto lugar em eficiência ofensiva ajustada. As equipes estão entre 17 e 18 na margem de eficiência ajustada do KenPom, que mede o desempenho geral, com os Razorbacks bem à frente.
“Somos uma equipe de corrida em declive que pode arremessar”, disse o técnico do Arkansas, John Calipari.
Arkansas venceu três vitórias consecutivas por dois dígitos, a última uma vitória de vingança por 88-75 sobre Auburn, na qual o guarda calouro Darius Acuff Jr. continuou a mostrar suas habilidades únicas e o atlético Billy Richmond III teve um jogo na carreira.
Acuff empatou o melhor da carreira com 31 pontos e fez o melhor da carreira com sete cestas de 3 pontos com sete assistências contra Auburn. Ele tem média de 21,2 pontos e 6,3 assistências em jogos da SEC, a caminho de se tornar o primeiro jogador a liderar em ambas as categorias em jogos da liga desde 1990-91, quando as estatísticas completas estavam disponíveis.
Richmond – conhecido como Billy Goat – teve o recorde de sua carreira com 25 pontos em 12 de 15 arremessos, entre enterradas e bandejas reversas, contra os Tigers. Ele somou quatro assistências, três rebotes, três roubos de bola e dois bloqueios.
“Ele toca com tanta energia e paixão que a linguagem corporal grita”, disse Calipari. “Eu sei o que recebo dele todas as noites em que ele joga.”
Os Razorbacks estão arremessando 50,4% em campo, o máximo da SEC. Alabama está em 45,56.
O atacante do Arkansas, Trevon Brazile, fez 11 pontos, sete rebotes e quatro bloqueios contra Auburn.
“Se for Trevon Brazile, o que vimos hoje e nos últimos jogos, estamos muito bem”, disse Calipari. “Porque ele está jogando mais duro.”
O Alabama venceu quatro vitórias consecutivas, as duas últimas por dois dígitos, desde a derrota por 100-77 para o número 12 da Flórida em 1º de fevereiro.
O Crimson Tide entra depois de uma vitória em casa por 89-75 sobre a Carolina do Sul no sábado. Aden Holloway (20 pontos), Labaron Philon Jr. (19) e o reserva Latrell Wrightsell Jr. Amari Allen fez oito pontos, 10 rebotes e três assistências.
O Alabama tem média de 12,8 arremessos de 3 pontos e 35,9 tentativas por jogo, segundo e primeiro na Divisão I, respectivamente. O Tide fez pelo menos 12 em seis jogos consecutivos.
O artilheiro Philon (21,3 pontos) fez 55 arremessos de 3 pontos. Holloway (17,0) e Acuff fizeram 60 três.
O atacante do Alabama, Taylor Bol Bowen, que fez 11 partidas como titular, não jogou contra a Carolina do Sul e jogou pouco depois de sofrer uma lesão na perna contra a Flórida. Ele é do dia a dia.
“Temos poder de fogo ofensivo”, disse Oats. “Temos bons jogadores defensivos quando eles querem travar. Conseguimos a vantagem e parece que ficamos confortáveis e não podemos afastar as equipes.
“Não acho que isso será um problema (contra o Arkansas).”
–Mídia em nível de campo
